Ледяной Простор

– А крепость Контроля? Она пойдет за мной?

– Нет, – отрезал Кнэ. – Это корабль ближней руки, с мини-экипажем. После Дыры там не останется живых. Да они и не смогут увидеть Царца!

Следак тяжело дышал, осознавая свое критическое положение. Придется в третий раз за день проходить Дыру…

– Ты нырнешь один, – продолжил Кнэ. – Все что от тебя требуется: дай Мне увидеть Его! Все равно как ты это сделаешь. Дай увидеть хоть на мгновение…

– Атлан! – пролепетал Следак, кусая язык. – атлан…

Он вдруг заметил, что в ярости пальцы его все толкают пространство. "Щелчки Кнэ" уже разбили о стену все предметы какие были поблизости. Черепки, каменная крошка, брызги металла и жидкости мусорились на полу.

Он прекрасно помнил: чем ближе к центру крепости, к уровню Сердца – тем позже попадешь на обед к Дыре. При нехватке "дырного мяса" в "кормилке" – Иейяу начинает пожирать экипаж корабля, начиная с внешних уровней.

"Проклятый Грибник" – с ненавистью подумал он, – "Проклятый мерзкий Грибник! Все началось именно с него!"

– Ты делаешь все верно, – прогремел вдруг Кнэ, завершая паузу. – Ты будешь вознагражден! Мною вознагражден грандиозно!

И в то же мгновение пространство загрохотало знакомым ненавистным тембром:

"…ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ – ТЫ В ЗОНЕ ИЕЙИАУ АОЙЯ…"

"…ДО ПРИЕМА 30 – ДО ПРИЕМА 30 – ДО ПРИЕМА 30…"

 Глава 7 – Выход

…Он заметил, что идет в темноте.

Идти было как-то странно, ноги почти не чувствовались. Давило чувство полнейшего одиночества. Темнота мешала восприятию – может стены теснились у плеч, сходясь над головой. А может их не было вообще. Далеко впереди виднелась слабая светлая точка. Это выглядело как бесконечный сужающийся коридор.

Он упрямо мерял шагами пространство – к этой точке. Звуков шагов не было, хотя Он продолжал идти. Подумалось: откуда такая уверенность? Еще подумалось: там выход из подземелья, а может лабиринта… Или Чертога!…

Будто электрическим разрядом ударило в нервы – Чертога!!?

Дар вздрогнул.

Гирлянды памяти развернулись – сразу много, во всех направлениях, ослепительным блеском затмевая разум. Миллионы пробуждений в темноте, бесконечные беседы с невидимым Голосом, провалы в воспоминаниях, откровения чистой памяти… Бторога с сияющим металлом в руках, высадка с "Прямого Ветра" в жвру пустыни, тучи беломохнатых зверьков, облепивших Корнвэлла…Какие-то смутные тени, видения, движущиеся скопления существ, поросли и побеги странного серо-зеленого растения… Затем все покрыли звезды и черная чистота Пространства….

– ТЫ ПОЧТИ ДОШЕЛ…, – вдруг произнес Голос.

Громкость оглушительная, но что-то изменилось с ушами. Было так, словно Он мог уже выносить эту громкость без особого дискомфорта.

– Да, – ответил Дар и звук собственного голоса заставил его покачнулся. От удивления Он чуть не остановился. Несколько камней сорвались позади, с грохотом раскололись, упав.

– ТЫ КОМПАКТЕН,… – холодно похвалил Голос. – ПЫТАЕШЬ КОНТРОЛИРОВАТЬ… НО Я ВСЕ ЕЩЕ НЕ УВЕРЕН…

– В чем?

– МЫ УЖЕ ГОВОРИЛИ… ЛУЧШЕ УБИТЬ ТЕБЯ, ТВОЯ ПАМЯТЬ ИСПОРЧЕНА БУБАЦАМИ… А МНЕ НЕЛЬЗЯ РИСКОВАТЬ…

Голос замолчал, и в длинной тишине Он продолжал мерить шагами пространство, размышляя. Так тянулось долго. Умирать не хотелось, хотя Он почему-то не испытывал протеста. Затем еще одна яркая гирлянда памяти развернулась, захватывая ум:

"…ЭТО ТРУДНО, НО ТЫ ДОЛЖЕН САМ ДОЙТИ ДО ВЫХОДА В МИР…"

"…Трудно?"

"…ЭТО НЕ РАССТОЯНИЕ, А ПУТЬ К ПРОБУЖДЕНИЮ… КЛЮЧ ВНУТРИ ТЕБЯ… НО НА ТОМ КОНЦЕ ЖДЕТ кКАА… И ЕГО КНЭ"

Дар невольно вздрогнул:

"…Зачем?"

"…ЧТОБЫ УБИТЬ…"

"…Похоже, вы все хотите Меня убить."

"…ТУАРУК НЕ ПРИМЕТ ВРЕДА, НО ТЫ НИЧТОЖНО СЛАБ… НЕ ДУМАЮ ЧТО ТЫ ОТРАЗИШЬ СЕЙЧАС БОЛЬШЕ ОДНОГО УДАРА… "

"…Может мне тогда не надо… Выходить?"

"…кКАА УЖЕ НЕМОЩЕН И ИСПОЛЬЗУЕТ УДАР ЧТОБЫ ОПРОКИНУТЬ ТЕБЯ В ПРОШЛОЕ…"

"…В прошлое?!"

"…ВО ВРЕМЕНА СВОЕГО МОГУЩЕСТВА… ТАМ ТЫ СТАНЕШЬ ДРУГИМ И ПОТЕРЯЕШЬ ПАМЯТЬ…"

"…Память?"

"…ТВОЕ ТЕЛО СТАНЕТ ДРУГИМ, ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ В ТОМ МЕСТЕ ПРОСТРАНСТВА.."

"…А что станет с этим телом?"

"…ТУАРУК СОХРАНИТ ЕГО ДО НУЖНОГО МОМЕНТА…"

"…Хочется верить."

"…У ТЕБЯ ОДИН ШАНС – ВСПОМНИ СЕБЯ ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ… ВСПОМНИ СЕБЯ, ЧТОБЫ БОРОТЬСЯ И ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД…"

Дар упрямо тряхул головой:

"…Мне кажется, я все помню."

"…ВСЕ ПОМНИШЬ?.." – Голос расхохотался. – "…НУ ТОГДА СКАЖИ… ЕЕ ЗВАЛИ ЛОЭКА ЛААР.."

Ослепительное солнце взорвалось в голове.

Дар замер – оглушенный, уничтоженный, с растерзанной душой.

Как Он мог забыть сицианку?

Мгновенным калейдоскопом пронеслись картины счастья – коралловый песок Аитутаки, пальмы и гибкое вытянутое тело в бирюзовой воде… Белосннежные снега Сибири и сиреневые волосы под меховой шапкой, обрамляющие точеные черты неземного лица… Каменный лес на Гамме Тарга, какой белой казалась обнаженная кожа на фоне этих антрацитово-черных скал… Тесная каюта транспортного тихохода, где они забыли про мир и время, погружаясь в свою бесконечную любовь… В глазах возник ее образ – задумчивое тонкое лицо с глубокими синими глазами, мягкие линии тонких плечей, плавный контур такого тела, что с трудом верилось, что оно выросло на планете с гравитацией… Сицианки редко выбирали землян, и оттого казались еще недоступнее и прекраснее…

Как Он мог забыть ее?

Дышать стало неимоверно сложно, Он даже чуть не сбился с ритма своей ходьбы…

Боль застряла в серде, вонзилась глубоко, будто ядовитая заноза. Небыло больше Лоэки в огромном мире, За год до старта "Прямого Ветра" к Цу-Рецц пассажирская сицианская "игла пространства" вышла в стандартный рейс Сиций – Раицикава, чтобы никогда не прибыть на место назначения. Звездолет пропал в одном из промежуточных секторов, и после был найден у астероидного кольца Ариестры – без пассажиров и экипажа… "Скрытые" украли у него Лоэку и с тех пор краски мира поблекли для Дара. Совершенно ничего уже нельзя было поделать, хотя он пробился в первую команду, вскрывавшую опустелую "иглу пространства". Никаких следов борьбы или насилия – просто безлюдное судно. И тогда он заставил себя не думать об этом больше, гнал из головы любые мысли о Лоэке – просто чтобы не сойти с ума. Когда-нибудь настанет время, и он сможет вспоминать ее без этой удушающей боли. Когда-нибудь, но не сейчас…

"…Откуда ты можешь знать?" – задыхаясь, спросил тогда Дар.

"…Я ВИЖУ ТЕБЯ… МЫ ПОЧТИ – ОДНО.."

"…Ты знаешь всю мою жизнь?"

"…УВИЖУ ЕСЛИ ЗАХОЧУ.. НО СЕЙЧАС ВАЖНО – ЧТОБЫ ТЫ НАУЧИЛСЯ ВСПОМИНАТЬ… И НЕ ЗАБЫЛ "ВДОХ ТУАРУКА"…"

Дар слушал эти советы, но образ сиреневолосой Лоэки все стоял перед глазами. Никто в целом мире не знал, почему Он полетел на "Прямом Ветре". Это была персональная вендетта, У Него были личные счеты, которые Он намеревался предъявить "скрытым"…

"…ТУАРУК – ТЕЛО ЧИСТОЙ ЭНЕРГИИ, ЕМУ НЕЛЬЗЯ ПРИЧИНИТЬ ВРЕД, ОНО ПИТАЕТСЯ ПРОСТРАНСТВОМ… ДЕЛАЙ "ВДОХ ТУАРУКА"…"

"…Как?"

"…ТВОЕ ТЕЛО УМЕЕТ – КАК…"

Дар словно очнулся. Воспоминание взвинтило его. Он все еще шел размеренными шагами по бесконечному коридору, и это длилось бесконечность. Но даже бесконечность когда-то завершается. Сияющая точка впереди уже стала шаром, в котором проявлялись детали.

Внутри все кипело, чувство потери и несправедливости было оглушительным. Как он мог потерять Лоэку?..