Легенда: начало пути

– В случае получения ранения...
– один из парней в нашем ряду вышел вперёд и взглянул, почему-то, на женщину рыцаря. На нём тут же сошлись оценивающие взгляды всех присутствующих.
– В случае получения ранения, что нам делать?

– Рыцарь обязан уметь самостоятельно оказывать себе первую помощь.
– ответила мисс Джулия смерив брюнета строгим взглядом.
– Но так как вы на данный момент являетесь обычными людьми, помощь вам окажут здешние лекари. За счёт королевства. Ещё вопросы?

Парень, смутившись, быстро вернулся обратно в наш ряд, а толпа людей вокруг вновь разошлась тихим гулом шёпотков. Наш ряд не отличился и некоторые из ребят принялись обсуждать это, критикуя рыцарей за то, что они не привели с собой лекаря из столицы, которая у нас неподалёку. А мне было малость не до этого.

В голове сами собой возникали мысли о предстоящей дуэли с кем-то из сверстников. Страшно мне, на самом деле - мало ли как повернётся дуэль... вдруг я кому-нибудь нанесу смертельный удар или сам погибну? Вдруг я травмирую обычного паренька, который просто хотел улучшить свою жизнь и обеспечить семье хорошую жизнь? Или вдруг кто-нибудь затаил на меня обиду и намеренно захочет устроить несчастный случай... Нет, нужно максимально сосредоточиться на победе, стараясь при этом допустить минимум оплошностей и лишних движений.

– Первый бой будет между первым и последним номером по счёту.
– объявила мисс Джулия, после чего она и её товарищ из ордена отошли в сторону, ближе к толпе людей.
– Госпожа Сикорская, мисс Эйка и последний из ряда, сделайте шаг вперёд и подойдите друг к другу на расстояние вытянутой руки.

Вышеупомянутые тут же послушно вышли из строя и подошли друг к другу. Девушка против девушки. Аристократ против крестьянина. Спокойная, готовая ко всему и явно подготовленная и тренированная девушка Эйка против неизвестной, испуганной и явно нервной чёрноволосой крестьянки. Исход дуэли уже был решён... слишком явно видна пропасть между ними. Толпа вновь зашушукалась...

В какой-то момент в круг вошёл высокий и мускулистый мужчина, в ровно такой же одежде как у меня, но более изношенной и старой. И на плече у него покоился большой и плотный кожаный свёрток, скорее всего с клинками. Собственно, когда он подошёл поближе к двум девушкам и разложил свёрток на земле, мои мысли подтвердились.

– Выбирайте меч себе по вкусу.
– нехотя произнёс мужчина рыцарь, явно скучая и наблюдая за происходящим в пол глаза.
– Это касается всех. Поторопитесь и позвольте уже барышням сразиться.

Все кроме меня тут же рванулись к мечам, практически толкая друг друга, только бы получить клинок получше и поудобнее. Один я вновь выделился, оставшись на месте и нервно сжимая правой рукой рукоять своего полуторника. Через некоторое время оставшиеся ребята быстро вернулись в прежний ряд, встав по своим местам. А я, пару раз скосив глаза по сторонам, понял, что разнообразия клинков практически не было - одноручники да двуручники. И никто не взял двуручник...

Хмыкнув, мускулистый мужик быстро собрал свёрток с оружием обратно и исчез где-то в толпе. Все напряглись ещё сильнее, все, кроме двух рыцарей. Мисс Джулия молча наблюдала, а мужчина рыцарь просто витал где-то в своих мыслях.

– Приготовились...
– скучающим тоном протянул скучающий рыцарь.

Эйка тут же встала в какую-то непонятную стойку, вытянув левую руку вперёд ладонью на соперницу, а правую с клинком подняв вверх, устремив острие в сторону противницы. Противницы, которая еле-еле просто сжала меч обеими руками и встала в самую обычную стойку с мечом. Видимо давление на неё оказывается весьма сильное.

– Начали.

В следующий миг Эйка каким-то неуловим для моего глаза движением оказалась за спиной никак не успевшей отреагировать соперницы и приставила клинок к её горлу.

– С-с-сдаюсь...
– только и смогла выдавить из себя она, истекая потом.

– Победитель - госпожа Эйка Сикорская.
– объявил рыцарь мужчина всё таким же скучающим тоном.
– Следующие дуэлянты, готовьтесь.

– Я... проиграла...
– соперница аристократки упала на колени и начала вслихпывать.
– Так позорно...

Наградив холодным взглядом свою соперницу, Эйка неожиданно для всех протянула ей свободную руку. Плачущая девушка тут же подняла шокированное лицо и с опаской приняла её помощь.

– С-спасибо...
– тихо всхлипнула она, опустив голову.

– Как тебя зовут?
– раздался холодный и мелодичный голос. Я даже не сразу понял что он принадлежит Эйке.

– Алиса...

– В тебе есть храбрость, Алиса. Ты можешь стать рыцарем. Тренируйся больше.

Затем Эйка подошла к мисс Джулии и встала справа от неё. Алиса же, поняв что по сути исключена, хотела было удалится, но её прервал "деликатный" кашель рыцаря мужчины, повернувшись на который она увидела как он взглядом и кивком головы указал ей на место слева от себя.

– Роган, ты совсем обленился?
– тихо шикнула мисс Джулия на него.
– Даже говорить уже лень стало?

– Не начинай.
– отмахнулся Роган и повернулся к нашему ряду. На этот момент брат Эйки и его соперник, как раз тот парнишка что спрашивал про раны, уже вышли из ряда и встали в стойки.
– Атакуйте по готовности.

И стоило ему договорить, как аристократ молниеносным уколом почти пробил горло не успевшему ничего сообразить брюнету. Быстро... Настолько быстро что я даже не моргая и будучи полностью сосредоточенным не смог разглядеть! А вот Джулия и Роган одобрительно хмыкнули. Толпа вновь зашумела, видимо начиная новые слухи о силе местных голубых кровей.

– Победитель - господин Агран Сикорский.
– вновь скучающим тоном объявил Роган.
– Следующие...

Парни закономерно заняли места проигравших и победителей поодаль Рогана и мисс Джулии. Н-да... Лица проигравших выражают вселенскую печаль, а вот победителям словно вообще плевать. Эх, аристократы... Точно! Сейчас же пойдёт этот самолюбивый блондин!

С новой силой заострил внимание на вышедших из постепенно пустеющего ряда парнях. Блондин, как и ожидалось, с нескрываемым высокомерием смотрел на своего сосредоточенного и нахмуренного соперника.

– Сдайся.
– пренебрежительно усмехнулся он.
– У тебя нет и шанса. Я тренировался годами лишь ради этого момента, а ты...

Договорить ему не дал резкий рубящий удар сверху вниз прямо по плечу. Но, увы, блондин словно змея ловко обогнул обогнул клинок и приставил жало своего меча к горлу чeрноволосого паренька. Слишком близко...

– Я предупреждал...
– злобно прошипел блондин и чуть надавил оружием на шею своего шокированного соперника, пустив ему кровь.

– Прекратить!
– громкий и злой женский рык разнёсся эхом по полю, от чего все люди содрогнулись, а оба дуэлянта плюхнулись на задницы.
– Негоже рыцарю наносить увечья будущему брату по оружию который и так уже проиграл дуэль! Бесчестно и низко! Ещё одна подобная оплошность и ты будешь не допущен в академию!