Легат

— Грэй, держись! Мы уже здесь!

Кастор! Над нами низко, со оглушающим гулом промчался «Дракон», сопровождаемый шлейфом летающих Ши. Его уже покрывал сплошной ковер шевелящихся ксеносов, кромсающих броню, но, не обращая внимания, транспортный винтокрыл филигранно развернулся между защитниками и нападающими, на ходу сбросив на Космодром двух гигантских «Зевсов».

Это отлично, это уже посерьезнее! «Зевсы» — невоспроизводимая альфа-техника, двадцифутовые антропоморфные гиганты, управляемые оператором в хорошо защищенной кабине. Ударная мощь, броня и тяжелое вооружение, не уступающее высшим особям Ши. Поступь боевых механоидов сотрясла плиты Космодрома. Несмотря на габариты, они двигались легко и даже не без изящества. Первый, в штурмовой модификации, поднырнув под выпад, огромным техномеч перерубил пополам боевую конечность Майора, и тут же ударил в упор мощным энергетическим импульсом. Недобитый Сципион взревел, громадные дыры, пробитые в хитине, стремительно заполнялись жидким пламенем. Другой, опрокинувшись наземь, дергал конечностями, выгорая изнутри. Второй «Зевс» начал мощный обстрел – из развернувшихся дырчатых кассет на его плечах вырывались крутящиеся дымные струи – гроздья ракет уносились в сторону кислотно-слизистой артиллерии Ши.

— Агни, используй Гнев! Гнев, сейчас же, незачем ждать! Бей по Доминанту!

На тактическом экране наконец отобразилось, что штурмовым «Зевсом» управляет Кастор, а вторым – его жена Агни. От нее исходила мощнейшая пульсация А-энергии – Заклинательница явно готовилась ударить своими азур-способностями. Как и Аурелия, она владела огненной энергией «игни», и спустя несколько секунд показала, на что способна.

Если мои «Копья» — столб солнечного пламени, а «Дыхание» — концентрированный поток гелиотермического огня, то «Гнев» выглядел настоящим вулканом. Какого ранга это «заклинание»? Фонтан огня и султан дыма, громадный огненный цветок, распустившийся на месте основной группы высших Ши. Он вспыхнул, окруженный расходящимися кольцами дыма, как небольшой ядерный взрыв, мое восприятие закололи невидимые иглы азур-поражающего фактора, долетевшего сюда.

Но спустя несколько секунд стало ясно, что даже ультимативная А-способность Агни не пробила защиту роя. Азур-пламя бессильно стекло с «черепахи», созданной Ши – хитин высших особей был обуглен, но все они остались живы, а то, что обороняли, сгрудившись вокруг – невредимо. Вероятно, там находился Доминант – одна из ключевых особей Бина Ши.

— Агни, что произошло?!

— Не знаю, это невозможно! Кто-то очень сильный экранирует Доминанта!

— Отходим, нам их не удержать!

Ши опять хлынули вперед. Стало понятно, что следующую атаку нам не пережить. Сейчас остановить Бина Ши могла только массированная бомбардировка, ядерный или орбитальный удар. Учитывая, что ничего из этого при наличии Стеллара было провести невозможно, оставалось только надеяться, что с рассветом из-за холмов наконец-то подоспеет наша кавалерия.

В этот момент нам нанесли ответный удар. Неожиданный, ментальный, настолько мощный, что даже мое сознание помутилось, ощутив его. Знакомая ледяная хватка чувствовалась в этом ударе – незабываемый почерк Лунной Ведьмы, до предела усиленной амплификатором. Кастор, застонав, выдержал его – Воины, как правило, менее чувствительны к пси-воздействию, а вот Агни пришлось намного тяжелее. Выпитая досуха применением «Гнева», она коротко вскрикнула:

— Кастор, я…

Слова прервались хрипом. В ее механоида ударил мощный, ветвящийся поток А-энергии – и это били отнюдь не Ши, а кто-то, скрывающийся среди них.

«Зевс» Заклинательницы рухнул навзничь грудой искрящего металла. Сама Заклинательница больше не отвечала и не подавала признаков жизни. Кастор прорубился к ней, безжалостно раскидывая Воинов, но удачный залп липкой слизи сковал его движения, а затем подоспевший Сципион, воспользовавшись неподвижностью, мощнейшим ударом опрокинул «Зевса». Более мелкие Ши мгновенно накрыли механоида сплошной волной. Одни продолжали изрыгать слизь и кислоту, приковывая его к земле, другие пытались отыскать слабое место в броне и добраться до Инка-пилота.

Кастор и Агни были в смертельной опасности. Я прыгнул к ним, с помощью «Психокинетики» поднял в воздух, оттолкнул всех накрывших «Зевсов» Ши. Ударил «Солнечным Копьем» огромного Сципиона, прожигая голубой хитин кипящим пламенем. И распустил над нами купол «Волнового Щита» — других вариантов защитить Инков не оставалось.

Кастор оказался заблокирован в груди «Зевса». Он инкарнировал, но не мог выбраться оттуда, зажатый поврежденными сервомеханизмами пилотской кабины. Агни же пребывала на самом краю, в азур-шоке, ее энио был готов распасться. Я сосредоточился, связывая узлы ее души, чтобы удержать аниму в этом мире. И одновременно контролируя происходящее – потому что из расступившихся рядов Ши выступила та, чье присутствие я чуял уже давно.

Лунная Ведьма. В черном плаще и золотом доспехе Первого Легиона, с сияющей диадемой амплификатора на непокрытой голове. Сейчас она была лидером, предводителем воинов, и под ее сигной стояли остальные Одержимые, не принявшие мою сторону. Шестеро – я знал их всех по именам, в том числе мрачного Вампира и таинственного Экса, составляющих вместе с Ведьмой трио неуловимых «Ночных Странников».

— Вот мы и встретились снова! – злые желтые глаза Ведьмы горели неприкрытым торжеством, — Надеюсь, Агни сдохла?

— Не надейся, Ведьма.

— Надо было убить тебя тогда, в Нео-Арке. Сегодня мы возьмем свое, Грэй. А ты сейчас ответишь за смерть Мора. Щит ведь не бесконечный, верно?!

Она подняла руку и кольцо из Синей Стали стрельнуло ветвистой молнией войд-энергии, чуть понизив уровень моего защитного поля.

— Уходи, Тирея Мун, — медленно сказал я, — Убирайся из Города вместе со своими людьми. Немедленно. Я даю вам последний шанс. В следующий раз, когда мы встретимся, ты умрешь.

Лунная Ведьма как будто окаменела. Затем вздрогнула, уголок рта презрительно пополз вверх. Она посмотрела на меня, потом обвела взглядом Ши, окруживших нас со всех сторон, и нехорошо ухмыльнулась:

— Серьезно? На что ты надеешься, Грэй?!

— На Первый Легион, — спокойно сказал я. Последняя батарейка пополнила мой запас Азур – сегодняшняя битва досуха исчерпала резервы и оставалось только надеяться, что этого хватит, чтобы избежать остаточных явлений бомбардировки.

Потому что Зак Каррахейн уже сообщил о своем прибытии.

Из невидимости за нами выступила черный силуэт «Мстящего», зависший над Космодромом. Я успел насладиться выражением на лице Ведьмы. Она отступила на шаг назад и оглянулась на своих спутников:

— Что?! Предатели! Экс, используй… — донеслось до меня, прежде чем орудия звездного корабля выплюнули смерть.

Над нами с визгом пронеслись исполинские огненные колеса, рассекая черные гексагоны Космодрома двумя пылающими бороздами. Огонь и смерть! Пламенное цунами дохнуло в лицо, накрыло с головой, жадно расплескалось в стороны. Мой Купол выдержал, хоть и сожрал половину Азур, а вот группа Лунной Ведьмы исчезла, потонула в море огня – от них не осталось даже следов, как и от орды Ши. Все вокруг пылало, в клубах дыма витал только прах и пепел. Когда порыв утреннего ветра развеял его, стало видно, что последствия удара «Мстящего» просто ужасны – большая часть ксеносов рассеяна и истреблена. Более того, высшие Ши отступали к своей основной группе, сейчас отделенной от нас полосой бушующего пламени. Их ментальное поле мгновенно ослабло и будто бы сменило камертон, Инфанты вновь сомкнули защитное построение вокруг того, что скрывалось внутри «черепахи».

А за моей спиной в зеленых вспышках транспортных лучей появлялись другие Одержимые. Арахна, Стрелок, Каннибал…

Кастору наконец-то удалось разобраться из «Зевса». Командир Легиона мрачно оглядел окруживших нас Одержимых, зависший «Мстящий», отступающих Ши и выругался.

— Астра фатида!

— Я тоже рада тебя видеть, Кастор! – промурлыкала Арахна.

— Что с Агни, Грэй?

— Глубокий азур-шок. С ней все будет в порядке.

— Хорошо, — пробурчал великан, выпрямляясь во весь свой немаленький рост, — Теперь нужно покончить с Ши!