Легенда о трех мартышках

–  Вы работаете на заводе много лет?

–  Верно, у меня большой стаж, можете не сомневаться в квалификации человека, в чьем кабинете находитесь, - с достоинством подчеркнула Марлена Сергеевна.

–  Я не пациент!

–  А кто?
– удивилась Кирпичникова.

–  Пишу книгу о рабочих династиях, готовлюсь защищать диссертацию.

–  Не понимаю цели вашего визита, - нахмурилась врач.

–  Я пришла побеседовать о заводе, о прошлых временах.

–  Ваше имя?

–  Дарья Васильева.

–  А отчество?

–  Лучше просто Даша.

–  У вас уже не столь юный возраст, чтобы так просто представляться.

Я проглотила весьма некорректный намек и решила подлизаться к неприступной старухе.

–  Зато вы смотритесь на сорок пять!

–  Глупая лесть, - немедленно отреагировала Марлена, - так вот, просто Дарья, я не имею права говорить о прежних временах. Предприятие работало на оборону, все сотрудники подписывали форму о неразглашении!

–  Но столько лет прошло!

–  И что?

–  Мне очень нужны ваши воспоминания!

–  А мне лучше помолчать, - отрубила Кирпичникова, - длинный язык до добра не доведет.

–  Моя бабушка часто вас вспоминала, - лихо соврала я, - говорила: «Марлена очень добрый человек, жаль, что этим ее качеством остальные беззастенчиво пользуются».

Кирпичникова поправила старинный аппарат для измерения давления, черную коробочку со стеклянной трубкой, в которой дрожал ртутный столбик, смахнула ладонью со стола невидимые крошки и насупила брови.

–  Хотите сказать, что я знакома с вашей родственницей?

–  Верно, - во весь рот улыбнулась я, - вы работали бок о бок!

–  Где?

–  Здесь, на заводе Байкова. Бабуля была стоматологом, вернее, протезистом, пломбы она ставила в редких случаях!

Марлена Сергеевна раскрыла пластмассовый, похожий на мыльницу очечник, добыла оттуда очки в золотой оправе, посадила на нос и бормотнула:

–  Лицо ваше вроде мне знакомо.

–  Помните Афанасию Константиновну?

Марлена Сергеевна замерла, потом осторожно кивнула.

–  Да.

–  Я ее внучка Даша!

Кирпичникова сняла очки, протерла стекла замшевой тряпочкой, вернула их на место и заявила:

–  Она меня всегда в шахматы обыгрывала!

Я оперлась локтями о ее стол:

–  Вы путаете. Фася обожала карты, с ней нельзя было играть ни в преферанс, ни в покер, ни в бридж. У нее была великолепная память, она в секунду просчитывала все ходы и ловко жульничала. Понимаю, что вам трудно мне поверить, но я и впрямь родственница вашей коллеги.

–  Допустим, - кивнула Марлена Сергеевна, - насчет карт вы правы. Афанасия меня вечно в дураках оставляла. И к шахматам она не приближалась. Если хочешь узнать, не врет ли твой собеседник, спроси его о бытовых мелочах. Так вы ученый или дело в другом?

–  В другом, - ответила я, - на самом деле я работаю частным детективом.

–  Версия номер два, - неожиданно улыбнулась Кирпичникова, - явление третье. Те же действующие лица и сыщик.

–  Сейчас я занимаюсь одним делом, которое уходит корнями в прошлое, - я решила не обращать внимания на подколы.
– Вы тесно дружили с Фасей?

–  Общались!

–  Знали Анну Королькову?

–  Кого?

–  Жену Игоря, сына Афанасии.

–  Нет, мы столь близко не пересекались, - холодно пояснила Марлена Сергеевна, - состояли в хороших рабочих отношениях. Тогда при заводе была не нынешняя жалкая медсанчасть, а целая клиника. Афанасия трудилась в зубоврачебном кабинете, а я была медсестрой у хирурга. Встречались мы во время пятиминуток или когда кто-нибудь торт на день рождения купит и персонал в ординаторской чай пьет. Афанасия Константиновна слыла хорошим врачом, к ней всегда теснилась очередь, с коллегами она была мила. Но это все, никаких эксклюзивных сведений я не сообщу! Очень много лет прошло, а меня к старости память стала подводить!

–  Жаль, - расстроилась я, - думала, вы расскажете, кто такой Ричард Львиные ноги!

Кирпичникова вскочила.

–  Кто?

–  Ричард Львиные ноги, - повторила я, весьма удивленная реакцией дамы.

Марлена Сергеевна опустилась в кресло.

–  Ты внучка Фаси!

–  Я пытаюсь вам объяснить это последние четверть часа, - не вытерпела я.

–  Но теперь я верю! Про Ричарда знали только мы! Впрочем, еще и Алевтина. Значит, ты Фасина кровь! А от кого?

–  Извините?
– не поняла я вопроса.

–  Кто твой отец? Игорь или Юрий?

–  Вроде Игорь, - машинально ответила я.
– Наверное, сейчас вы вновь примете меня за самозванку, но бабушка не рассказывала мне ничего о моих родителях. Я до последнего времени считала, что родилась от ее дочери, Елены Ивановны… Постойте! Какой Юрий? У Афанасии был один сын с не очень хорошей репутацией!

Глава 23

–  Ох, деточка, извини старую дуру, - вдруг запричитала Марлена Сергеевна, - порой я чушь несу. Семьдесят пять скоро исполнится, пора уму за разум заехать! Чего я болтаю? Конечно, у Фаси был только Игорек.

Но это прозвучало фальшиво, а руки Кирпичниковой затряслись.

–  Марлена Сергеевна, - взмолилась я, - помогите! Чем дольше я копаюсь в прошлом бабули, тем больше тайн вытаскиваю за хвост, но клубок так и остается неразмотанным.

Старушка уставилась немигающим взглядом мне в переносицу, а я пыталась объяснить, насколько мне важно узнать секрет Афанасии. В конце концов аргументы закончились, и я замолчала.

Марлена Сергеевна вдруг сказала:

–  Я пришла сюда на работу в шестнадцать лет. Я из многодетной семьи, десять братьев и сестер, пьющий отец да мама с подорванным здоровьем. Я поступила в медицинское училище, имела далекоидущие планы, мечтала стать хирургом и, несмотря на юный возраст, обладала острым умом. Сообразила, что у всяких там профессоров-академиков есть сыновья и дочки, они их в институты пристроят, где имеют знакомства! Простой девчонке из рабочих высшее образование не получить!

Я кивала в такт словам Кирпичниковой.

Встречаются порой подростки, которые четко знают, как поступить, чтобы добиться успеха.

Марлена Сергеевна принадлежала к этой категории молодежи, впрочем, в те далекие годы ее звали просто Мара. Девочка узнала, что в вузах есть так называемая рабочая квота. Пролетариев отправляло учиться предприятие, такие абитуриенты формально сдавали вступительные экзамены. Главное было не получить на испытаниях двойку, и добро пожаловать в студенты. Но став дипломированным специалистом, нужно было вернуться на свой завод и отработать там не меньше пяти лет. И еще одно, парень из горячего цеха не мог претендовать на юридическое образование, должен был поступать в институт стали и сплавов и приобретать инженерную специальность. Если же отчаянно хочешь стать адвокатом, никто тебе не запрещает, иди в соответствующий вуз, но на общих основаниях.

Марлена после восьмого класса отправилась в медицинское училище и, перейдя на второй курс, оформилась на завод Байкова сначала санитаркой, а затем, получив диплом, стала работать в процедурном кабинете.

Это сейчас у предприятия осталась крохотная медсанчасть, где сотруднику в случае необходимости могут оказать лишь первую помощь, а потом вызовут «Скорую». Во времена юности Мары здесь существовали своя больница и поликлиника. Оборонное производство процветало, директор создал для служащих все условия, на территории работали Дом культуры, столовая, магазин, парикмахерская, библиотека, детский сад и клиника, в которой работали опытные врачи. К гинекологу Марии Андреевне ехали со всей Москвы, у рентгенолога Давида Сергеевича был уникальный глаз, различавший на снимках практически невидимые тени, а протезист Афанасия Константиновна делала коронки, которые ничем ни по виду, ни по ощущениям не отличались от родных зубов.