Ледяной укус

— Что случилось? — спросил Этан.

— Помните Поля, бывшего протеже Сета Тейта? Он мертв.

Поль Сермак, сигарный окурок человека с акцентом больше, чем он был на самом деле, заканчивал операцию Сета Тейта с наркотиками. Они распространяли "Ви", наркотик который усиливал вампирские ощущения и делал употреблявших супер-агрессивными.

— Разве это удивительно? — спросил Этан. — Г-н Сермак сбежал с огромной толпой.

Малик достал сотовый телефон, нажал на экране, а затем показал мне.

Изображение было черно-белым но содержание достаточно ясным: Поль на земле, лежал спиной в луже крови. Похоже его горло было разрублено.

Я поморщилась. — Я не говорю, что мне нравился этот парень, но я бы ему этого не пожелала.

— Нет, — согласился Малик. — Это не очень красивый способ.

— Время смерти? — спросил Этан.

— Около восьми часов назад.

Достаточно времени для Тейта, чтоб вернутся из Небраски и сделать это.

— Но почему они стали? — спросил Этан. — Поль был старой новостью. Почему он, или оно, или они, проявили интерес схватить его?

— Месть? — предложил Малик.

— Но он работал на Тейта, — сказала я. — И Тейт передал Поля полицейским. Нет места для мести.

Конечно же, не было и теоретической мести по отношению к Пейдж, Но это не помешало ему поджечь ее дом.

Хелен появилась своей опрятной седой головой в дверном проеме. — Он здесь.

Этан встал и кивнул. — Намеренность визита в Чикаго мы должны считать это первой из многих любезностей Тейта. — Он взглянул на меня. — Поговори с Люком и Кэлли. Выясните чего мы не знаем, и какая у них может быть программа.

Его слова были полностью профессиональными; в его манере даже намека не было на то, что у нас не было никакой связи за пределами наших отношений как

Стража и Мастера. Конечно мы обсуждали серьйозное дело и в ближайшем будущем у него встреча с Дариусом, но это не переставало грызть мой живот.

Я кивнула и вышла в коридор закрывая за собой дверь, затем постояла мгновение упершись головой об стену. Наши отношения двигались как неловкий и несвоевременный танец — всегда один шаг вперед и два шага назад. Но сейчас

Поль был моим единственным интересом. Так что я оставила Этана не в своем уме и направилась к лестнице.

В каждом из трех вампирских Домом Чикаго была команда охранников в чьи обязанности входило держать Дом — и этих вампиров — в безопасности. Как Страж я не была техническим охранником, но так как наши охранники нуждались в рабочей силе. И я помогала. В каждой группе охранников был капитан и штаб.

Наш штаб прятался в подвале Дома Кадоган, соответственно возле комнаты для тренировок и арсеналом, и была снабжена первоклассным оборудованием электронными whoosits и всякими вкусностями. Сенсорные панели, настенные экраны. Только лучшие технологии для хранителей безопасности Дома Кадоган.

К сожалению, все электрооборудование мира не избавит Люка, бывшего капитана охраны, или Келли, нынешнего капитана охраны, от их любви к бумаге. Они попрежнему ежедневно фаршировали наши папки файлами с раздаточными материалами — отчеты о деятельности Дома под названием "Ежедневные отчеты" и любые другие куски однодневок, о которых, как они считали, мы должны знать.

Итак, Люк больше не был нашим капитаном. Он был Вторым в Доме и предположительно останется в этой должности пока Этан не примет бразды правления в Доме, снова. Предположительно Этан примет…

Я вошла в Операционную комнату и нашла Люка и Келли смотрящих на изображение мертвого бедного Поля. Джульетта сидела за одним из компьютерных мониторов, ее взгляд был на замкнутой камере вокруг Дома и территории. Линдси должна была патрулировать.

— Красивое зрелище. не так ли? — сказала я, усаживаясь напротив них за столом переговоров.

Люк издал фырканье и скрестил руки над пуговицами его рубашки. — Итак, вы вернули его из Небраски в целости.

По середине стола стояла миска конфет. Я наклонилась и схватила кусочек. Я это заслужила.

— Я да, — согласилась я. — Вам бы там понравилось. Там были фермы и коровы в изобилии.

Люк все еще выглядел как ковбой просто с ранчо, но по крайней мере он снова был одет. Моя сетчатка все еще горела от моего предыдущего перерыва.

— Мои дни на ранчо закончились, — сказал Люк.

— Я думала твои дни охранника тоже закончились.

Келли усмехнулась. — Его оправданием является то, что наверху более чем достаточно костюмов.

Люк схватил свой кусочек шоколада, после того, как тщательно порылся в миске, чтоб выбрать себе кусочек. — Этан и Малик оба вполне способны выступить в качестве Второго этого Дома. У них за поясом многие годы.

Трудно было представить себе Этана кем-нибудь кроме как главы Дома, который наладил нынешний порядок, неловко, в лучшем случае.

— Как это Этан выглядел как второй Питера Кадогана? — заинтересовалась я.

— По-особому, — сказала Келли. — Заядлый ученик, но обычно убежденный в своей правоте. Он уважал Питера, но он немного раздражался. Он рвался в свое собственное командование.

— Это было еще до меня, — сказал Люк, — но это соответствует тому, что я слышал. — Он выпрямился и вытащил свой стул ближе к столу. — И теперь когда мы вспомнили, почему бы нам не взяться за дело?

— Я полагаю Этан набил тебя информацией относительно Тейта? — спросила я.

— Да он сообщил. У нас есть одним больше Тейта и одним меньше сообщником

Тейта. — Люк постучал пальцем по экрану и сконцентрировался на травмах Поля.

— Полю была сорок два, — сказал он. — Он был убит когда его транспортировали из тюрьмы в медицинский центр.

— Что с охранниками? — поинтересовалась я.

— Также мертвы, как и два медработника, хотя мы пока еще не видели фотографий. Информация не поступает также, как в то время когда твой дед работал официально.

Я кивнула. — Итак, это выглядит как удар по Полю кое-кем недовольным.

— Это мог быть Тейт, — сказала Келли. — Там могут быть факты, но мы не знаем.

— Может быть, — сказала я. — Но давайте сыграем в адвоката дьявола. Что будет, если это не имеет ничего общего с Тейтом? Может быть кто-то еще был обижен на

Поля, совершенно не связанный с мэрией. Не трудно представить, поскольку

Поль был дилером наркотиков.

— Правда, — сказал Люк. — Но я поклонник бритвы Оккама — простое объяснение, как правило, правильное. Двое Тейтов ворвались на сцену, и один из их товарищей скоро становится мертвым. Не трудно представить себе, что эти вещи вязаны между собой.