Легенда о рыжем драконе

Оделась я быстро, волосы, по привычке, перехватила шелковым платком, и уже собралась было идти к выходу, как Корс поманил меня к окну, чтобы что-то показать. И даже створки открыл.

Испугавшись, что в гавань опять заходят военные, я подошла к окну и выглянула наружу. Внизу шумели волны, бьющиеся о скалистый берег. Даже голова закружилась. А потом я почувствовала легкий толчок и, не найдя опоры, выпала из окна прямо навстречу острым камням.

Летела вниз, нелепо раскинув руки, я совсем недолго. Помню лишь, как ветер шумел в ушах, а я смотрела на пронзительно синее небо и стремительно удаляющееся окно.

Корс выпрыгнул следом за мной и уже в полете трансформировался в дракона, ослепив окрестности вспышкой. Не успела я пролететь и половины пути, как жесткие драконьи лапы подхватили меня. Зверь прижал меня к себе, как самое дорогое сокровище и понес куда-то. Я, уткнувшись лицом в шершавую драконью грудь, не видела, куда мы направлялись.

Полет прекратился в то же мгновение, когда от неудобного положения начала затекать шея. Дракон с шумом приземлился на поляну недалеко от стекольной фабрики, и аккуратно опустил меня на землю. Пока я приводила себя в порядок, муж уже принял человеческий облик и подал руку, чтобы помочь встать.

– Главное в супружеской жизни – это доверие, – сказал он мне тихо.

Вокруг толпились люди. Все они ждали нашего появления. Были здесь как знакомые мне мужчины и женщины, так и совершенно незнакомые.

– Дорогие друзья! Рад всех видеть на открытии нашей стекольной фабрики! – начал Корс громким и таким официальным голосом, который еще был мне незнаком.

Народ зашевелился, оборачиваясь на говорившего. Все внимательно слушали своего нового правителя, боясь пропустить хоть слово. А я просто стояла и любовалась. Толпа одобрительно загудела, а я поняла, что, засмотревшись, пропустила часть речи.

– … произведем запуск фабрики, не с помощью привозного драконьего огня, а настоящего, – услышала я последнюю фразу Корса.

Двери были распахнуты, и я вошла в здание вслед за остальными. Внутри уже тщательно прибрались. На больших чашах весов отмерялись ингредиенты, которые ссыпались в большой котел.

Я подошла к печи. Огонь в ней еще не горел, но дрова уже были сложены. Как же они собираются запускать фабрику, не растопив как следует печь?

Внезапно стена сзади меня отъехала в сторону. Лишь спустя пару мгновений я поняла, что это огромные, во всю высоту стены, ворота. Яркий дневной свет ворвался в эту самую темную часть помещения. А в следующий миг его заслонил силуэт огромного дракона.

Я завороженно смотрела, как в груди его разгорается свет. Он пробивался сквозь кожу, становился ярче и постепенно поднимался выше.

Кто-то схватил меня за руку и оттащил подальше, а я была не в силах отвести взгляд.

Свечение сделалось еще сильнее, дракон изогнулся, открыл пасть и выпустил огненную струю прямо в топку печи, разжигая и оживляя её.

Стало жарко. Не столько от огня, сколько от увиденного зрелища. И эта мощь – мой муж?

Пока я осознавала увиденное, Корс уже принял свое привычное обличье и подошел посмотреть, как проходит работа. Он нежно приобнял меня за талию, и я поняла, что это самое надежное место для меня во всех мирах.

А между тем работа кипела. Огонь в печи быстро достиг нужной температуры. Мужчины в больших мокрых рукавицах поставили чан с сухими ингредиентами в печь. Пока состав плавился, работники под руководством Варуса подготовили формы и трубки для выдувания стекла. Ни у кого из них не было опыта, поэтому все очень волновались.

– Пора! – возвестили наконец.

Помощники отодвинули тяжелую заслонку, и Варус зачерпнул золотую пластичную массу. А затем он подал длинную трубку моему мужу. Корс начал медленно дуть в нее и с другого конца, словно мыльный пузырь, стал расти золотистый шар.

Варус помог придать ему форму и отсоединил от наконечника, положив остывать. Таким способом Корс сделал три больших полых шара и один маленький.

После Корса многие попробовали выдуть что-то из стекла, а у Варуса получилось изготовить несколько причудливых тарелок.

В целом запуск фабрики прошел успешно, хоть в этот день мы и не сделали ничего стоящего. Стеклодувам придется еще долгие годы оттачивать свое мастерство, но фабрика была запущена, и все, даже сомневающиеся, поверили в то, что она обеспечит процветание всему острову.

– Нам пора, – Корс увел меня на поляну, где смог совершить оборот. А потом подхватил на руки и легко взмыл вверх.

На этот раз я летела удобно устроившись в объятиях дракона. Когда открылся вид на гавань, я заметила, что корабль Ивара Мейда покидает остров.

Время обеда давно прошло, поэтому мы снова отправились на кухню, а не в столовую.

– Ивар и Анита уехали? – спросила я.

– Да, они не стали задерживаться на острове, – ответил Корс, – у Ивара дела. Мы заключили контракт на поставку стекла. Он будет представлять наши интересы в торговой палате, а твой дед – при королевском дворе.

– Пирстон Кирг? Он все-таки уговорил тебя и выпросил какие-то привилегии?

– Нет, я сам его попросил. Граф отлично знает двор и всех старых взяточников и мошенников. И сможет договориться с ними на своем языке.

– И ты ему доверяешь? – удивилась я наивности мужа.

– Мы теперь семья, а для семьи доверие очень важно. Думаю, граф нас не подведет.

– Опять ты про доверие! – возмутилась я.

– Я хочу, чтобы ты была честна со мной, Тоника. А я буду открыт и честен с тобой, – ответил муж, придвигаясь ближе и обнимая меня.

– Хорошо, я рассказала тебе не всю свою историю, – я смущенно опустила глаза.

– Расскажешь, как будешь готова, – ответил Корс и поцеловал меня.

Эпилог

Я с трудом поднялась с кресла и отложила записную книжку. Рабочее место у меня, конечно, очень удобное, но последние недели беременности давались нелегко. Места у малыша почти не осталось, а вот сил, наоборот, прибавлялось с каждым днем, я даже передвигалась уже с трудом.

Выглянув в окно, увидела Корса и нашу маленькую банду: сына Крона семи лет и дочь Лиру трех. Малышня повалила отца на траву и весело щекотала. А я любовалась на эту картину и предавалась воспоминаниям.

От умиления у меня даже слезы навернулись. Корс говорит, что у нас будет еще одна девочка. С Лирой я тоже постоянно плакала и была излишне сентиментальной.

Вообще родительство очень сильно смягчило не только меня, но и Корса. Сразу после свадьбы ему пришлось отстаивать остров.