Ледяной Улей

— Я видел. — Черство ответил Баор. — Я видел армию. Их шесть тысяч… Я был в двух десятках шагов от их стана. Не рассказывайте мне о них. А ужасных тварей я убивал сам. — С этими словами Баор вытащил из-за пояса кинжал, представляющий собой коготь, обмотанный у основания бечевкой.

Старик протянул руки, и охотник подал ему самодельное оружие. Лор'Беор стал тщательно осматривать трофей. Он округлил глаза и выражение его лица было тупым, Баор сдержал злобный смех.

— Это поразительно. Так ты сам убил одного из этих насекомых? — старик не совсем верил в это.

— Да. Я убил его. Он встретился мне в пещерах.

— А как ты там оказался? — спросил хозяин.

— Я оставлю это тайной. — отрезал сразу Баор. — Говорите, зачем я вам нужен?

— Твой разум хранит то, что нам нужно. Я не буду подробно объяснять. Эти поиски идут уже несколько месяцев. Все сложно для твоего понимание. — Это замечание немного уязвило Баора.

— Я думаю, я покину вас… — поторопился Баор. Хаасат сделал знак рукой. И глазами попросил повременить. — Ну хорошо. Только говорите быстрее…

— И знать, что мы ищем тебе не стоит. Мы дадим тебе много золота, оружия, провизии, лошадей. Но… только помоги нам. — Лор сделал умоляющие глаза. В этот момент он выглядел жалким.

— Знаете. — Баор сделал паузу. — У меня за спиной более нет ничего… Я пуст. У меня есть только мои руки и голова. Ни денег, ни семьи, родного племени, дома… Я не знаю теперь, что мне делать, когда творится весь этот ужас за стенами города, там, в пустоши…

— Мы знаем, — начал говорить Хаасат, — что Насекомые не станут ничего делать, пока не будет истреблена армия пустынников. Так как насекомые не вечны, они также смертны и реальны как мы. Они тоже боятся, и ими тоже что-то движет.

— А потому их численность ограничена… — подчеркнул старик, — и есть голова у их воинства. Иначе они бы не вели себя так осторожно.

— Они ушли под лед. — вставил Хаасат и стал глядеть на огонь. Баор кинул на него взгляд, а потом снова переключился на Лор'Беора.

— Так что нужно от меня?

— Не слишком много, то, что мы ищем, находится в твоем теле. — резко, четко и быстро проговорил Стрик и посмотрел абсолютно бесчувственным лицом на охотника.

Баор округлил глаза. Хаасат резко повернулся и хотел было встать, но Баор резко попал по его лицу прямым ударом кулака. Хаасат отлетел, опрокинув на себя чашу, его облило горящим жиром, он начал кричать и вопить, огонь жег его лицо.

Старик вскочил и отпрыгнул назад. Он так сильно взбодрился этим, что его нельзя было сравнивать с ним же несколько минут назад. Кинжал Баора был до сих пор в руках старика. Тот сжимал его сильно.

Охотник кинулся к выходу, старик не рискнул его преследовать, он метнул ножик, но промахнулся, нож пролетел на самой головой Баора, тот почувствовал движение воздуха от полета кинжала. Запоздалый страх прошелся по нему, когда нож уже отскочил от кирпича и упал где-то на каменный пол, в глаза на секунду потемнело. Баор открыл дверь и выскочил на улицу. Баор помчался в город… "Здесь нельзя оставаться!" — сказал Баор.

* * *

Баор убегал не долго, вскоре он понял, что выйти из города ему не дадут, и даже если он и выйдет, если успеет… его вскоре нагонят, и утащат обратно. Не прошло и получаса, как его нашли в закоулках. Одетые в шкуры, поверх которых были вкреплялись металлические пластины, служившие нехитрой бронёй. Стражники города были вооружены копьями, Баор не стал лезть на них, хоть и догадывался, что скорее всего так быстро его не убьют, если они хотели это сделать… о чем они думали?

Хаасат прикидывал, что Баор не попытается вывернутся, узнав, что они решили вскрыть его? Что-то явно не так. Баор понимал, и все равно попытался убежать… Что-то темное охотится за ним и хочет использовать его в своих целях.

Суровые, крепкие стражники Стальграда кинули его в темницу, которая представляла из себя яму в земле, накрытую тяжелыми десками, и вход был через лестницу, закрыт железной решеткой, на тяжелый висячий замок.

Глава VII Затишье

* * *

Темная полоса на горизонте перед Варгесом. Это и была та самая армия. Теперь уже другой вел её. Это был суровый друг Энрико, Яр. Рослый, мускулистый, сильный, не такой харизматичный, но более дальновидный и обходительный Яр был правой рукой Энрико. И не удивительно, что теперь он вел это полчище, собранное воедино немыслимыми средствами и усилиями!

Яр был не слишком похож на своего друга. Он был скромнее, сдержаннее. Не держал девушек в своём шатре и не баловался вином, всегда сохраняя трезвость ума. Разум его был часто напряжен. Он вставал поздно, и не спал ночами, раздумывая план битвы, внося новые поправки, новые идеи. Он долго и тщательно все продумывал, пока Энрико делал тоже то, что мог лучше, а то есть… вел за собой людей на смертоубийство.

Они знали свое дело, место и умели работать в команде, где каждый делал то, что должен. Яр — думать, Энрико — быть лидером. И им это подходило. Теперь, когда Энрико нет в войске недовольства. Армия не в том боевом духе.

И это произошло, как в тот раз, когда властитель Стальграда привел сюда свои войска, он взглянул теми же глазами, какими сейчас видел неприступные стены Яр. И как тогда, Яр повернул войско.

И Маркус стоял на самой высокой башне, и видел лучше, всю полноту шеститысячной армии. И увидел, как войско это поворачивает назад. Башня была круглой в основании, пол, на котором стоял Маркус был из досок. Сверху ничего не было… Только зубцы окружали его. Это и была левая, чуть выше правой, башня. Вершина Варгеса… Отсюда он видел, как темное огромное пятно армии поворачивает назад.

Облегчение не посетило Маркуса. Так как он все равно был под впечатлением. Он стоял одетый в штаны и рубашку, сапоги, поверх них шуба в пол. Он круглыми покрасневшими глазами смотрел на армию, двумя руками державшись за каменные зубцы башни. Позади него отварился квадратный люк в полу, и по лестнице взобрался Агил, одетый также, но одежда его была лучше качеством. Властитель не соблюдал моду и не заботился о своем одеянии, потому что ему было некогда.

— Они отступают! — искренне радостно закричал его светлость. Он пригнулся перед Маркусом. Властитель повернулся и посмотрел на него, как на нечто мерзкое.

— Проваливай жрец, мне не до тебя! — накричал не Агила Маркус.

— Простите, прошу прощения… — начал отбиваться Агил и тут же пятился назад в люк. Вскоре он скрылся там, и крышка прохода захлопнулась за ним.

Монарх ещё долго смотрел, как войско уходит за горизонт. Но страх бил внутри, пульсировал, не давал покоя. В глазах поминутно темнело, внутри он ощущал нечто темно, что разливается по телу. Таков был страх. Он сковывал все внутри, все…

Но позже Маркус все же освободился. Он почувствовал облегчение, когда полчище уже не резало его глаза. Он видел только льды… бесконечную белую пустыню.