Легенда о драконе

Я пробирался сквозь заросли, пока не оказался на небольшой поляне, а там остановился. Потому что увидел человеческий труп.

Вернее, скелет с висящими на нем тряпками - в прошлом одеждой. Он болтался на лиане, подвешенной к ветке высокого дерева, и смерть его явно не была случайной - лианы сами по себе в петлю не скручиваются.

Тут одно из двух: либо его убили и бросили здесь, либо речь идет о самоубийстве. Скорее всего, второе, кто в наше время убивает через повешение? Да и нога сломана. Видимо, он тоже случайно попал на этот остров, но помощи так и не дождался. Потом сломал ногу и понял, что самостоятельно выживать не сможет... нервы сдали.

В любом случае, это было очень давно - человеческое тело не превращается в скелет за один час. Так что нет смысла думать об этом.

Я пошел дальше, надеясь найти убежище этого человека - если он и правда жил здесь, что-то должно было остаться. Не то чтобы это сильно интересовало меня, просто мне не хотелось пока возвращаться обратно и снова чувствовать смерть в воздухе.

Скоро я услышал шум океана, и минут через десять вышел на берег. Вот и весь остров! Часов у меня нет, но думаю, что я прошел это расстояние меньше чем за час.

Дрянь дело. Это вам не остров Робинзона Крузо, здесь долго не проживешь. Конечно, с моей помощью люди какое-то время продержатся, и все-таки нужно вывозить их отсюда. Только как?

Я побрел вдоль берега, намереваясь так выйти к моим спутникам, а наткнулся на то, что раньше было убежищем повесившегося человека. Ну правильно, находишь только тогда, когда перестаешь искать!

Возле массивного дерева была закреплена деревянная лодка, служившая крышей от дождя; пробоину в днище закрывали листья. Под лодкой валялись какие-то полусгнившие тряпки, видимо, на них он спал. Я заметил несколько тарелок, сделанных из черепашьих панцирей, небольшой котелок, нож.

Мне не хотелось самому копаться в вещах погибшего. Не знаю, почему, просто неприятно было, хоть это не воровство. Завтра пришлю сюда кого-нибудь из людей - должен же быть от них толк!

Становилось темно; я в таком свете видел прекрасно, просто понимал, что мои спутники будут волноваться. Они-то не знают, что на острове нет крупных хищников! Правда, я забыл найти для них источник пресной воды. Ну да ладно, потом с этим разберусь. Раз повесившийся человек жил здесь достаточно долго для того, чтобы построить себе укрытие, пресная вода должна быть.

Когда я вернулся, они уже собрались у костра - все, за исключением раненого. Было заметно, что акулье мясо, хоть и неплохо прожаренное, не вызывает у них восторга. Гурманы! По мне так нормально. Наконец-то приготовленная еда!

Этим вечером я не стал рассказывать им ничего об острове, а они слишком устали, чтобы спрашивать. Со всем можно будет разобраться завтра.

***

Под утро очнулся Остин. Я, честно говоря, надеялся, что он пробудет в отключке до самого конца. Понимаю, это немного цинично, но ему так было бы лучше. А теперь... Он, правда, не жаловался, но не чувствовать эту боль он не мог.

Остальные собрались вокруг него, что-то объясняли, а он пытался улыбаться. Наверное, хороший парень был. Я уже воспринимал его в прошедшем времени и ничего не мог с собой поделать.

Через некоторое время ко мне подошла Вильгельмина:

– Он говорит, что у него очень болят ноги. С этим можно что-то сделать?

А я что, на врача похож?

– Нет.

– Ну а если как в фильмах... Отрезать?

Какие фильмы они смотрят?!

– Тогда он будет мучаться больше и умрет раньше.

– Раньше...
– как эхо повторила девушка.
– А можно сделать так, чтобы он не умирал?

Я собирался ляпнуть что-то про то, что все мы смертны, но быстро передумал. Есть ситуации, в которых шуточки неуместны.

– Нет.

Я ожидал, что она начнет спорить и обвинять меня, но Вильгельмина только опустила взгляд к земле:

– Я так и думала. Но не нужно говорить об этом другим, хорошо?

Да они меня просто не поймут.

– Хорошо. Послушай... я кое-что нашел на пляже, в той стороне. Когда у вас будет время, идите вдоль линии воды, пока не доберетесь до лодки. Не радуйся сильно, она пробитая! Судя по всему, здесь когда-то жил человек, но теперь его нет. Посмотрите, может, найдете что-то полезное для себя. А в джунгли не суйтесь, там очень опасно!

– Но вода...

– Воду я вам сам найду.

Я решил не рассказывать про скелет. Зачем запугивать их? Положение и так не из приятных.

Все утро я бродил в поисках воды, пока не нашел небольшой ручеек - этого им хватит, а там разберемся. Я прорубил тропинку в зарослях, хотя людям все равно придется быть осторожными - возле воды любят собираться змеи.

Мне нравилось занимать себя этим. Подобные простейшие занятия отвлекали... от всего.

Когда я вернулся, Вильгельмина уже сортировала тарелки из черепашьих панцирей, а в стороне валялся горшок. Джин не отходила от раненого, а Роберт куда-то испарился.

– Ну как, нашла что-нибудь полезное?

– Посуду, - отрапортовала девушка.
– Но остальное... похоже, это очень старые вещи. И лодка старая.

– Да уж, она никуда не поплывет. А где рыжий и толстый?

– Поплавать пошел, здесь жарко.

Он что, вчера не наплавался?!

– Кэрол... Ты очень хорошо плаваешь, да?

Опять Кэрол. Поправлять ее, похоже, бесполезно.

– У меня и жабры есть, - я указал на свою шею.
– Разве это не очевидно?

– Да. Ты можешь привести нам помощь?

– Если бы я знал, откуда! Я здесь один. Так получилось, что мне пришлось временно покинуть свой дом. А вы-то откуда?

– Из Австралии, но отплывали из Нью Зеландии... хотели приключений! Я из Аделаиды.

Насколько мне известно, Аделаида - это женское имя. Мать ее, что ли?

– Сколько вы плыли, прежде чем попали сюда?

– Примерно сутки, потом стали на якорь, плавали. Когда начался шторм, и Остин был ранен... Мы хотели вернуться на лодку, но она начала тонуть. Я не знаю, почему, это была очень хорошая лодка!

Жалко только, что на ней плыли не очень умные люди.

Так, они добирались до того места, где я их подобрал, сутки, значит, я преодолею это расстояние быстрее. Теоретически, мне ничего не стоит добраться до Австралии, но где я там помощь найду? Как? Вылезу на берег и обращусь к спасателям? Бред! А без моих непосредственных указаний люди никогда в жизни не найдут этот остров, координаты я не знаю, у меня иная система ориентации в пространстве...

Вильгельмина отвлекла меня от размышлений: