Ледяной свидетель (сборник)
Шрифт:
Как и рассчитывал, спустя сорок минут Лев уже увидел первые дома поселка и стал высматривать людей. Ни возле первого, ни возле двух следующих никого не было. Наконец около четвертого по счету дома он увидел женщину, развешивающую белье во дворе.
– Добрый день, хозяйка!
– День добрый, а ты мимо ступай, – ответила женщина, едва глянув в его сторону. – Вас всех не прокормишь!
– А что, уже многих пришлось кормить? – поинтересовался Гуров.
Что-то в его голосе заставило женщину обернуться и посмотреть на него более внимательно.
– Да дома-то крайние, –
– Бродяги разные?
– Ну да, бомжи, попрошайки…
– А вчера не проходил тут случайно бродяга, лет примерно сорока, в поношенной рубашке, с голубыми глазами?
– Ну, я ему в глаза не смотрела, – заявила хозяйка, – а рубашка точно как с помойки была. Только у вас ошибочка – это он не вчера проходил, а позавчера.
– А вы не ошибаетесь? – озадаченно спросил сыщик. – Могли ведь и запамятовать…
– Нет, никак не могла, – покачала головой женщина. – Вчера меня здесь, считай, целый день не было: в больницу ездила, в Каширу, на обследование.
– Ну, ладно, – сказал Гуров, решив отложить вопрос о дне на потом. – А что этот бродяга, еду просил?
– Ну да, просил покормить или денег. Я ему хлеба вынесла, и картошка у нас вареная с обеда осталась, я ее в пакет насыпала и отдала. И соли в спичечный коробок положила. Он так благодарил, словно я ему сто рублей дала.
– Благодарный, выходит, человек. А куда он от вас пошел, не заметили?
– Да что я за ним, следить буду, что ли? – пожала плечами женщина. – Пошел дальше по поселку, да и все. А что с ним такое – или натворил чего?
– Может, и натворил, – ответил Гуров. – Надо разобраться. Ладно, спасибо за рассказ.
И он отправился дальше, тем же путем, каким, если верить сердобольной хозяйке четвертого по счету дома, ушел бродяга в ношеной рубашке. По пути он продолжал расспрашивать всех, кого встречал, не видели ли они бродягу. И кое-кто, выяснилось, его действительно видел. Относительно дня, когда это происходило, мнения у людей были разные: кто-то, как и первая собеседница Гурова, говорил, что это случилось позавчера, кто-то – что вчера, а один дедок даже уверял, что бродяга проходил здесь сегодня утром.
Наконец Лев достиг последнего дома поселка, и здесь ему подтвердили, что тоже видели человека с голубыми глазами. По мнению мужчины, коловшего во дворе дрова, бродяга проходил здесь вчера.
– И куда он мог отсюда деваться? – поинтересовался сыщик. – Пошел дальше вдоль дороги?
– Он спрашивал у меня, где можно немного подзаработать, – ответил человек с топором. – Похоже, ему до зарезу нужны деньги.
– И что вы ему посоветовали?
– Тут в полукилометре находится хозяйство одного мужика – по-нынешнему, фермера. Этот Егор Соболев выращивает телят, а потом сдает их на мясокомбинат. Ему постоянно нужны работники – выгребать навоз, задавать телятам корм. Кроме того, у него там пруд, на нем утки, их тоже надо кормить. Так что работы хватает. Вот я и посоветовал этому доходяге отправиться к Егору. Кажется, он так и сделал.
Гуров поблагодарил словоохотливого дровосека и отправился в указанном направлении. Через несколько минут впереди показался дом,
окруженный хозяйственными постройками. В углу загона толпились телята, какой-то человек накидывал им в лоток корм. Гуров подошел, надеясь, что наткнулся на того, кого он искал. Но нет, этому мужчине было на вид лет тридцать пять, не больше, он был крепкий, уверенный в себе, и глаза у него были совсем не голубые.– Вы случайно не Егор Соболев? – спросил Гуров.
– Он самый, – ответил мужчина. – Что, работу ищете? Хотя вы не похожи на безработного…
– Да, свою работу я давно нашел, – усмехнулся Гуров. – Я ищу одного человека. Мне говорили, он приходил к вам на днях. Возраст около сорока лет, плохо одет, глаза голубые.
– А, так вы насчет Василия! – кивнул хозяин. – Он там, за сараем, навоз грузит. А вы откуда будете?
– Из Москвы, из Министерства внутренних дел.
– Я так и подумал, – медленно проговорил хозяин. – Вон там ваш Василий. Хотя человек он вроде тихий, не похоже, чтобы мог что-то натворить.
– А когда он к вам пришел?
– Вчера, сразу после обеда.
Гуров был озадачен. Вот уже который человек говорит о том, что бродяга появился здесь вчера, еще до наступления темноты. В таком случае, он никак не мог совершить преступления, которое произошло уже в сумерках. «Ладно, – решил он, – надо с ним побеседовать, и там все прояснится». И направился за угол сарая.
Там работал мужчина лет под сорок, среднего роста, одетый в поношенную рубашку. Он держал в руках вилы, которыми не слишком умело перебрасывал навоз на тележку.
– Добрый день! – подошел к нему Лев. – Ну-ка, останови пока свои погрузочные работы, поговорить надо.
– Мне хозяин велел грузить, – ответил мужчина, повернувшись к Гурову. – Он ругаться будет.
– Ничего, не будет, – успокоил его сыщик. – Скажи для начала, как тебя зовут и как фамилия.
– Зовут меня Василием. Если полностью, то Ионов Василий Николаевич.
– А меня зовут Гуров Лев Иванович, я – полковник полиции и расследую покушение на убийство, совершенное вчера в поселке Ключи.
При этих словах лицо Василия Ионова вытянулось, он побледнел, пальцы крепче схватили вилы, словно он хотел найти в них какую-то защиту.
– Ты ведь был вчера в Ключах, верно? – спросил Лев.
– Был… – хрипло ответил Ионов.
– А скажи, зачем же ты выбросил такую нужную одежду? – Гуров развернул куртку. – Она тебе совсем не лишняя…
– Я… я не выбрасывал!
– Разве? – не поверил сыщик. – Но я нашел ее как раз в том месте, где ты проходил. И тебя видели в этой куртке. Видели вчера вечером, на озере. Что ты там делал?
– Я не был! Я вчера уже здесь был! – заволновался Василий. – Вы у Егора Кузьмича спросите! Он скажет! А куртку эту я не надевал! Перепутали что-то!
– Хозяина я обязательно спрошу, – пообещал Гуров. – Но ведь не отрицаешь, что был в Ключах? Причем неподалеку от озера…
– Да, в Ключах я и правда был, – согласился Ионов. – Мне говорили, там в поселке можно работу найти. Сад посторожить, или мебель погрузить, некоторые сейчас в Москву после лета уезжают, вещи вывозят, их грузить надо…