Легенда о Морионе, или Девушка-дракон

Несколько метров эта защита продолжалась, и Маргарита сосредоточенно шла, постоянно концентрируясь на своей оболочке – если она на миг бы прекратила концентрацию, защита пронюхала бы ее, и тогда… лучше не будем фантазировать на эту тему.

Через метров десять полоса магии кончилась, и Маргарита вздохнула свободно. Сняв с себя оболочку-отмычку, она расслабилась. На небе проглянуло солнышко, послышалось опять пение птиц, и ветерок вернулся в свои владения. Но с этого момента Маргарита, прежде чем идти, сканировала пространство впереди себя на присутствие магии или иного, что могло бы быть проявлением неизвестного врага.

* * *

После двух часов бешеной скачки, конь начал сдавать позиции. Не обращая внимание на бестолковое помыкание и тычки шпорами, Триумф сбавил шаг, и устало принялся пить воду из вовремя подвернувшегося ручья. Валентин устыдился своей пылкости, и забывчивости о силах коня. Он виновато потрепал его по гриве, спешился, и решил сам отдохнуть. Есть ему не хотелось, вообще ни о чем, кроме Маргариты, думать не мог. Он лег на траву, и стал наблюдать за беспокойными передвижениями облаков. На миг ему почудилось, что в небе замелькали светящиеся точки, сформировавшие на мгновение облик доброжелательного и мудрого старца. Валентин взволнованно подскочил, вглядываясь, но ничего такого он уже не видел. Правда, в душе осталось спокойное и уверенное ощущение, что у него есть некий помощник свыше. Рыцарь успокоился, прилег и незаметно для себя заснул.

Разбудили его негромкие голоса и странное покачивание, будто он ехал в телеге. Не открывая глаз, рыцарь прислушался.

– Боровит приказал доставить любого, кто сможет рассказать о предстоящей битве, комендант, – произнес низкий хрипловатый голос.

– Почему ты не связал его? – ответил ему сухой и холодный возглас, заставивший Валентина внутренне сжаться.

– Я наложил на него сонные чары, комендант, – с нотками похвальбы ответил хриплый.

– Ты ученик Мага всего три месяца. Не думаю, что твои чары чего-то стоят… – второй голос замолчал.

Валентин услышал чье-то близкое дыхание, и испуганно замер.

– Он не спит! – резюмировал комендант. – Он лишь притворяется. Я скажу твоему учителю о твоих чарах, Меровинг. Вставай! – окрикнул он рыцаря, снабдив для верности свои слова тычком палкой в бок.

Рыцарь, охнув от затекших конечностей, приподнялся. Он действительно ехал в телеге. Рядом с ним сидели два существа, которых Валентин видел впервые в жизни. Меровинг оказался большой человекообразной птицей. За спиной его покачивались сложенные пушистые разноцветные, как у петуха, крылья. Комендант был бледным мужчиной, без бороды. Гладкие черные волосы длинно спускались по спине. Глаза у него светились красным цветом, изо рта явственно при разговоре показывались острые белые клыки. Тонкие белые пальцы нервно теребли золотой медальон на его шее, инкрустированный уймой драгоценных камней.

– Что, в первый раз увидел вампира? – усмехнулся комендант. – Как твое имя, человек?

– Валентин. А ваше?

Вампир усмехнулся.

– Можешь звать меня Вотус. Произношение моего истинного имени причинит тебе страшную боль…

– Вотус так Вотус, мне все равно. Куда вы меня везете? – рыцарь старался быть хладнокровным, однако нервы все равно пошатывались, вызывая дрожь в руках и в голосе.

– Какая тебе разница, твоя судьба теперь не от тебя зависит. – равнодушно произнес вампир.

Валентин хотел возразить, но Вотус ладонью остановил поток вопросов.

– Теперь моя очередь спрашивать. К чему готовится ваш король? Зачем эти сборы?

Валентин подумал, что тайны в этом нет, и все выложил вампиру.

Парочка надолго задумалась. Точнее, это рыцарю показалось, что они думают. На самом деле у них шел жаркий разговор с помощью телепатии:

– Ты слышал! Они знают о Морионе! Более того, готовятся сразиться с ним, и повергнуть его! – взволнованно начал Меровинг.

– Успокойся, тебе известна сила Мориона. Ничто не властно перед ним, ибо он – сама власть! И все таки меня настораживают эти легенды о герое, о которых упомянул рыцарь.

– Владыка найдет, как избавиться от всех героев этой страны, – запальчиво произнес человеко-птиц.

– Не все так просто, мальчик мой. У древних были веские основания сочинять такие легенды. Большая удача, что мы узнали об этом, и привезем вести владыке. И пора бы тебе уже сменить этот дурацкий облик, мы же за пределами Итании! И никто тебя уже не узнает.

Меровинг кивнул.

Пораженный Валентин увидел, как с человеко-птицы кусками начинает отпадать кожа с перьями, открывая вполне человеческое обличье. Через несколько минут Меровинг превратился в обычного парня, лет 25, с мрачными карими глазами, и всклокоченными каштановыми короткими волосами.

Рыцарь всмотрелся в облик парня, и память услужливо подсунула ему информацию.

– Скрутка! Карин-Скрутка! – воскликнул Валентин, и отстранился от этой парочки.

Карин по прозвищу Скрутка был известным убийцей в Итании. За его голову были назначены огромные награды, но ни один сыщик не смог его поймать. Даже маги охотились за убийцей, однако и они потерпели поражение. И вот, оказывается, Карин теперь стал Меровингом, да еще и берет уроки магии… Валентин поежился. Компания, в которой он оказался, ему с каждой секундой нравилась все меньше. Он тоскливо озирался по сторонам. Лес был темным и непроходимым. Местность совершенно незнакомая для Валентина. Лошадь, которая их везла… Лошадь?! Рыцарь с ужасом наблюдал за существом, впряженным в телегу. Он только сейчас внимательно разглядел его. Черная испещренная морщинами и твердыми наростами кожа, небольшие костяные выросты в виде шипов на спине, редкие длинные жесткие волосы на голове и шее, и хвост – похожий на голый драконий хвост с шипами. Когда «лошадь» повернула голову, и посмотрела на Валентина – того пробрал мороз. Глаза у нее сияли глубоким синим светом, а морда была ну чисто драконья…

– Щур меня! – отмахнулся Валентин, и нечаянно упал головой прямо на колени смеющегося Меровинга.

– Ты глянь, раньше я за головами охотился, а теперь они мне сами в руки падают, – парень в шутку стал играться со своим кинжалом, достав его казалось бы, из неоткуда.

– Осторожнее, – схватил его за руку Вотус, – его тело нам нужно живым.

Рыцарь похолодел. Тело! А душа как же… Вот влип…

В голове Валентина твердо возник план побега. Осуществление его он начал немедленно.

– Ай! – натурально скрутился он, держась за живот.

– В чем дело? – вскочил с места Меровинг. – Что с тобой?..

– Живот! – корчась от наигранных мук, прохрипел Валентин.

– Сядь на место, – спокойно сказал вампир, – он блефует.

Валентин лежал, пытаясь изображать боли.

– Зато сейчас ему действительно станет бо-бо… Фи Фиэрро Синт Аско Дестратум! – прошипел Вотус.

– АААааа!!!! – нечеловеческим голосом вскричал Валентин, корчась уже от реальной боли. Ему казалось, что изнутри его разрывает на части.

Вампир усмехнулся.

– Ладно, хватит с тебя. Кат Атус!

Боль мгновенно ушла.

– И запомни, рыцарь, теперь без нашего разрешения ты даже мыслить не сможешь. А теперь – спокойной ночи. Меерсон Берессо Эст Катор Алеем Эст Барум Хатум!

Валентин провалился в царство Морфея, без снов и видений…

– Зачем такое сложное, комендант?

– Чтобы спал лучше, и проснулся от моего повеления.

Последнее, что услышал Валентин, и даже не успел подумать на это свой комментарий…