Ледяное сердце

Меч просвистел в ярде от нее, заставив девушку отскочить, порвав ментальную связь с молодым фрегойем.

— Сами Вы, как я посмотрю, тоже ведьма, только неопытная: опытная бы не повелась на провокации Оникса. Что, так и не поняли, что мы Вас проверяли? Плохо же учат в Айши волшебниц, даже мужчину охмурить толком не могут!

Растерянная, огорошенная непредвиденным поворотом событий, Зара пятилась, а они наступали, пытаясь зажать ее в клещи.

— Ну же, красавица, идите сюда, может, мы Вас и не убьем, — поманил ее пальцем Оникс.

— Да что ты возишься, лошадь возьми! — прикрикнул на него старший товарищ и, обращаясь к Заре, добавил: — Вы станете отличной разменной монетой в игре с Советом, заодно и увидим, ценят ли Вас Ваши товарищи.

— Не дождетесь! — прошипела девушка, с радостью почувствовав знакомый зуд в лопатках. Еще минута — и она птицей взметнулась из-под копыт коня фрегойя.

Но полет Зары длился недолго: неведомая сила резко спустила ее с небес на землю. Падение было стремительным и болезненным, девушка даже на мгновение потеряла сознание, а, когда пришла в себя, почувствовала у горла холодную сталь ножа.

— Лежим тихо и не рыпаемся, — свободная рука Мурея скользнула по ее телу, очевидно, в поисках оружия.

— Тебе помочь? — с готовностью предложил Оникс. — Девчонка-то действительно хорошая, я бы не отказался…

— Еще не раз успеешь, я ее убивать не собираюсь. Принеси мне веревку.

Мужественно терпя унизительный обыск, Зара краем глаза следила за вторым фрегойем. Вот он скрылся в недрах палатки — пора действовать. Резко ударив Мурея в пах, она вскочила и бросилась к лошади. Вслед ей полетели проклятия и острый нож, вошедший под лопатку. Вскрикнув, девушка осела на землю, но нашла в себе силы подняться. Морщась от боли, она вытащила нож и заткнула себе за пояс — будет, чем защищаться от фрегойев.

Прижимая ладонь к кровоточащей ране, Зара наслала на противников несколько заклинаний: одно, предназначенное для Оникса, оказалось успешным, а второе разлетелось в прах от соприкосновения с медальоном Мурея.

— Думала, самая умная? — если бы человек мог убивать взглядом, девушка была бы мертва. — Теперь точно пойдешь на корм нечисти, стерва!

Стена огня на время отделила ее от преследователей, но на этом резерв свободной энергии был исчерпан — вместе с кровью из нее утекали силы.

Мечтая не потерять сознание, стараясь не обращать внимания на слабость, головокружение, боль и стремительно расползающееся алое пятно на платье, Зара галопом неслась по пустоши, каждую минуту рискуя окончить дни под копытами лошади. К страданиям, вызванным ранением, добавились муки, причиняемые седлом неумелому наезднику.

Фрегойи дышали ей в спину: девушка просчиталась, полагая, будто у них не найдется запасного коня.

Дотерпеть. Еще немного, всего одна миля. Но как долго тянется время, как медленно раскручивается под копытами лента пространства!

О, боги, только этого не хватало — нечисть! Несется на нее с горящими глазами, клыки нацелены на горло. Простое заклинание, подсказанное в свое время отцом, обратило ее в прах, но отняло слишком много сил. Ей мгновенно стало хуже, зато удалось на время отсрочить встречу со смертью.

Э-эрри, ей снова нужно стать э-эрри, попытаться загипнотизировать, пока они ее не догнали.

Вызванные силой мысли крылья с трудом подняли ее над землей, но Зара не собиралась сдаваться. Когти угрожающе оскалились из-под черного оперения, глаза приобрели необходимую холодность и ясность.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, девушка замерла в нескольких ярдах над дорогой — выше не получалось, и постаралась зафиксировать взгляд Мурея: он был наиболее опасен. Не получилось, фрегой уже знал о ее способностях и вовремя зажмурился. Перевести глаза на Оникса Зара не успела — помешал брошенный в нее боевой нож. Она на миг затаила дыхание, когда острие разрезало воздух в полудюйме от ее головы.

Резко взмыв вверх и вправо, девушка увернулась от встречи с всадниками. Судороги в крыльях подсказывали, что долго она не продержится.

Почему, почему они не нападают, ведь она практически безоружна, а у них целый арсенал и надежные доспехи, которым ее нож не причинит никакого вреда. Когти, да, пожалуй, пробьют, но это оружие ближнего боя, а его нельзя допускать: ее союзник — расстояние.

А, вот в чем дело: остановившись, Мурей призывал еще какое-то существо по ее душу. Медальон раскрыт, из него торчит какой-то зуб…

Выжав из себя последние остатки энергии, Зара метнулась к нему, сорвала с шеи амулет и забросила далеко в кусты.

Все, конец. Крылья болезненно задрожали, словно осенние листья на ветру, и поникли. Не успев сгруппироваться, девушка беспомощно растянулась на земле, заработав ушиб и пару ссадин. Она была выжита, как лимон, не могла пошевелить и пальцем, с покорностью судьбе ожидая смертельного удара одного из фрегойев.

Но его не последовало, не было свистящего звука обрушивающегося на шею меча, вместо него Зара услышала гортанные проклятия… и голос Дугана. О, Эйфея, никогда бы не подумала, что она будет так рада его слышать!

Довела. Ловушка захлопнулась. С этой мыслью девушка потеряла сознание. Последнее, что она запомнила, — яркая вспышка света, проникнувшая даже сквозь туман ее меркнущего разума.

Зара очнулась все в той же пустоши. Вроде бы, уже стемнело, или это у нее в глазах темно? Тело, будто чужое, чувствовать девушка его чувствует, даже слишком хорошо, а подчиняться оно ей не подчиняется. Верхняя часть спины болела так, что хотелось выть, хорошо хоть ее на бок перевернули, а то с ума бы сошла от этой боли.

Жизненной силы очень мало, нечего и думать о том, чтобы пытаться встать, а вот дышать нужно попробовать ровнее. Но как, если каждый вдох будто вгоняет в нее острый нож?

Зара постаралась осмотреться, мужественно борясь с застилавшей глаза пеленой. Так и есть, местность та же, а вокруг клубятся сумерки. Только вот не такие уж они темные, как должны быть, и густо населены разного рода существами. Вот, к примеру, вампирьи зрачки блеснули. Думала об этом равнодушно, так как знала, что реагировать на происходящее бессмысленно: если суждено стать чьим-то обедом, то она им станет.