Ледяное сердце

– Хозяйка, моё почтение. – Чуть склонился в поклоне Зер.

– И тебе привет. Слушай, у меня такое дело к тебе: нужно телепортировать вон ту кучу людей на довольно большое расстояние. Сможешь?

Демон поправил шляпу, с интересом естествоиспытателя окинул компанию изучающим взглядом и кивнул.

– Не сложно. Но координаты нужны.

– Это мы сейчас узнаем. – Кивнула блондинка и направилась в сторону собравшихся Каге.

Араталь фыркнул и отвернулся, наблюдая, как Мадара отвлекал на себя внимание Каге, что-то им втолковывая. Судя по мрачным лицам и отсутствию попыток на Учиху напасть, получалось у носителя Шарингана с переменным успехом.

– Ну, хоть на нас внимания не обращают. – Мысленно хмыкнул Араталь. – Хоть на что-то сгодился.

Неожиданно мощный поток силы, пришедшей со стороны, заставил демона пошатнуться. Араталь тряхнул головой и, выхватив косу, быстро огляделся в поисках предполагаемого врага и источника силы. Последний нашёлся сразу же.

– Чувствуешь? – Непонятно зачем, спросил Зер, смотря в том же направлении.

– Так и разит сырой Силой… – Поморщился Араталь. – Нестабильной.

– Хаос?

– Не тот запах. – Качнул головой демон, исподтишка глянув на некромантку. Та, видимо, тоже почувствовала, несколько мгновений смотрела в ту же сторону, что и Зер с Араталем, но потом отвернулась. Араталь повёл носом, но из пришедшего букета запахов эмоций чихнул, с трудом разбираясь, что кому принадлежит. Вот если встать чуть ближе, то будет намного лучше.

– Нам стоит поторопиться… – Задумчиво произнёс могильщик, потерев руки и, пока никто не отвлекает, принялся чертить печать своей магией.

Араталь снова чихнул и отошёл в сторону, не желая чувствовать «запах» магии Зера.

В главном штабе царило смятение. Нет, никто не носился взад вперёд, сшибая всех и вся на своём пути, никто не лез на стены и не бился об них головой в припадке паники, но все были крайне взволнованы и обескуражены. Пять каге проиграли в схватке с Мадарой, Десятихвостый почти восстал, что делать дальше было неясно. Но Шикаку старался держаться уверенно и рассуждать здраво, в конце концов, больше ничем он помочь не мог своим подчинённым и тем, кто сейчас бился на фронте. Однако Нара прекрасно понимал, что надежда армии на победу медленно угасает, а вместе с ней и желание побеждать. И это было ужасно, поскольку сулило поражение. В таком положении хвалёная «воля Огня» и прочая муть не помогут. Есть ли смысл сражаться ради этой мифической «воли» с вполне реальным легендарным Учихой Мадарой и не менее легендарным Десятихвостым демоном? Ответ очевиден. Даже не смотря на помощь, которую оказывали подошедшие отряды шиноби, бой был явно не на равных.

Вдруг в зале на полу полыхнул светло-фиолетовый свет, тут же высветив странный узор на полу. Шиноби по привычке хотели достать кунаи, но сделать ничего не успели. Мгновение и середине узора появились девять человек. Узор исчез, и все присутствующие смогли рассмотреть новоприбывших.

Нара удивлённо моргнул и тут же выхватил кунай. В следующую секунду мимо просвистел арбалетный болт и воткнулся в стену позади Шикаку.

– Следующий будет в голову. – С лёгкой улыбкой на лице сообщил стоящий рядом с каге высокий странный мужчина, держащий вновь заряженный арбалет, и слегка махнул хвостом. У Нара нервно дёрнулся глаз.

– Прекращай. – Несколько устало сказала стоящая рядом с высоким мужчиной девушка.

– Но, хозя-айка, было бы проще их всех убить. – Улыбка на лице хвостатого стала шире.

Шиноби напряглись сильнее, готовясь к атаке.

– Прекратить! – Рявкнула Цунаде. Шиноби тут же вытянулись по стойке смирно. Всё же голос у наследницы клана Сенджу был на редкость хорошо поставлен.

Араталь раздражённо щёлкнул хвостом, окинув Сенджу недовольным взглядом. Но, столкнувшись с холодным взглядом стоявшей рядом некромантки, опустил арбалет. А потом шиноби заметили Мадару. О, панику на их лицах надо было видеть. Мадара таким зрелищем явно наслаждался, хотя и был готов отразить атаку, если кто-то решит кинуться в бой.

– Хокаге – сама, – наконец подал голос Шикаку, – объясните, что здесь происходит.

– Они нас спасли. – С явной неохотой выдавила из себя Сенджу. – Мадара и Алиса.

Райкаге поморщился, подавив желание высказать всё, что думает о такой помощи. Если то, что рассказал легендарный Учиха правда, значит, устраивать с ним драки – это изощрённый способ самоубийства. Да и Алиса, надо сказать, напрягала. И Эй не мог понять, что в этой девчонке не так. Вроде бы самая обычная, не было ни харизмы, холодности, власти или силы, которые веяли от Мадары, но вот её несколько уставший, хоть и доброжелательный вид был будто ненастоящими. Как маска. А если её снять, то можно увидеть то, что Эйю по какой-то причине видеть просто не хотелось. Пусть Райкаге был и вспыльчив, но всё же мужчиной он был умным и расчётливым, и прекрасно понимал, просто обычный человек находиться рядом с Учихой Мадарой не может. Просто потому что слишком велика опасность как нарваться на злого Мадару, так и вляпаться в какие-нибудь неприятности.

В неприятности, кстати, парочка попадала и, правда, с завидной регулярностью и мирной жизни эти злоключения никак не способствовали. Вот как сейчас, например. Араталь, чувствуя угрозу со стороны шиноби, сменил оружие на привычную боевую косу. Алиса потёрла виски. Разговор предстоял сложный и долгий.

– Что значит спасли? – Не понял Иноичи. – Он же вас убить хотел!

– Эй, эй! Где же хвалёный ум клана Яманака? – Учиха ядовито ухмыльнулся. – Лично я их не трогал. И хватит уже на меня оружие наставлять. Если бы я хотел вас убить, то давно бы уже сделал это.

Алиса качнула головой, мимолётно осматривая зал. Потом несколько минут смотрела на большую водную сферу, которую, надо сказать, всё ещё поддерживали несколько шиноби. У них, видимо, были стальные нервы.

Девушка тяжко вздохнула, услышав начавшийся спор между Учихой и другими людьми, несколько минут боролась с желанием просто ткнуться лбом в плечо стоящего рядом Араталя, тихо подвывая от безысходности. Но всё же сдержалась. Слушать очередную сказку Мадары на тему «я добрый и пушистый, а вы все бяки» не хотелось.

– Бомба Десятихвостого стёрла целый город… – Внезапно известил Ао. – Они стреляют только по дальним дистанциям.

– Наверное, показывают нам, что любой город для них досягаем… – Хмыкнул Нара.

– То есть дайме, которых мы эвакуировали, шиноби, защищающие деревни и обычные люди… Их жизни под угрозой?!

– Мы шиноби, которые сражаются на поле боя, чтобы защитить их. Враг пытается подавить нашу решимость и моральный дух с помощью этой демонстрации силы.

– Э-эм… Э-это… – Неуверенно протянул помощник Мизукаге.

– Что случилось, Ао? – Спросила Мей.

– Сохраняйте спокойствие и выслушайте меня…

– В нас летит, да? – С какой-то обречённой иронией в голосе спросил Нара.

У находящихся в помещении началась лёгкая паника. Но убегать никто не спешил, поскольку понимали – бесполезно.

– Твою ма-ать… – Протянул Учиха и, развернувшись, подошёл к девушку. – Алиса?

– У меня нет ничего от такого… – Пожала плечами некромантка.

Зер неловко дёрнулся и начал плести узор печати.

– Защиту, поставить, успеем, только вот чакры у вас всех не останется у присутствующих.

– Почему?

– Защита будет брать чакру из вас для своего поддержания. Так ведь, Зер?

Демон кивнул головой, не переставая чертить в воздухе светящийся узор.

– То есть я тоже без чакры буду?

– Не думаю. Хотя твой источник самый большой. – Некромантка сложила руки на груди и глянула на уже прощавшихся со своими жизнями шиноби.

Араталь довольно жмурился, широко улыбаясь, обнажая ровные и острые, словно звериные, зубы. Страх. Всё помещение было пропитано страхом, ужасом и безысходностью. И демону чертовски это нравилось, хоть этот самый ужас нагнал и не он. Всё портило только ощущение надвигающейся опасности и давление чужой Силы. Араталю она не нравилась. Слишком сырая, слишком стихийная и непостоянная. Слайсер покосился в сторону могильщика, который закончил плести защиту и уже подвесил её, после чего прикрыл глаза и глубоко вдохнул воздух. Зал озарился яркой вспышкой, которая спала через несколько минут. Демон выдохнул и открыл глаза. Почти все присутствующие людишки валялись без сознания. Разве что Хокаге ещё держалась.