Ледяной ожог

— Ты ничего о нем не знаешь, поэтому я не думаю, что у тебя действительно есть мнение.

Карсон тоже встал, проведя рукой по лицу. — И почему это? — Его бровь изогнулась, выражение лица было полно обвинения и разочарования.

— Это несправедливо, и ты это знаешь. — Гнев пробежал по моему позвоночнику.

Так что да, возможно, я не была откровенна на счет Джоша. Может быть, я пряталась за спинами своих родителей, позволяя им сообщать ему новости, но это было только потому, что я пыталась жить своей жизнью для себя. Чтобы найти себя снова после потери Далтона. Мои отношения с Карсоном были так глубоко переплетены с моим горем, что я отстранилась, потому что мне нужно было снова встать на ноги.

Я должна была доказать себе, что могу функционировать без него.

Он сделал слабый вдох. — Мне нужно идти. Но мы поговорим об этом позже.

— Неважно, — сказала я.

Это был не самый зрелый ответ, но он застал меня врасплох. И если я буду честна с самой собой, его слова звучали слишком правдиво. Мы с Джошем не очень подходили друг другу. Но разве противоположности не должны притягиваться? То, что в душе он был городским парнем, а часть меня всегда принадлежала Дюпон-Бич, не означало, что у нас ничего не могло получиться.

За исключением того, что он хочет пространства и не хотел тебя прошлой ночью.

Липкий след уныния проник сквозь меня.

— Жук?

— Просто уходи, Карсон. Я поговорю с тобой позже.

Выражение его лица смягчилось, в его глазах светилось чувство вины. Но он отступил. — Я позвоню тебе позже.

Я не отвечу.

Мне нужно было время, чтобы разобраться во всем. Быть дома оказалось сложнее, чем я думала. Но не по тем причинам, которые я ожидала.

Я думала, что мне будет грустно, слишком искалечена горем, чтобы вернуться сюда. Но это было совсем не так. Мое прошлое и настоящее пересеклись, когда я привела Джоша со мной домой.

И, возможно, мы все-таки были несовместимы.

***

— Привет, это я, — сказал я. — Я пыталась дозвониться тебе раньше, но никто не отвечал. Я надеюсь, ты устраиваешься поудобнее. Может быть, тебя нет дома или что-то в этом роде, или, может быть, у тебя плохая связь. Просто… позвони мне, когда получишь это.

Повесив трубку, я сунула свой мобильный телефон в карман и уставилась на озеро. Темно-розовый закат, отражающийся от воды, был прекрасен в это время года.

Это была одна из вещей, по которым я больше всего скучала, живя в Бостоне.

Мое сердце сжалось.

— Боже, я скучаю по тебе, — пробормотала я ветру.

— Скучаешь по кому?

Низкий голос напугал меня, и я подняла глаза, чтобы увидеть Эйдена Дамфриса, пристально смотрящего на меня сверху вниз.

— Э-э, никто.

— Твой брат, верно? Далтон Бенсон? Один из лучших правых нападающих, которых когда-либо видела NCAA. Можно? — Он указал на песок рядом со мной и, прежде чем я успела ответить, спрыгнул вниз.

— Конечно, устраивайся поудобнее, — пробормотал я.

— Не возражаешь, если я это сделаю, — ухмыльнулся он.

Эйден Дамфрис ухмыльнулся мне, а я сидела и таращилась на него. Из-за того, что он был настолько не в ладах с парнем, которого я встретила ранее, я чувствовала себя так, словно попала в центр Сумеречной зоны.

— Где Карсон? — Спросила я.

Он слегка пожал плечами, глядя на озеро. — Звонил его старик, ему нужна была помощь в чем-то. Оставил меня дома, и я побрел сюда.

— Карсон говорил с тобой… насчет Далтона?

— Черт возьми, нет. Карсон почти ни с кем из нас не говорит о Далтоне. Но мы все знаем эту историю. Мы все знаем, что именно поэтому он не стал профессионалом.

— Ох. — У меня сдавило грудь.

В то время Карсон сказал, что не попал на драфт из-за травмы, но я всегда знала, что это из-за смерти Далтона.

— Итак, вы двое… вместе?

— Что? — Мои глаза чуть не вылезли из орбит. — Боже, нет, Карсон мне как брат. Почему ты так говоришь?

— Уловил некоторые флюиды ранее между вами двумя.

— Мы близки. — По крайней мере, раньше мы такими были. — Но мы не вместе.

— Круто, — сказал он, скользнув своим холодным взглядом по моему. Воздух вокруг нас потрескивал, странное ощущение скручивалось у меня в животе. Его рука потянулась ко мне, играя с кончиками моих волос.

— Что ты делаешь…

Эйден наклонился и поцеловал меня, его тело навалилось на мое, вдавливая мою спину в песок. Я была так потрясена, так чертовски сбита с толку, что на секунду растворилась в поцелуе. В том, как ощущался его рот, как его горячее дыхание смешивалось с моим, когда он проводил языком по складке моих губ. У меня вырвался тихий вздох, и он воспринял это как разрешение погрузить свой язык мне в рот.

Реальность обрушилась на меня, и я ударила его ладонями в грудь, толкая изо всех сил. — Что, черт возьми, ты делаешь?

— Какого хрена? — Его глаза сузились, между нами возникла стена.

— Ты поцеловал меня.

— И ты оттолкнула меня.

— Я не говорила, что ты можешь меня поцеловать.

— Ты сказала, что вы с Карсоном не были…

— Это не так. Но у меня есть парень.

Он скатился с меня и плюхнулся на песок, проводя рукой по лицу.

Приложив палец к губам, я прерывисто вздохнула. — Ты всегда целуешься со случайными девушками?

— Я не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос.

— Ой.

Меня охватило неприятное чувство, что было действительно чертовски странно. Эйден только что поцеловал меня — без разрешения. Гнев был более подходящей реакцией, и, возможно, небольшая часть меня была зла. Но было что-то еще, что-то, чего я не хотела признавать, потому что у меня был парень.

Джош.

О Боже, Джош.

Чувство вины поднялось во мне подобно приливной волне. — Ты поцеловал меня, — снова выпалила я.

— Ты собираешься продолжать это говорить? Потому что это немного раздражает.