Легенда Хэнсинга 3

– В последнее время… -Начала говорить Паучиха и умолкла на пару секунд, о чем-то задумавшись. Вскоре она продолжила, решив начать с уточнения: -Последние несколько недель по катакомбам ходят странные слухи… Будто из недр времени возвращается нечто крайне древнее и могущественное, похороненное и забытое глубоко под Хэнсингом…

– Это мне и так понятно, без твоих завуалированных речей. –Поморщился я, -И известно мне об этом уже давно. Что-то еще?

– Конечно, мне известно о твоих проблемах с мертвецами, а также о твоих предположениях о них. Мне известно многое, относительно этой ситуации… -Паучиха наклонилась над столом своей человеческой частью, -Однако речь идет не об этом. Мертвецы, восстающие из могил, пугают и угрожают только людям. Нам, монстрам и демонам, это не грозит.

– Погоди… -Я поставил кружку с чаем на стол, и глубоко вздохнул, не обращая внимания на спертый воздух, -То есть, слухи распространяют не люди?

– По-твоему, в катакомбах достаточно людей, чтобы распространять слухи? –Улыбнулась своей опасной улыбкой Паучиха, -Люди приходят сюда, делают свои дела и уходят. А мы тут живем. Мы тут рождаемся, растем и умираем. И, естественно, общаемся…

Я устало потер глаза указательным и большим пальцами и еле удержался от протяжного и усталого стона. Только не говорите мне, что у монстров под городом тоже есть своя община! Это же совершенно иной масштаб работы для моей организации. Да и проблем в случае чего предстоит гораздо больше, чем в ином случае… О-ох, какой же я дурак… Логично же было предположить, что раз уж у меня получилось как-то наладить контакт с некоторыми псевдо-разумными видами нелюдей – то и они между собой смогут общаться. Нужно было проверить это предположение! Нет, я не мог. Не мог даже подумать об этом. Стыд и позор мне… Стыд и позор. Упустить такой факт, который у меня был прямо перед лицом, лишь из-за своих и общих предрассудков… Стареешь, Лерри, ой как стареешь.

– Слухи, что идут из глубин, становятся все более крепкими… и правдоподобными. –Продолжала говорить тем временем Паучиха, -И, если они окажутся правдой… Для нынешнего порядка мира может настать конец.

– Если ты говоришь не о дохляках… Тогда о ком? Или о чем? –Спросил я, убирая руку от лица.

Паучиха еще больше наклонилась вперед, практически нависнув над столом. В ее нечеловеческих глазах был заметен довольно странный огонек, который я бы назвал воодушевлением.

– О «Короле». –С придыханием произнесла Паучиха.

– О каком еще короле? –Не понял я.

– О короле монстров. –Хмыкнула информаторша, возвращая свое тело в вертикальное положение.

Я несколько секунд молча переваривал этот короткий, но крайне емкий кусочек информации.

– У вас еще и монархия есть? –Всплеснул руками я наконец. –Почему я об этом узнаю только сейчас?

– Потому что у нас нет монарха! –Рассмеялась Паучиха, запрокинув голову, но тут же вновь посерьезнела, -Но когда-то был. Существо столь великое, что повелевало всеми теми, кого вы сейчас зовете чудовищами. Он владел этими землями до вашего прибытия. И сейчас он возвращается.

– Ваш правитель? –Уточнил я, слегка нахмурившись.

– Да.

– И он вновь объединит вас, а потом вы все дружно надаете людям под зад? –Скептически проговорил я.

– Ты можешь воспринимать это как шутку, но… -Паучиха приложила руку к своей человеческой груди, -Несколько недель назад, мы все почувствовали это. Мало кто из нас понял, что означает чувство, возникшее у нас внутри, но самые древние монстры, жившие еще в те времена, утверждают, что Король возвращается. А совсем недавно мы все начали ощущать, как ОН просыпается…

– И зачем ты рассказываешь об этом мне? –Проговорил я, наклоняя голову вбок, -Если ваш король вернется и монстры вдруг объединятся под его началом: тогда я стану вашим врагом.

– Потому и рассказываю. –Проговорила Паучиха, -Сейчас у нас еще есть шанс подготовиться к его прибытию. Есть шанс наладить мосты между нашими народами, установить правила… И, если повезет, Король будет благосклонен к вашему виду.

– А мне что-то подсказывает, что, если вся эта твоя история с правителем монстров окажется верной – войны не миновать. –Вздохнул я, -Насколько бы я ни был влиятельным и изворотливым – ни дворяне, ни нынешний человеческий император ни за что не признают иного правителя в Хэнсинге.

Мы с Паучихой какое-то время смотрели друг на друга. Представители двух абсолютно разных видов, сидящих за одним столом переговоров. И неизвестно, всегда ли мы сможем общаться вот так, как нормальные люди… и нелюди…

– Но за информацию спасибо. –Кивнул я, поднимаясь на ноги, -Надеюсь, ты будешь продолжать информировать меня относительно этого вопроса. А я, взамен, постараюсь подготовить почву среди людей для возвращения вашего… короля.

Я развернулся и пошел к выходу из логова, осторожно переступая через особо толстые сплетения паутины. Сделав десяток шагов, я развернулся и, посомневавшись пару секунд, произнес:

– Возможно, вместе у нас удастся избежать самого разрушительного сценария…

Глава 11

Я выбрался из люка и, не особо напрягаясь, задвинул крышку на место. Эх, а когда-то она казалась мне тяжелой… Я выпрямился и потянулся, задрав голову вверх. Уже день. Помнится, когда последний раз смотрел на часы перед встречей с Паучихой – была глубокая ночь. После встречи с ней мне пришлось завершить еще некоторые дела в катакомбах, раз уж оказался поблизости. Не особо значительные, но все же требующие выполнения. Зачистил небольшое гнездо гигантских сколопендр, забрал небольшую посылку из северных трущоб и проверил один из наших подземных путей на безопасность. Ничего выдающегося. Мои люди этим каждый день занимаются.

Я вышел из переулка на широкую улицу, осмотрелся вокруг и… понял, что просто так добраться до нашей штаб-квартиры не получится. Ибо меня уже караулила довольно богатая на вид карета с пятеркой внушительных молодцев в придачу. Эти молодцы, за мгновение тут же заметили меня и быстрым шагом начали приближаться, рассекая поток обычных людей, будто нож масло. Ага, явно по мою душу. Интересно, они меня убивать собрались, или просто отвезти к кому-то? Пытаться сбежать я не стал.

На это было несколько причин. Во-первых, мне нужно было понять, как они смогли отследить мое местоположение. Вроде бы я никому не говорил, по какому конкретно маршруту буду двигаться и где вылезу из-под земли. Во-вторых, эти люди выглядят довольно профессиональными. Явно не бандиты с улиц. Движения скупые, точные и крайне уверенные. Глаза цепкие и холодные. Не знаю, где, но какую-то подготовку они прошли, это точно. Сейчас мне вроде бы не собираются как-то вредить, так что, пожалуй, выслушаю, что они скажут… Эти молодцы, тем временем, добрались ко мне сквозь плотную толпу без каких-либо проблем.

– Леррой, владелец «Темного леса»? –Уточнил один из них и, не дожидаясь ответа, продолжил, -Просим пройти с нами. Наш господин ожидает.

Я слегка нахмурился. «Господин». Стало быть, владелец кареты и этих громил – явно аристократ. Мне бы было понятно, если бы уличные бандиты так обращались к какому-нибудь высокопоставленному клерку или торговцу, у которых от денег карманы рвутся, но чтобы такие серьезные ребята… Нет, тут замешаны люди высокого ранга… Поэтому, скорее всего, это дворянин. Будем надеяться, что это не Брайдсиф. Иначе меня через пару суток вполне могут найти в какой-нибудь канаве с перерезанным горлом… Или вовсе не найти. Впрочем, отказываться причин пока нет. Я молча кивнул и добровольно проследовал за тут же отвернувшимся воякой. Его товарищи окружили меня, практически не оставляя пространства для внезапных маневров.

До кареты мы добрались без особых проблем. Один из громил вежливо распахнул передо мной дверцу и я, не дожидаясь дополнительного приглашения, забрался внутрь. Оказавшись внутри, я уселся на одну из двух лавок посередине. По бокам тут же подсели двое громил, из тех, которые покрупнее. Только вот, несмотря на правила простейшей математики, нас в карете оказалось все же четверо.

– Давно не виделись. –Произнес я, растянув губы в улыбке, -А мне думалось, что ты уже помер давным-давно…

– «Давным-давно»? –Крякнул с противоположного сидения Хирк, -Мы виделись не далече, чем полгода назад.