Легенда о Саске 2

Я аккуратно, чтобы девчонка не порезалась, тоже выбил из её рук свой меч, тем более, что без гарды держать его сложнее, чем обычный, и вернул в ножны. Всё понятно, отличный баланс, ловкость и расчёт траекторий.

— Хорошо, теперь я маг огня!

Тай Ли, которая чуть растерялась после моего финта, снова сосредоточилась и поднырнула под меня, ударив под коленку и оказавшись за спиной. Я ощутил ещё несколько ударов по спине и рядом с позвоночником. Пальцы жёсткие, по телу прошла судорога.

— Хн.

Тай Ли меня удивила тем, что применила что-то похожее на джукен: стиль мягкого кулака клана Хьюга, но без бьякугана, конечно же. Из-за этого точность Тай Ли не столь разрушительная, и чакрой она не пользовалась активно и целенаправленно, но вполне попадала по самым крупным узлам тенкецу и тем самым выводила из строя отдельные конечности и лишала возможности пользоваться магией. В отличие от Хьюга, на очень короткое время, потому что просто делала физический болевой, а не выбивала тенкецу чакрой: после их «небесных касаний» восстановление было тяжёлым и мучительным. А сейчас после смены циркуляции, то есть нескольких секунд в реальном времени, я снова мог атаковать с помощью огня, чем сильно её озадачил. Но, полагаю, другие её соперники гораздо меньше знали о работе собственного тела. Да и если делать то же самое, но с чакрой…

— Как ты это сделал?! — спросила Тай Ли, впрочем, несмотря на своё изумление, девчонка увернулась от моей ответной атаки. Хороший боец, не теряющий концентрацию даже после «победы».

— С помощью контроля дзинга, — ответил я. — Но так может далеко не всякий. Ты молодец. Хорошо знаешь анатомию. Где такому научилась?

— В моей семье семеро детей, так что у меня шесть сестёр… С Тай Лин, Тай Лат, Тай Лао мы родились одновременно, а Тай Лиу, Тай Лам и Тай Ву появились на год позже. Все мы близнецы и очень друг на друга похожи, почти неотличимы, — вздохнула Тай Ли. — Когда-то мы с сёстрами договорились, что у каждой будет своё увлечение и занятие. Кто-то занялся танцами, кто-то плаванием и оригами, а я выбрала акробатику. К тому же из-за такого количества детей в нашей семье постоянно жил целитель, мы с сёстрами, как говорила мама, «слишком беспокойные дети». Сначала я очень хотела стать магом, чтобы ещё больше отличаться от сестёр, с которыми была словно одна из чашек в чайном сервизе, поэтому интересовалась учением об энергии ци. Тем более, что принцесса Азула — маг огня, ведь из всех моих сестёр она выбрала меня. Ей понравились мои умения больше, чем танцы, игра на арфе или на флейте. Но потом выяснилось, что магом огня мне не бывать. Целитель использовал специальные иглы для лечения и точечный массаж, чтобы блокировать или перенаправлять ци не только у простых людей, но и у магов, каким был мой отец. А потом как-то я смогла попасть в несколько важных точек одного… мальчишки-мага, и он не смог выпустить огонь. Азуле это понравилось. После этого я совершенствовала свои навыки и тренировалась.

— Мальчишки-мага? — склонил голову я.

— Н-ну… — смутилась Тай Ли. — В тот день во дворец привели одного мальчика вашего возраста, который мог стать вашим другом… Он сказал Азуле, что девчонкам не место среди магов, что это привилегия парней. И он хотел показать ей что-то там… В общем, я стукнула его в несколько узлов на груди, и вышел пшик. Это кто-то увидел, и, кажется, вы так и не встретились с тем мальчиком. Не помню, кем был тот взрослый, но он сказал что-то вроде того, что не стоит тешить принца Зуко тем, что кто-то справляется с магией огня ещё хуже него. Простите, принц Зуко. Получается, что я лишила вас друга.

— Не переживай, я рад, что всё так вышло. Иначе мог бы заполучить в друзья кого-то похожего на адмирала Джао, — хмыкнул я. — И мы договорились, что я просто Зуко.

— Конечно, — улыбнулась Тай Ли, сразу растеряв серьёзность. — Теперь я смогу стать магом, пусть и не огня, но земля — это даже ещё лучше.

— Естественно! — подбоченилась Кори. — Но вообще любая стихия крута, если уметь ей пользоваться.

— Продолжайте тренировки, пока есть время. Совсем скоро мы достигнем земли северного племени Воды.

— Со снегом много не потренируешься, — хмыкнула Кори.

Я согласно кивнул, прихватил одежду и хотел уже выйти из топки, как по специальной трубе связи донеслось: «Стоп-машина!».

— Может, что-то случилось? — переглянулись девчонки.

— Одевайтесь и за мной, — скомандовал я, поднимаясь на палубу.

— В чём дело? — спросил я Тори, который бежал ко мне.

— С корабля адмирала передали сигнал, — выдохнул Тори. — Я не уверен, но там что-то случилось. Кажется… адмирала вызвали на «Агни Кай».

— Кто? — спросил я, уже предчувствуя ответ.

— Кажется, это Азула… Принцесса Азула.

— Хн.

— Зуко! — меня окружили Аанг, Мэй, Сокка, Кори, Тай Ли и Катара.

— Тори, передай нашему капитану приказ пришвартоваться к главному судну. Мы должны выяснить, в чём дело.

Тори кивнул и побежал в рулевую рубку. Мы все столпились вдоль правого борта. Остальные суда тоже остановились, обмениваясь световыми сигналами. К нам подошёл дядя Айро, с прищуром читая вспышки. Надо тоже выучить!

— А что это за «Агни Кай» такая? — спросил Аанг. — О чём это все говорят?

— Агни Кай — это магическая дуэль между двумя магами огня, — пояснил дядя. — Способ разрешения конфликта. Человек любого пола и возраста может участвовать в этой дуэли.

— Когда-то этот шрам появился у меня вследствие «Агни Кай». Я вызвал одного из генералов, но вместо него сражаться со мной вышел отец, — сказал я, касаясь глаза.

— Кажется, это в план не входило… — шепнул мне Сокка. Выглядел он обеспокоенным, но тут его осенило. — Погоди-ка! Получается, что… Что даже если Джао вызвала Азула, то вместо неё может сразиться кто-то другой? Например, ты, Зуко?

— Хн.

Знать бы, что задумала Азула. Но, возможно, Сокка прав и вызов на «Агни Кай» был для того, чтобы в нём поучаствовал я. Как минимум для Джао. Помнится, при нашем разговоре у подножия Северного Храма Воздуха сестра узнала, что Джао пытался спровоцировать меня.

— Зуко, сдаётся мне, Лорд Огня будет очень недоволен, если ты вмешаешься, — подёргал бороду дядя. — Интересно, что же послужило причиной вызова?

— Вы о чём вообще?! — обернулся на него Сокка. — Азула… Она же девочка и…

— Моя сестра может за себя постоять. Если она вызвала адмирала на Агни Кай, у неё были на это причины, — ответил ему я. — Не лезь в священный поединок. Это всех касается.

— Ты не будешь защищать сестру? — удивилась Катара.

— Хн, — насколько я проштудировал правила после того случая с Джао в гавани, только участники решали, будет их кто-то заменять или нет. Причём для вызванной стороны это не было потерей чести, а вот для вызвавшего… Впрочем, было одно исключение по части девушек. Но это исключение касалось домогательств…

Мысли прервало движение, так как мы наконец тронулись и пришвартовались к адмиральской махине. Так как наш корабль был меньше и ниже, то подниматься всем пришлось по спущенным верёвочным лестницам.

— Зуко! — бросилась ко мне Азула, крепко обнимая.

Секунду назад её личико было расстроенно-обиженное, но на подлёте ко мне на губах заиграла коварная улыбка. Я взглянул за её плечо. Джао не выглядел обеспокоенным, скорее смотрел на меня с предвкушением. Так-так.

— Что за план? — спросил я Азулу, которую нельзя было, похоже, на сутки оставить одну.