Легенда Хэнсинга 3

Глава 6

По давним сложившимся традициям приемы у дворянства длятся целый день и большую часть вечера. Уж не знаю, какой «умник» придумал подобные традиции, но ему явно стоило бы подумать предварительно об этом дважды. Для нахождения в подобном обществе на протяжении столь долгого времени нужно иметь немалый запас физических и моральных сил. Мне, практически не участвующему в разговорах, тоже было тяжело находиться среди этих людей. С каждой минутой атмосфера в зале становилась все более напряженной. Даже я, далекий от всей этой дворянской возни, начал чувствовать, как Игра начинает набирать обороты. До этого все разогревались, приветствовали друг друга, общались на пространные темы, а сейчас начали постепенно затрагивать важные темы. Именно по этой причине я спустя полтора часа от начала банкета «вырвался» из толпы и вышел на террасу подышать свежим воздухом. Воздух в Хэнсинге был достаточно прохладным, чтобы суметь проветрить мою голову...

Я оперся локтями на перила, огораживающие террасу по периметру, и, уставившись куда-то вдаль, тяжко вздохнул. М-да… Как и предполагалось, новая обстановка крайне выматывает. И это еще не началась официальная часть с вручением подарков имениннице. Там, думается мне, накал страстей станет еще больше. Впрочем, мне стоит продолжать делать то же, что и до этого: Игра меня не касается, но всякие слухи и неосторожно оброненная информация может быть полезной. Если хочу иметь больше «крючков» в Верхнем городе – мне непозволительно пропускать подобные возможности для сбора сведений…

– Вижу, Вас тяготит светское общество. –Сзади раздался тихий цокот каблуков.

Я обернулся на голос. Незнакомка. Мы явно до этого не общались. Она просто проявляет вежливость, или ей действительно хочется поговорить?

– У меня свои понятия о хорошей компании. –Ответил я осторожно.

– Чувствуете себя не в своей тарелке? –Участливо кивнула девушка.

– Я привык есть с тарелки, а не находиться на ней.

Девушка сдержано хихикнула в ответ на мою неуклюжую шутку. Она… кажется знакомой. Нет, мы определенно точно не встречались, но есть в ней что-то неуловимо знакомое. Что-то, что я уже у кого-то видел… Внешне она была типичной представительницей высшего света Хэнсинга. Светлые волосы, бледная кожа, золотистые глаза… Характерные черты дворянина, которые я уже привык не замечать в Игни. Обычно подобные детали внешности проявляются только у дворян с очень чистой кровью.

– Не припомню, чтобы мы общались до этого, леди… -Я задумчиво нахмурился, будто пытаясь припомнить имя.

– Литания. –Девушка сделала книксен, -Литания Хэррейм. И вы правы, мы с вами до этого не общались, лорд…

– Не лорд. –Разом помрачнев, ответил я, -Леррой. Без фамилии.

Напряжение вызвало отнюдь не отсутствие титула, нет… Меня напрягло ее семейное имя. Хэррейм… Как же давно я не слышал эту фамилию. И, если уж начистоту, не хотел слышать ее… Я обвел взглядом девушку, оценивая ее. Молодая. В родители не годится. Для дочери слишком взрослая. Сестра?

– Вы, случаем, не являетесь сестрой Джода Хэррейма? –Спросил я, боясь услышать положительный ответ.

– Вы знакомы с моим непутевым братцем? –Подтвердила мои опасения Литания.

Я пару секунд молчал, раздумывая над дальнейшими словами. Если она хотя бы на десятую часть похожа на брата – тогда нужно крайне осторожно подбирать слова.

– Мы с ним… друзья, в какой-то степени. –Произнес я и наткнулся на взгляд золотистых глаз, пристально смотрящих мне в лицо.

Да, она точно его сестра. Этот взгляд – неотрывный, непрекращающийся, - отличительная черта Джода. Помянешь черта – и вот он, прямо перед тобой. Не зря эта поговорка еще не перевелась. Только вспомнил о нашем знакомстве, как тут же из ниоткуда всплывают его родственники. Тем временем, Литания и не думала заканчивать со своим пристальным вниманием. Под ее взглядом хотелось съежиться и забиться куда-нибудь в угол, но я стоически терпел.

– Однако, мне бы не хотелось с ним больше общаться… -Закончил я свою мысль.

– Теперь верю, что вы действительно знакомы. –Удовлетворенно хмыкнула Литания, чуть смягчая взгляд, которым она меня буравила, -Мало кто хочет общаться с ним лишний раз.

– Полагаю, с Вами тоже, миледи. –Вздохнул я, поморщившись, -Неприятно, знаете ли, чувствовать себя лягушкой на препарационном столе.

– Ой, прошу прощения! –Мгновенно смутилась Литания, отводя взгляд, -Это привычка. Я стараюсь это контролировать, но…

– Ничего страшного. –Ответил я, -Мне не привыкать общаться с теми, кто читает мысли. Другое дело, что даже с привычкой любовь к этому не приходит.

– Вы не врете. –С улыбкой констатировала Литания, снова возвращая взгляд на мое лицо, -С начала нашего разговора я не заметила попыток солгать.

Я несколько секунд молчал. Джод жуткий. Умение читать человеческое поведение на подобном уровне действительно ужасает в той же степени, что и потрясает. И его сестра, похоже, ему в этом не уступает. Ибо от нее у меня сейчас тоже пошли довольно внушительного размера мурашки по всему телу…

– У меня достаточно опыта общения с Вашим братом, миледи, чтобы понимать, насколько остро вы реагируете на ложь. –Проговорил я осторожно, -Поэтому стараюсь быть предельно откровенным.

Либо молчу вовсе. Ибо лучше иногда не сказать что-то, чем знать, что ложь непременно раскроют. А тут шансы на это стремятся к ста процентам.

– Но, знаете, удивительно, что у моего брата есть кто-то, называющий его «другом». –Задумчиво протянула Литания, -Как вы познакомились?

– Я не буду об этом говорить. –Качнул головой я, -Не позволяет профессиональная этика. Если захотите деталей – лучше поинтересуйтесь у брата.

Литания молчала несколько секунд, внимательно вглядываясь в мое лицо.

– Вы не знаете? –Спросила она наконец, -Мой брат был арестован и казнен восемь лет назад.

Теперь уже молчал я. Насколько помню, казни тогда не планировалось. Тогдашний король, он же нынешний император, четко выразил свою позицию по этому вопросу. Мне пришлось быть невольным свидетелем при принятии этого решения, так что уверен в этом. Конечно, он мог изменить свое решение, но что-то мне подсказывает, что это не так. Тогда почему сестра Джода утверждает, что он был казнен? Почему ей сообщили именно такую информацию? Нужно будет поинтересоваться этим вопросом. Только крайне деликатно. Любая попытка сбора информации насчет влиятельных аристократов может быть расценена как попытка шпионажа, а мне подобные проблемы не нужны…

– Казнен. –Я задумчиво хмыкнул, -Вот оно как.

– Вы выказываете сомнение. –Проговорила Литания, внимательно вглядываясь в мое лицо, -Почему?

– Потому что не верю в это. –Произнес я, -По крайней мере, до тех пор, пока не проверю эту информацию.

– Как бы я хотела, чтобы Ваши сомнения подтвердились. –Проговорила девушка и тут же осеклась, -Погодите! Леррой? Тот самый?

– Кхм… Возможно. –Я даже кашлянул от такой рекой смены темы, -Не знаю, про какого Лерроя Вы знаете.

– Да, точно. О Вас слухи не распускает только ленивый. –Улыбнулась девушка, глядя на меня теперь иначе, чем до этого.

Я бы сказал, что ее взгляд перешел из категории «профессионально-холодный» в «восторженно-теплый». Трудно описать эту метаморфозу в деталях, но общее ощущение было именно таким.

– А сколько о Вас слухов среди дам ходит, Вы, наверное, себе и не представляете. –Засмеялась Литания, похлопав меня ладошкой по груди, -Каждая вторая на чаепитиях в будуарах утверждает, будто знакома с Вами. А некоторые, особо смелые, заявляют, будто имели с вами и более… тесные отношения. Впрочем, никто им все равно не верит…