Ледяная ведьма

— Уже четыре года поиски не прекращаются, а в это время ты занимаешься исследованиями в лаборатории Старка.

— Мне комфортно на Земле.

— Ты должна была стать королевой Асгарда, — напомнил Тор, мрачно заглянув девушке в глаза, — а такой расклад не устраивал, не так ли, Ингрид?

— Прошу, не называй моё настоящее имя.

— Ты никому не рассказала? — удивился мужчина.

— Нет, никто не знает.

— Думаю, что теперь у всех зародится много вопросов, учитывая способности, которые ты проявила несколько минут назад.

— Прости, — прошептала девушка, потупив взгляд.

— Стоит отблагодарить, — заметил Тор, пропуская слова Джулии мимо ушей, — за то, что спасла мне жизнь.

— Не стоит.

Девушка улыбнулась и, расслышав шаги, в одно мгновение стала серьёзной. Не прошло и нескольких секунд, как на пороге появился Старк, а следом за ним и все остальные. Нахмурившись, Тони скользнул взглядом по Тору, а затем перевёл глаза на Джулию Мэрдок.

— Не хочу прерывать столь милую картину, — заговорил он, — но кто-нибудь объяснит нам, что происходит?

Джулия неуверенно посмотрела на светловолосого воителя и, обернувшись, сделала шаг вперёд, намереваясь рассказать правду, которую скрывала все эти годы.

***

Спустя несколько дней, все обитатели Башни уже были в курсе последних новостей. Джулия рассказала правду о своём происхождении, оставляя друзей в недоумении и замешательстве. Конечно, весьма сложно поверить в то, что долгие четыре года они работали рядом с принцессой светлых Альвов, обладающей силой всех стихий. Сказать по правде, Джулия и сама никак не могла привыкнуть к тому, что тайна раскрыта, и больше нечего опасаться. С появлением Тора, девушке стало слишком сложно работать с Тони. Она боялась, что громовержец узнает в ней Ингрид, поэтому и предпочитала больше времени проводить в лаборатории, но теперь, когда все карты раскрыты, Джулии, наконец, удалось расслабиться. Тор не держит зла за побег. О, боги, девушка буквально ощутила, как с груди сорвался тяжёлый камень вины, сжимавший грудную клетку все эти годы.

Жизнь в Льюсальвхейме никогда по-настоящему не привлекала девушку, так же как и Асгард. С детства Джулия никак не могла смириться с тем, что за неё все решили, и союз с сыном Одина неизбежен. Девушка мечтала о совершенно другом мире и иной судьбе, поэтому, когда медлить уже было некуда, Джулия нашла лишь единственно верный выход. Она сбежала на землю и затерялась среди простых смертных людей. Девушка стала одной из них, посвятила себя науке в области генной инженерии. Спустя несколько месяцев, ей повезло познакомиться с Тони Старком, который впоследствии стал непросто коллегой, но и другом. Джулия испытывала к нему искренние чувства. Обладая душевным самоконтролем, девушка оказалась слишком добросердечной, и всегда старалась сгладить конфликты между Старком и Роджерсом. За это её и прозвали «Солнцем». Тони любил пошутить по этому поводу, а Джулия всегда улыбалась в ответ. Такой её привыкли видеть, такой образ она создала, и все же стоило опасности оказаться поблизости, как Джулия словно вернулась в прошлое. Она встала на защиту друзей, отважно отражая удар, и они оценили этот поступок. Каждый из команды принял её новую сторону.

Среди друзей, Джулия смогла, наконец, исполнить своё давнее желание — ощутить себя человеком. По сути, она обрела все о чём мечтала, но внезапно душевный покой был нарушен. Каждый находился в незримом напряжении. После кражи камня и предательства Лаки, Стивен постоянно обдумывал ситуацию, в поисках изъяна. Он никак не мог понять, где ошибся. Как смог упустить момент, и позволить Лаки перейти на сторону зла, прихватив с собой дочь Старка. Какие же цели она преследовала, как вышла на Бартона? И эти вопросы беспокоили всех без исключения. Каким образом им удалось незаметно проникнуть в лабораторию и выкрасть камень? Слишком много пробелов, которые совершенно нечем заполнить. Больше вопросов, чем ответов.

Тони ненавидел это состояние, когда не знаешь с чего начать, и нет ни единой зацепки. Он постоянно перезапускал систему видеонаблюдения, потирая забинтованное плечо. Недостаток информации пробуждал в нём азарт, но волнение за дочь побеждало безумное желание в ту же секунду облачиться в костюм и изрешетить Бартона пулями. Старк не знал, что задумала Лаки, и прежде всего, хотел вернуть дочь живой и невредимой.

— Кажется, Ана слила всю информацию Бартону, — сообщил Тони, разбираясь с базой данных.

— Что? — переспросил Стивен, отрываясь от собственных мыслей.

— Вся информация на моём рабочем компьютере была скопирована, — разъяснил Старк.

— Как же Вижен это допустил?

— Он доверял Ане. Они были слишком близки.

— Что планируешь делать? — Стивен посмотрел на друга.

— Вернуть дочь назад.

Тони попытался перезапустить систему, которая в очередной раз дала сбой. Громко выругавшись, он швырнул телефон на пол и, вернувшись к компьютеру, замер у монитора.

— Этот прохвост заразил всю нашу систему.

— Есть возможность исправить?

— Разумеется, но на это уйдёт время.

— Которого у нас нет, — заметила Наташа, присаживаясь на диван.

— Тор, так тебе ничего не удалось разузнать о Лаки? — спросил Стивен, поворачиваясь к воителю, мирно беседующему с Джулией.

— Открой глаза, — посоветовал Старк, усмехаясь. — По-моему, наш Бог занят чем-то более приятным.

— А-а? — переспросил Тор, в непонимании поглядывая на друзей, и Тони едва сдержал улыбку.

— Ты выяснил что-то о Лаки? — повторил Стивен.

— Нет, но мы с Джулией посовещались и пришли к выводу, что судя по её способностям, она нечто большее, чем просто житель другой планеты.

— Посовещались? — протянул Старк, проверяя программы. — Теперь это так называется.

— Зато у нас появилось немного информации, — подхватила Наташа, широко улыбнувшись.

— И этим вы занимались весь день? — удивился Стивен.

— Нам есть о чём поговорить, — заявил Тор, в непонимании покачивая головой, на что остальные громко рассмеялись. Не обошло это стороной и Джулию. Девушка опустила глаза, застенчиво улыбаясь.

— Самое обидное — нам даже не за что зацепиться, — протянул Тони, снова погружаясь в дела.

— Есть одна деталь, — заметила Джулия.

— И какая же?

— Лаки ненавидит Тора.

— И что же это может значить? — удивился Стивен, поглядывая на девушку.

— Возможно, они встречались раньше, или народ Асгарда нанёс ей какую-то утрату.

— А ты соображаешь, — усмехнулся Старк, задумчиво поднимая глаза на остальных. — А что, если у Лаки есть конкретный план. Допустим, ты насолил ей, а она решила перебить и всех нас в придачу?

— Слишком уж туманно, — протянула Наташа, нахмурившись, — но нельзя исключать и эту версию.

— Вот только зачем ей понадобились Ана и Бартон?

— Они могут собирать команду, — предположил Стивен, — против нас.

— С какой целью?

— Хотя бы потому что по каким-то неведомым причинам Клинт возненавидел Старка, — сообщила Наташа.

— Слишком образно, но стоит проверить информацию, — согласился Тони, медленно кивая.

— Нам необходимо найти камень, — напомнил Тор, отрываясь от размышлений.