Ледяное небо Криона

Это пугало. Пятая точка, контейнер для шестого чувства, пророчествовала: после такого везения жди прыжка в полное дерьмо. Но пока ничто не предвещало проблем.

— Колись, что ты там натворил. Если тебя ищет мадам пиратка, ты на неё больше не работаешь и не связан никакими обязательствами.

Янис пилотировала самлёт с лихостью водителя маршрутки. Вверх взяла после отрыва от полосы настолько круто, будто с земли в них целился моджахед со «Стингером».

Её бостос напоминал земную «Сесну». В салон помещалось до десятка пассажиров. Правда, задние сиденья в рейсе на юг отсутствовали. Несмотря на эксклюзивный фрахт Максом, девушка без зазрения совести навалила груз. А в Сахамис летела с пассажирами, резонно полагая, что её друг-любовник, находящийся в бегах, никому не нажалуется.

— Не допускаешь, что у меня могут быть и другие обязательства?

— Ой, да что ты из себя строишь? Заводил разговоры о климате, о теплообменниках. И вот один из них падает — такого не случалось за всю историю планеты. Именно там падает, где носит твою задницу, а сам попадаешь… как ты выразился?.. в переплёт! Думаешь, я не умею сложить один плюс один?

— Складывай. Что тебе говорить, если сама всё знаешь?

— Ага… То есть догадка о твоём участии в диверсии — правильная. Но нафига греть Крион? Вся эта муть, что треть поверхности станет пригодной для жизни, меня ничуть не убедит. Климат устаканится не скоро. На наш с тобой век хватило бы этого, холодного. Но стабильного.

— Не хватило бы.

— Почему?!

Действительно, а что мешает рассказать? Максу осталось болтаться тут сутки или двое, перевести местную валюту в золото и погрузиться в скуку межзвёздного перелёта…

— Потому что топлива в реакторах осталось на семь-восемь лет максимум. Через пяток лет начнутся уже лавинообразные отключения. Планета нагреется слишком резко. С массовой гибелью людей. Заглохнут реакторы — пропадёт и электроснабжение. А когда температура станет невыносимо высокой, лёд растает, обратно уже не вернёшь, топлива-то нет… И на Крионе отсутствует инфраструктура, чтоб перезаправить реакторы. Специалистов — тоже нет. В общем, сначала люди бросятся к экватору, чтоб не замёрзнуть, потом назад — к высоким широтам, чтоб не зажариться заживо.

— Откуда ты знаешь? Не верю! Всё, что ты смог — это поломать один теплообменник.

— С чего-то пришлось начинать. А вот под ним после обрушения обнаружился терминал управления, связанный со всей климатической машинерией. Очень сложный такой компьютер, знающий, какая температура, влажность, направление и сила ветра у каждого теплообменника. Он мне и помог обсчитать варианты. В общем, отключение охлаждения даст огромную экономию топлива. Анклавы продолжат получать электроэнергию десятки лет, система сможет по чуть-чуть забирать тепло из атмосферы, не давая Криону раскалиться как встарь. У вас будет время приспособиться.

— Ты очень складно поёшь. Но не имел права принимать решение за всех людей планеты! Ни с кем не посоветовался.

— Советовался, поверь, и с куда более компетентными, чем голосующая толпа. Поезд ушёл, детка. Я не дам вам умереть в течение ближайшего десятка лет, а уж дальше — сами, сами. Трудно. Но возможно.

Здесь вам не равнина — здесь климат иной,

Идут лавины одна за одной,

И здесь за камнепадом ревёт камнепад.

И можно свернуть, обрыв обогнуть.

Но мы выбираем трудный путь,

Опасный, как военная тропа.

(В. Высоцкий)

— Что это за язык? Опять Денеб-14?

— Дорогая, я никогда в жизни не был в системе Денеба, не представляю, где это и что там творится. Меня занесло очень далеко от родной звезды и родной планеты. А непроизносимое имя и денебские документы — это просто то, что удалось достать и легализоваться.

— Знаю. Я скачала всё немногое, что было в сети Эхеса про систему Денеб. Четырнадцатая — ужасная планета, но остальные ещё хуже из-за очень яркой звезды. Ось вращения практически совпадает с осью эклиптики. Из-за расстояния до светила год длинный — в десятки раз больше нашего. Представь, десятилетиями один полюс смотрит на солнце, оно никогда не заходит, всё выгорает, а на противоположном полюсе вымерзает. Потом какое-то время нормально, планета поворачивается боком к светилу. А дальше полюса меняются местами. Замороженный вскипает, выжженный покрывается ледяным панцирем. Ещё и тяготение — на треть больше нашего, люди должны вырастать низкорослые и очень сильные. Жители Денеб-14, уверена, проклинают предков, вздумавших её колонизировать. Твоя родина, судя по рассказам, совершенно иная.

— Иная. И мне очень жаль, что пришлось её покинуть.

За такими разговорами прошёл остаток рейса, а когда солнце садилось, и самолёт завершил пробег по полосе одного из аэродромов Эхеса, не знающего снега, Янис промолвила:

— Мне тоже жаль. На некоторые вещи ты заставил меня посмотреть по-иному. Но уже ничего не изменить.

Их окружили суровые личности в штатском. Вплотную подъехал бронеавтомобиль с решётками на окнах. Очень похожий на тот, в котором Макса возили в качестве арестанта после перелёта в Союз.

История повторяется. Спрыгивая на бетон, он попадает под арест. Если повезёт, ногами начнут бить не сразу.

— Депуршуш… Депурвагулуш дан-мей Доп-Демуш-третий… — начал тип, читая паспортное имя по бумажке и сбиваясь. — Также известный в Эхесе как Макс.

— К вашим услугам.

— Сдай оружие.

— Сдать кому?

Это — тестовый вопрос. Если ответят, то сохраняется шанс на цивилизованное обращение. Если без слов прикладом по почке — всё понятно.

— Департамент угроз безопасности. Старший надзиратель Хашс. Ты арестован по подозрению в нанесении ущерба коренным интересам анклава Эхес.

Макс покорно отстегнул кобуру.

— Спасибо за вежливость. В рюкзаке — запасной револьвер и автомат.

— Зачем тебе столько? Целый арсенал!

— Отобрал у работорговцев, не выбрасывать же.

— В Эхесе работорговля и рабовладение запрещены и караются по закону! — нахмурил бровки старший надзиратель.

— Видишь? Мы на одной стороне. Рабовладение процветает в Сахамисе, причём крадут людей и из Эхеса. У вас в полиции наверняка полно заявлений о без вести пропавших.

— Мы — не полиция! Следуй за мной.

— Слушаюсь, — он задержался на миг и обернулся к Янис. — Спасибо, что подвезла. За остальное воздержусь от благодарностей.

— Эхес — моя родина. Здесь бизнес отца. Здесь наш дом, мой ребёнок. Ты делаешь, чтоб Эхес стал необитаемым, непригодным для жизни…

Окончания патетической речи Макс не услышал — его подтолкнули в отсек для перевозки задержанных и закрыли дверцы.

В одиночке мариновали долго, что не удивило. Люди слабые начинают лезть на стену от неопределённости. Макс преспокойно растянулся на жёсткой скамье. Уж он-то знал, что одиночная камера — одно из самых безопасных мест в мире. Куда спокойнее, чем маленький южный городок, полный безбашенных расконвоированных зэков, или пиратское гнездовье, где зрителям не терпится увидеть твою прогулку на морозе с голой посиневшей морковкой.