Ледяной ожог

— Конечно, Джуди. Звучит заманчиво.

Невероятно.

Я впилась в него взглядом, мои глаза прожигали дыры в его лице. Когда он поднял на меня свой пристальный взгляд, что-то пронзило меня насквозь.

Это очень нервировало. Но с другой стороны, он нервировал меня. Он был слишком самонадеян.

Слишком все.

Они с мамой завели разговор о предстоящем хоккейном сезоне, пока я рассеянно листала социальные сети. Это не было похоже на то, что я следила за общением Джоша. Они были прямо там.

Но в ту секунду, когда я нажала на его профиль и прокрутила страницу вниз, я тут же пожалела об этом.

Заводим новых друзей, гласила подпись к фотографии. Прошлой ночью какая-то девушка пометила его на ней. Я предположила, что это она обхватила его руками. Они оба смеялись, их внимание было приковано друг к другу, а не к камере, как будто они делились личной шуткой.

— Дейна Жучок, что это? Что случилось?

— Я… — Боль пронзила меня, когда я попыталась озвучить то, что чувствовала. — Дж-Джош, он… — я не могла этого выговорить. Невыносима была мысль о том, что люди узнают, что Джошу нравилось сближаться с девушками, которые не были его девушкой.

— Милая?

Эйден нахмурился; перегнувшись через стойку для завтрака, он выхватил телефон у меня из рук и изучил экран.

— Эй, — запротестовала я, смущение залило мои щеки.

— Ну и придурок. — Он пододвинул мой сотовый обратно ко мне через стойку. Я схватила его, молча злясь на него.

— О, милая. — Выражение лица мамы изменилось, когда она наклонилась, чтобы посмотреть. — Мне жаль.

— Что? Это ничего не значит. — Слова застряли комом у меня в горле. — Она могла бы быть его коллегой по работе или девушкой его соседа по комнате. Она могла бы быть кем угодно.

Они оба уставились на меня, в их глазах была смесь жалости и сочувствия.

— Он не заслуживает тебя, Дэйна Жучок.

— Да ладно, мам, — попыталась я отшутиться. — Это всего лишь одна фотография. — Я посмотрела на свой телефон только для того, чтобы понять, что это была не одна фотография. Это был целый их альбом.

— Твоя мама права, — сказал Эйден. — Он тебя не заслуживает.

Напряженность в его взгляде пробрала меня до костей. Я первая отвела взгляд, слишком обезоруженная тем, как он смотрел на меня. Я не была интересной или красивой. Я была невзрачной и заурядной.

И все же, когда он посмотрел на меня, я почувствовала это.

На эти несколько коротких секунд я поняла, каково это — быть центром чьего-то мира.

Но Эйден Дамфрис был плохим парнем в студенческом хоккее. Он не ходил на свидания. У него не было новой девушки каждую неделю. У него были завоевания — бесконечные зарубки на столбиках его кровати.

Кем-то, кем я никогда не собиралась становиться.

8

ДЕЙНА

Джош: Я могу объяснить.

Джош: Я знаю, это выглядит плохо, но это не то, что ты думаешь. Элли — подруга друга. Она была просто… Послушай, Дейна, это ничего не значило. Я обещаю.

Джош: Я люблю тебя. Тебя. Позвони мне, и мы сможем поговорить об этом. xo

Но я не позвонила. Я не знала, что сказать. Он сказал, что нам нужно пространство, чтобы понять, чего мы оба хотим, и три дня спустя у него были фотографии с другой женщиной.

Даже если я слишком остро реагировала, даже если это было невинно, это все равно причиняло боль. Потому что Джош жил своей жизнью… без меня. Он не поехал в Толедо и не оплакивал наши отношения или расстояние между нами. Он принял свою новую жизнь и с головой окунулся в нее.

Пока ты целовалась с высокомерным, самоуверенным хоккеистом.

За исключением того, что я не поцеловала Эйдена. Он поцеловал меня. Не то чтобы это действительно имело значение, я предполагаю.

Боже, я была лицемером и трусом.

Но я была смущена и напугана, и, если быть до конца честной с самой собой, я была одинока. Вернуться в Дюпон-Бич было здорово. Мама и папа были великолепны. Было здорово снова увидеть Карсона. Но у меня здесь не было друзей. У меня не было ничего, кроме воспоминаний и душевной боли.

Тем не менее, это был дом, и мне нужно было быть здесь. Я должна была быть здесь задолго до этого. Я не могла этого объяснить, но это было правильное решение. Я знала это глубоко в своем сердце.

С тяжелым вздохом я встала и оглядела свою комнату. Мне нужно было что-то сделать. Заметив свои старые кроссовки, я надела их и направилась вниз.

— Дейна Жучок, это ты?

— Да, я собираюсь на пробежку.

— Пробежка? — Спросила мама. — Уже поздно. Я не уверена—

— Я большая девочка, мама. Со мной все будет в порядке. У меня с собой телефон.

Она появилась в дверях со слабой улыбкой. — Ты избегаешь меня.

— Нет, я просто… плохо себя чувствовала.

Это то, что я сказала ей и Эйдену после того, как увидела фотографии Джоша и Элли. Тьфу.

— Знаешь, разговор об этом может помочь.

— Я в порядке, я обещаю. Но мне нужно немного свежего воздуха.

— Хорошо. Я собираюсь приготовить рыбные тако на ужин, так что не задерживайся.

— Конечно, мам. — Схватив бутылку воды из холодильника, я вышла в темную ночь, вставила наушники в уши и включила свой любимый плейлист.

Я не делала этого годами. Мы с Далтоном бегали вместе. Он всегда был быстрее, но он никогда не позволял мне отставать. Когда я переехала в Бостон учиться в колледже, я записалась в спортзал и вместо этого использовала беговую дорожку. Это было не то же самое, но бег всегда был нашим делом, и делать это без него просто не казалось правильным.

Но Далтон ушел, и сегодня вечером мне действительно нужно было сжечь немного лишней энергии.

Мои ноги коснулись земли, и музыка пульсировала во мне, когда я шла по тропинке, огибающей край пляжа. Озеро всегда выглядело потрясающе в это время дня, но я смотрела вперед, сосредоточившись на своем дыхании. Каждый вдох и выдох, подъем и падение моей груди, когда мои ноги стучали по асфальту.

Когда я добралась до конца дорожки, я повернула обратно, но на этот раз я срезал на пляже и побежала вдоль берега, немного замедляя темп, чтобы дать себе время перевести дыхание. Мои легкие горели, мышцы, которые я не использовала целую вечность, гудели от напряжения. Но я чувствовала себя хорошо.

Впервые за действительно долгое время я почувствовала себя свободной.

Фигура впереди привлекла мое внимание, и я замедлилась до полной остановки, с благоговением наблюдая, как Эйден выходит из озера в темных шортах, которые облегали его бедра. Мое сердце дико трепетало в груди. Я уже видела его полуголым, но я не видела его таким. Он весь в воде, его волосы мокрые и взъерошенные, каждый изгиб и плоскость его тела блестят в лунном свете. Его тело было произведением искусства.