Легче перышка

– Том, не обещаю, как пойдет. Нам Боско еще нужно вытащить, забыл?

– Ребята, у меня боеприпасов на пять минут боя, ПТО (Против-торпедная оборона) на два залпа, – отозвался Макс.

– Так, заткнулись! – приказала Таня заглушила сигналку, – судя по контуру его радара, это «Стервятник». Наше оборудование в пассивном режиме, сигнатуру противника точно не понять. Мы в облаке, пока он нас не обнаружил, так что спокойно.

– «Стервятник»? Нам хана! – выдохнул Макс.

– Эй, не ной, все норм! Том, глуши два винта! Если пройдет рядом, может вычислить по акустике!

– Таня, просядем на восемьсот метров. Есть вариант, что выйдем за нижнюю кромку облака. Тогда окажемся, как на ладони, – ответил механик.

– А ты сделай так, чтобы не вышли. Это твоя работа! Вырубай тебе говорю!

– Выполняю! – отозвался Том и перекрыл питание на два винта.

Платформа дернулась, слегка завибрировала, накренилась вправо, ощущалось бодрое падение. Но шум от работающих винтов стал заметно тише: облако глушило звук, свистел рассекаемый воздух большой массой воздушного корабля.

– Выравниваю, – сосредоточенно сообщила Татьяна, ее руки побелели на штурвале, судно выровнялось, но снижение не прекратилось. – Том, что там у тебя? Почему теряем высоту?

Недовольно воскликнула, потому что была поглощена приборами.

– Винты изношены, добавляю мощность, могут треснуть подшипники, – отвечал тот.

– Плевать! Мне нужна стабилизация! Макс, выпускай ласточку!

– Тань! Спалимся! У нее активный радар!

– Делай, что говорю! Там Боско, его нужно отследить до того, как его обнаружат.

– Принято! – подтвердил Макс.

Платформа завибрировала, со стапеля с шипением сошел дрон, взмыл вверх набирая высоту.

– Изображение с «Ласточки», ее телеметрию с радаром мне на экран! Живо! – командовала Таня.

– Выполнено! – подтвердил Макс.

– Максик, веди ее по кромке облака! Мне нужно знать, где Боско. Отследи, где «Бандит».

– «Стервятника» пока не вижу, – отозвался оружейник.

– Вот смотри, это Боско! – воскликнул Макс.

– Да, вижу! Где «Стерв»? Далеко от него?

– Пока нет данных, – сосредоточено ответил напарник, управляя беспилотником.

Таня выровняла платформу, спуск прекратился.

Снизу из ущелья вылетела одинокая фигура, два изящных белых крыла, быстро возносили ее в небеса. Мощными размашистыми движениями, фигура взмывала все выше и выше.

– Тань, он нас потерял! – тревожно воскликнул Макс.

– Вижу. У него угол восхождения слишком высокий, разойдемся градусов на двадцать. По высоте, не вписываемся. Точка рандеву неверная, – подтвердила она.

– Эй, что у вас происходит? – объявился Том.

– Боско взлетел, идет на условленную точку рандеву, а нас там уже нет, – объяснил Макс.

– Ребят, все серьезно, у него энергии на пятнадцать минут полета, – предупредил Том.

– Ага и охотник на хвосте, и мы хищника не видим, – воскликнула Таня. – Сука, когда было по-другому?

– Засек на четыре часа! – воскликнул Макс. – Это скаут, разведчик. На экран вывел изображение черного остроносого летательного аппарата с дельтовидными крыльями. Аппарат маневрировал, уверенно шел в сторону одинокой крылатой фигуры.

– «Бандит» обнаружил Боско, идет на сближение, будет атаковать, – предупредила Татьяна.

– Том, задействуй все винты, энергию на максимум! – приказала.

– Тань, не успеем! Слишком далеко, торпедой тоже не достать! Ласточка бесполезна, – отозвался Макс.

– Что предлагаешь? – зло спросила Таня, не сдавалась.

Взревели винты, платформу подбросило вверх.

Крылатая фигура изменила направление, нырнула вниз к земле. Яркой красной искрой на фоне синего неба отделилась сигнальная ракета, условный сигнал: «Оставайтесь в укрытии!».

– Внимание, красная ракета! – воскликнул Макс, – мы должны оставаться в тени. Если скаут нас засечет и передаст стервятнику, нам не оторваться. Боско это понимает.

– Я не могу наблюдать, как Боско погибает, – крикнула Татьяна.

Платформа резко накренилась, круто развернулась, заложив вираж, пошла на перехват, используя эффект неожиданности, скрылась в облаке.

– Боско на линии огня, чего он тянет, почему не маневрирует? – произнес Макс, сосредоточено пытаясь осуществить захват вражеского разведчика ракетой.

Фигура с белоснежными крыльями будто бы застыла, снизилась, парила почти у земли, играя со скаутом в смертельные поддавки. Хищник, пользуясь преимуществом по высоте и скорости, навел пушки. Выстрелил длинной зеленой трассирующей очередью, словно изящной рапирой пытался сразить своего оппонента. Боско среагировал в последнюю секунду, ему удалось уйти с линии огня, все же один из снарядов задел крыло, создав объемное облако из белоснежных перьев. Парень в мгновение потерял ориентацию, кувырком понесся вниз. Скаут готовил второй залп, снижался в максимальных перегрузках, сильно рискуя ради победы.

Боско справился с падением, обрел управляемость, прекратил бесконтрольный спуск, торопясь вновь набирал высоту. Но казалось, он обречен. «Жужака» и «Ласточка» спешили на помощь. К сожалению, они были слишком далеко.

Скаут упивался легкой победой. Холодный расчетливый кибернетический разум был ослеплен жертвенной кровью, горел азартом охоты. Внезапно для него, и совершенно некстати, совсем из ниоткуда, из ущелья, щедрым букетом взмыли зенитные ракеты, прочерчивая сизым дымным следом небо.

Серия ярких вспышек, расцветших впоследствии белыми роскошными бутонами взрывов, предрекли судьбу скаута. Ракеты не оставили ему ни единого шанса. Горящий и посечённый осколками «бандит» черным дымным факелом безвольно понесся к земле. Смачным взрывом завершил свое грозное существование, врезавшись в обнаженные скалы.

– Ура! – воскликнули ребята на «Жужаке», радуясь блестящей победе.

– Как хитро! – воскликнул Макс. – Подвести черного под ПВО «Автоматрона»! «Стервятник» лишился скаута! Это больно. И не заподозрит ничего. Разведчик передал после попадания ракет телеметрию босу. Тот знает, как погиб его дрон, и больше сюда не сунется! Ай да Боско! Ай да молодец! – радовался Макс.