Легенда о Мятежном Капитане
Шрифт:
Однако выбирать не приходилось, и Лорн решительно устремился вперед. Он шел навстречу неизвестности и думал о том, что игра вслепую, похоже, кончилась и сейчас он узнает ее правила. И невидимый призрак, устроивший ему эту пытку, наконец откроет свое лицо…
Тихий морозный вечер, под ногами мягко поскрипывает снег, призывно мерцают звезды… Вика, наверное, уже спит, посапывая в подушку. Что ей снится после его рассказов? Что-нибудь романтическое…
Он усмехнулся, зябко повел плечами, поднял воротник пальто. «Никак не привыкну к здешней
ЭПИЗОД ТРЕТИЙ
ВЫБОР БОГОВ
Шаг. Еще один. И еще... Бесконечное движение по кругу… Где же вход? Да и есть ли он вообще? Может, здесь обитают крылатые бестии... Или ползучие твари, живущие под землей… Кто знает? Только не Лорн…
Пирамиды, кубы, беспорядочно нанизанные друг на друга, упираются в изумрудное небо. Их поверхность, гладкая, как стекло, отражает солнечный свет. Если долго смотреть, можно ослепнуть. Или сойти с ума… Как те, кто построил эту дурацкую башню.
«Где же вход? Сколько можно его искать?…» - от бессильной ярости капитан скрипнул зубами.
Похоже, Орин опять посмеялся над ним, подкинув задачу, у которой нет решения. Вот и Лорита, устав бродить вокруг сверкающего монстра, молча опустилась на траву…
Наконец и сам Лорн, почувствовав, что не в силах идти дальше, прислонился к зеркальной стене. Провел ладонью по холодной, как лед, поверхности, - мягко, почти неосознанно, думая о чем-то своем… И испуганно замер, уловив ответную вибрацию. Под застывшими пальцами пробежали разноцветные искры, медленно, как ленивое животное, башня пришла в движение, и вот уже разбуженный механизм заработал с нарастающей скоростью, перетасовывая геометрические фигуры, словно части огромной головоломки….
Капитан едва успел отскочить в сторону и теперь потрясенно наблюдал, как из первозданного хаоса рождается нечто иное, величественно-прекрасное… Все строже и правильнее ложатся кусочки мозаики, все более узнаваемы ее очертания.… И перед глазами изумленного Лорна возникает звездообразный кристалл - Роза Ветров, символ ненавистной Империи. А у подножия - распахнутый люк, испускающий волны жемчужного света….
– Ну конечно! Как же я раньше не догадался.… – взволнованно выдохнул Лорн. – Чтобы открыть дверь, нужен ключ. И этот ключ - я сам.…
Плавной походкой хищника приблизился к зияющему отверстию, заглянул внутрь: глубоко вниз вели серебристые ступени.
За спиной (и когда успела подойти?) приглушенно ахнула Лорита.
– Похоже, нас приглашают в гости, - ободряюще улыбнулся ей капитан.
– Будем спускаться, -
Немного помедлив, девушка последовала за ним.
…Они шли уже четверть часа, а лестница все не кончалась. Ступени из неизвестного металла парили прямо в пустоте, без видимой опоры. Воздух казался густым и вязким и искрился, как звездная пыль. Наконец впереди показался огромный зал, наполненный, как и все вокруг, теплым радужным светом. А в самом центре, на небольшом возвышении лежал черный камень, похожий на алтарь, - точная копия того, что Лорн видел в горах.
– Так это Храм?
– тихо, с невольным трепетом спросил он, разглядев кое-что любопытное на самом камне. – Кажется, я знаю, кому здесь поклоняются…
«Поклонялись, – печально поправил его чей-то мысленный голос, вернее, слаженный хор голосов. – Этот мир покинут тысячи лет назад, и боги его мертвы, потому что в них некому больше верить…»
Капитан порывисто обернулся. Никого. Только Лорита. Стоит и смотрит перед собой отрешенно застывшим взглядом.
«Что с ней?!» - встревоженный Лорн бросился к девушке, встряхнул за плечи. Напрасно. С тем же успехом он мог тормошить статую.
«Оставь, – странный голос вновь зазвучал в сознании. – Она в трансе. Ей незачем видеть то, что должно случиться. Мы ждали только тебя…»
– Весьма польщен, - стараясь держаться уверенно, вслух произнес капитан. – Но не могли бы вы представиться? Мне трудно говорить в пустоту…
«Это не имеет значения, – мягко откликнулся голос. – Мы невидимы. У нас не бывает имен. Иногда нас называют Хранители…»
– В самом деле?
– он не мог объяснить, почему, но услышанное ему не понравилось. – И чего же вы от меня хотите?
– спросил мрачно, ощущая смутную тревогу.
«Тебе оказана честь. Ты станешь Душой Храма», – порадовал его голос.
И капитан понял, что дело принимает серьезный оборот: сейчас эти славные ребята принесут его в жертву, после чего, несомненно, обожествят. Подобная перспектива казалась не слишком заманчивой, и он решил по возможности тянуть время.
– Интересное предложение, - заметил с улыбкой, но при этом глаза его сузились и потемнели.
– Выходит, в настоящий момент у вашего Храма нет Души…
Как такое могло произойти? Отвечайте!
– потребовал дерзко, не особенно надеясь на ответ.
Но ответ все-таки прозвучал.
«Это не наша вина, – совершенно иным, униженным тоном стали оправдываться голоса. – Люди ушли, Боги умерли, Храм опустел…»
«Ага!
– сказал себе Лорн. – Значит, вы не хозяева, а только слуги. И говорить с вами нужно на другом языке…»
– Почему же остались вы?
– сразу осмелев, сурово начал допрашивать он. – Почему не ушли с людьми и не умерли вместе с богами?
«Мы не можем. Мы принадлежим Храму. Мы Хранители. Здесь наш дом…» – жалобно скулили невидимки.