Ледяная принцесса Лихоземья

Ожидаемо звук шел из моей опочивальни. Включив свет, произнеся магическое заклинание, оглядела место катастрофы. К разрушениям, случившимся утром, прибавилась чернильница, упавшая с чудом уцелевшего стола на изящное кресло, стоявшее рядом и используемое мной, как своеобразная подставка для ног. Его основание было пробито насквозь, в тонком сиденье зияла огромная дыра, окрашенная синими чернилами, расплескавшимися во время удара. Их остатки стекали на пол, крупными каплями, создавая там рисунок.

– Что это такое? – воскликнул Лис, за пару шагов преодолев разделявшее его расстояние и присаживаясь на корточки. Я шагнула следом, останавливаясь и холодея. Чернильная лужица, растекаясь, сложилась в четкий рисунок, напоминавший череп с пустыми глазницами, торчащими остатками зубов в зияющей дыре рта.

От ужаса одной рукой судорожно схватилась за плечо парня, а второй - за основание галстука, которое ощутимо начало стягиваться на шее. Он взглянул на меня снизу вверх и, поднявшись, крепко прижал к себе, шепча слова поддержки. Осторожно отстранившись, приобняв за талию, отвел в гостиную, усадив в кресло, бросил короткое: - Сейчас вернусь. – Скрылся снова в опочивальне.

Наступила гнетущая тишина, в которой слышно было только мое прерывистое дыхание. Сорвав с шеи злополучную удавку, решительно встала, заходя обратно в комнату, остановившись рядом с парнем.

Он стоял на четвереньках, практически полностью под столом и принюхивался.

– Что ты там делаешь?

Елисей оглянулся, напугав меня еще больше. Его лицо вытянулось, превращаясь в мордочку какого-то зверька.

«Лиса!» - услужливо подбросило мое сознание.

Зрачки глаз вытянулись и слабо мерцали в темноте, зеленоватыми искорками, уши приобрели заостренную форму.

Взглянув на меня, он улыбнулся, обнажая ряд острых зубов. Все это больше напоминало оскал зверя, нежели знак ободряющего приветствия.

Плавным движением выскользнул из-под стола, произнес: - Здесь поработали черные маги. Я почищу, сообщу твоему отцу, и после того, как все будет готово и осмотрено, можно будет переехать.

– Завтра? – уточнила.

– Как только все будет готово! – повторил он. – Настрой охранную магию так, чтобы я смог войти и отряд, который я приведу.

Я смутилась, не зная, как отказать.

– Так нужно! – повторил Елисей.

– Это несколько затруднительно. Наша магия основана на крови. – Щеки предательски заалели. – Нам придется, кхм, соединиться.

Интерес, полыхнувший в зрачках парня, был ответом.

– Я готов! – произнес, загибая край рубахи и выуживая откуда-то острый кинжал.

Покачав отрицательно головой, задрала юбку, обнажая щиколотку, к которой был закреплен в ножнах острый как бритва клинок. Отец обучает меня до сих пор правилам ведения боя с ним.

– А ты не так слаба, как кажешься. – Потрясенно выдавил, потирая шею.

Расхохоталась, представляя, что он сейчас представил: - А то! Думал, что можно обижать слабых?

– Я решил, что ты вообще попала сюда каким-то чудом. – Парировал он. – Не совсем честным, причем. Твой внешний вид не соответствовал убранству комнаты. – Добавил, чуть подумав.

– В следующий раз соображай лучше! Голова дана не для того, что бы шапку носить. Если ты не знал.

Подвернула рукав своей блузки, расстегнув пуговицу на манжете, достала клинок и спросила: - Готов? – получая молчаливый согласный кивок в ответ.

Глава 14 Елисей

Я родился в стране, в которой никогда не бывает холода. Истории о том, что с неба могут падать белые ажурные снежинки, укрывая все вокруг толстым пушистым одеялом, в детстве воспринимались как красивая сказка о чем-то неведомом и волшебном. И только когда отец, правитель Литарии, отправился в северные земли с дружественным и дипломатическим визитом, я увидел впервые снег. Я был единственным наследником трона, поэтому, как только исполнилось десять – меня включили во все миссии нашего королевства – нужно набираться опыта. К шестнадцати – я его набрался, как тогда казалось, по самую маковку. В восемнадцать я сбежал с любовью всей моей жизни на край света навсегда, а через три дня возвращен домой, потому что возлюбленная за огромное вознаграждение выдала наше гнездышко. В двадцать – увлекся дамой, старше меня, но гораздо опытнее в искусстве любви. Очаровашка играла в несколько ворот, одними из них оказались отцовы.

Мама ничего так и не узнала, пребывая в иллюзиях о несокрушимых чувствах до сих пор, а я прозрел. Понял, что, кроме денег, от меня никому ничего не нужно. И размер кошелька в кармане решает все. Хочешь веселья – плати, хочешь радости – раскошеливайся, еды – гони монету. Любовь – тот же товар, за который тоже нужно платить.

Меня отправили учиться в лучшую академию Южного мира, в которой проходили обучение отпрыски всех именитых семей. Только мужчины, дамам в нашем заведении места не было. Это вызывало ряд неудобств, которые решались парой звонких монет. Дружба тоже была за деньги. У меня всего было в избытке, до одного момента - на нашу страну напали черные маги, пришедшие с северных земель и опустошив в считаные месяцы все наши поля и угодья, оставив после себя нищету и разруху. Отец потерял весь свой лоск и блеск, а я друзей и прихлебателей. Правда, парочка осталась, вернее, четверо – таких же, как я, на грани разорения.

В двадцать семь лет нас выпустят на свободу, а до этого времени все студенты должны учиться, выполнять возложенные на них обязанности и служить на благо своей страны, а также вуза. Воинскую службу никто никогда не отменял. Нам оставался год до выпуска, а значит, доставалась самая ответственная работа, вот как сейчас. Ночью пришел Ректор, с требованием срочно отправиться в северные земли, на помощь Академии с забавным названием МагиВУН. Там произошли загадочные события, но боевой охраны у них нет. Это было заведение для ботанов. Из более или менее подходящих магов – только ведьмы.

С радостью быстро собравшись, мы выдвинулись в путь, используя каждый свой способ доставки, договорившись встретиться в определенном месте на главной площади Университета.

В нашей семье было собственное средство передвижения – ковер-самолет. Вот на нем я и отправился, предварительно задав маршрут магическим заклинанием, которое впервые в истории не сработало полностью, занеся меня на конечном отрезке пути в богатые девичьи покои. Не успев среагировать, я на всей скорости влетел в окно, разбивая стекло и ломая в мелкую щепу кровать. Едва не свернув себе шею, поднялся, отряхивая с камзола и брюк лохмотья разодранной ткани, вывалившейся из матраса, и перо, вылетевшее из подушек.

Выскочившая из уборной служанка повела себя не как простолюдинка, а как истинная дама, которой явно не была, судя по старому халату и куцым черевичкам, надетых на ее маленькую ножку.

Дальнейшее ее поведение свидетельствовало о том, что она хозяйка покоев, но если сопоставлять с ее видом, то становилось понятным, что это простая содержанка, за какие-то заслуги удостоившаяся такого роскошного жилья. Ясно же за какие, личико вполне смазливое, так что можно будет этим воспользоваться. Поставил себе мысленно пометку. Но девицы оказалось непомерное чувство собственного достоинства, дико меня раздражавшее, пока я не встретился с тем, кто ее содержит. Мужик, который всегда вызывал у меня чувство безграничного уважения, я считал, что такие никогда не могут предать, ни жену, ни семью, ни страну. Ан, нет! Гляди! То, что девица - его дочь даже не приходило мне в голову, а когда понял, то стало дико стыдно и перед бароном и перед его дочерью.