Легенда о рыжем драконе

– Тисса Лина, вам бы полежать еще и бульончик попить, – сказала я ей.

– Я бы лучше рагу мясного поела, – мечтательно сказала Лина, – или вот что ты сейчас жаришь?

– Блинчики? Жареное мясо? Вам сейчас диету соблюдать надо, да побольше отдыхать, – возразила я.

– А что такое диета? – удивилась кухарка.

Опять мой длинный язык и неумение держать при себе все свои знания! От любопытства кухарки меня спасла незнакомая женщина, вошедшая в кухню. Она была невысокой, полненькой и такой веселой, словно маленькое яркое солнышко, а рыжие волосы и веснушки добавляли сходства со светилом.

– Ой, здравствуйте, тисса Альва! – засуетилась Лина и тут же забыла про незнакомое слово.

– Доброе утро, тисса Лина, а я к Тонике за рецептом меренгов, – сказала женщина смешно коверкая знакомое мне слово.

– Тоника – это я. А вы – жена старосты? – догадалась я, а женщина кивнула в ответ.

– А что вы сейчас готовите? Тесто странное, – Альва заглянула через плечо и с любопытством смотрела на мои манипуляции с блинным тестом.

– Это блинчики на завтрак, – пояснила я, – присаживайтесь, сейчас пожарю и попробуете.

Я быстро жарила блины и складывала их в аккуратную стопку. Альва сначала с опаской подцепила двумя пальцами незнакомое кушанье, а потом с аппетитом съела еще штуки три. Лина все-таки выпросила себе один блин, хотя я сварила ей диетический кисель и очень просила ничего жирного не есть.

Альва во всех подробностях записала рецепт меренги и блинов и была очень рада знакомству. Уходила она уже перед самым завтраком, когда сотрудники школы пришли на кухню. С Ларой они обнялись и расцеловались, как старые подруги. Пока мы с кухаркой накрывали на стол, женщины успели обменяться новостями, а Альва похвалилась новым кольцом, которое муж подарил ей за рождение младшего ребенка. На прощание она и меня обняла, горячо поблагодарила за рецепты и обещала обязательно прийти еще.

После завтрака я присоединилась к своему классу, который отправлялся на урок землеведения – нашего аналога географии.

– Давайте-ка покажем Тоне, что вы уже выучили за первый год обучения, – Вен решил применить так любимый преподавателями способ объяснения новой темы, когда одни ученики передают знания другим, тем самым лучше понимая тему.

Мои одноклассники на перебой стали сыпать фактами о нашем мире (о ужас, я здесь живу меньше недели, а уже говорю “наш”!). Факты были отрывочны и бессистемны. Но как еще деревенские дети должны представлять далекие страны, моря и материки, если большинство из них никогда не покидали пределов деревни?

К концу урока я уяснила, что на этой планете располагается пять материков. Средмирье, самый крупный, на котором мы живем и четыре небольших материка, расходящихся от центрального, как лепестки цветка, и обращенные на разные стороны света. Хорошо, что ни у кого не возникало сомнения в том, что планета была в форме шара.

Потом мне показывали карты, говорили, что в южных землях всегда жарко, там растут диковинные фрукты. А на Севере всегда холод и лед, и никто не знает, живет ли там кто-то вообще. На Западе располагались острова ученых, которые занимались изобретением диковинных машин и не общались с другими жителями планеты, а на Востоке жили художники и поэты. По легендам, на каждом из материков обосновались когда-то потомки древних драконов, но прошло уже так много времени, что никто об этом почти и не помнит. А вместе с драконами из мира ушла почти вся магия.

После общей информации по миру мне показали подробную карту Средмирья. Наша деревня была не самой маленькой – точка с названием виднелась почти в центре материка.

Сам материк был не таким уж большим, по размерам не больше земной Австралии и имел форму буквы “С”, лежащей на боку таким образом, что с его южного края имелось теплое море. На краю Южного моря лежал Драконий остров, за которым начинался океан.

Скорее всего когда-то Драконий остров и остальной материк составляли единое целое, но потом его центральная часть ушла под воду.

Путешествия в дальние земли были довольно трудоемки и затратны, а потому совершались не так часто.

Деления на страны в пределах материка почти не было, но в состав одного большого государства, которое так и называлось Средмирье входило несколько мелких царств, отношения между которыми были скреплены древними договорами о мире и дружбе. Войн на континенте не велось, а если где-то вспыхивали мелкие конфликты, то их гасили всем миром.

Урок географии плавно перетек в историю. Но здесь никто не вел сколько-нибудь унифицированного летоисчисления, а все события древности обозначались как давным-давно. Таким образом все рассказы об исторических событиях больше походили на сказания и былины, и сложно было понять, что случилось раньше, а что позже.

Для самостоятельного изучения я выпросила иллюстрированный справочник растений и животных, обитающих в нашем регионе.

Я прожила в школе уже больше недели. Каждый день ходила на занятия вместе со своими одноклассниками или занималась индивидуально. Работала на кухне, а при любой возможности читала книги, которые брала для самостоятельного изучения. Важные факты я, для простоты, конспектировала на русском.

Цифры мне дались легко. А потому занятия по математике я начала посещать со средним классом, легко справляясь с задачами на умножение, деление и расчет массы или площади. Этим я вызвала немалое восхищение одноклассников и гордость учителя Вена. Единственный, кто мрачнел, когда слышал о моих успехах, был Лекс. Оно и понятно: теперь не он был звездой школы.

На кухне работы становилось все меньше. Лина, сменившая диету, быстро приходила в форму, но оне не хотела меня отпускать и очень просила остаться в качестве помощницы на кухне. За последнюю неделю она узнала столько новых рецептов, что в пору было издавать кулинарную книгу.

Мы как раз обсуждали с кухаркой принципы приготовления пиццы, когда в кухню вошел Вен.

– Здравствуйте, девушки! – приветствовал он нас.

– Доброе утро, тис Вен, – ответили мы ему почти хором.

– Сегодня на ужин нас планируют посетить члены попечительского совета школы и староста с супругой. Прошу удивить чем-то наших гостей, – сказал он, обращаясь ко мне.

Я кивнула. Кажется, посетить занятия сегодня не получится. Но обратить на свою персону внимание попечительского совета было бы полезно. Возможно, они поспособствуют моему поступлению в высшую школу, несмотря на мой возраст, не подходящий для дальнейшего обучения по обычаям этого мира.

К ужину решено было напечь пирогов, подать к чаю так полюбившиеся всем меренги, а еще в качестве эксперимента приготовить пиццу. Кухарка не верила в успех последней. Виданое ли дело, класть на кусок теста остатки от вчерашнего ужина, посыпать их сыром и подавать как новое блюдо!

По традиции на ужин с попечительским советом приглашались и ученики старшего класса, чтобы управляющий школой мог рассказать об их успехах и обсудить дальнейшие планы. Кто-то из учеников останется в деревне и сможет в будущем получить работу, для которой необходимо знание грамоты, иные же, при протекции попечительского совета, смогут продолжить обучение в высшей школе. Единственным исключением в этой традиции сегодня буду я – девочка, обучающаяся в школе всего несколько дней, но уже успевшая продемонстрировать небывалые успехи и перешедшая в средний класс по математике.