Легенда Первая

Возможно, это из-за драконьей крови, составляющей изрядную часть его? В таком случае Рине лучше не встречаться с тварями. Если конечно, они смогут к ней подойти. Вчера он застал кусочек потрясающего действа, развернувшегося на залитых кровью плитах. Не каждый день увидишь, как танцует огонь.

Жаль только, это заклинание выпивает из окружающей среды слишком много магии. Откуда она могла знать его? Или это была не она?

В мире происходит, дракон знает что, и ничего хорошего в этом нет. А еще эти твари…. Некоторые из них поддаются магии, некоторых можно убить клинком, но они все еще слишком сильны.

Тот же ритуал, выпив всю магии в радиусе двух километров, убил только десяток монстров.

Спрашивать Рину бесполезно — едва ли она знает больше чем он. А если и знает, то только обрывочные факты и сообщит их в обмен на его знания. И ему, так или иначе, придется рассказать о ее происхождении и всех проблемах с этим связанных.

У мира может быть только один хранитель и, похоже, боги уже выбрали подходящую для этого жертву.

Оставив Вариана на милость лекарей, я отправилась на поиски некроманта. В том, что они увенчаются успехом, я была почти уверена. В конце концов, мир тесен, а студентам во все века нужны деньги. А, учитывая страсть рыжего некроманта к торговым сделкам, искать его следует на главной площади Дакара — Рыночной.

Впрочем, кроме самого рынка, на площади было еще много чего интересного. Здесь располагались все центральные храмы богов — и белокаменное святилище богине Света, и золотые своды Солнца, и матово-черные химеры Сумерек. Не было разве что алтаря богини Леса — Вариан рассказал, что он находиться неподалеку от города, соответственно в лесу. Но невелика потеря — и так хватает зазывающих к себе жрецов и храмовых служителей.

Ничего удивительного, что они так оживились: после дождя жара еще не стала такой невыносимой как всегда, и многие горожане покинули свои дома раньше вечера, чтобы насладиться некоторой прохладой и свежестью дня.

Веселый гомон толпы то и дело перерывали крики типа «Покайтесь» или «Смерть неверным». Я только посмеивалась, как стоящие рядом жрецы разных богов, извращались, заманивая верующих в свои ряды.

— Покайтесь, вступите в ряды света! — Жалобно завывал жрец Света.

— ….И Тьма примет вас в свои объятия! — Вторили ему адепты Сумерек.

— …Солнце осветит вашу дорогу!

— …Наш Бог отпустит все Ваши грехи.

— …в крайнем случае, опустит Вас, — подражая адептам, зычно добавил торговец сладостями.

— …и пустит по кругу… — подхватил мясник.

— ….перерождения, — гнули свое служители Солнца.

— …и Конец Света не наступит никогда, — культ Света на провокации не поддавался.

— Вы вообще забудете, что такое Конец! — Пошутили младшие жрецы, за что и получили подзатыльники от наставников.

— Главное не забыть, для чего Он нужен.

— Это они про Бога? — На всякий случай уточнил мясник.

— Да кто их жрецов знает? — Пожала плечами горожанка.

— Мы знаем, что Вы еще не покаялись! — Обличающе крикнул светлый жрец.

— Сделайте это у нас всего за два золотых!.. — Добавил темный.

— После десяти вечера — скидка в пять мерс. [14]

— Каждому двадцатому верующему сувенир в подарок: фигурка святого Макария с копьем в руках, пронзающего неверного рыцаря.

— …а пятидесятому в подарок копье! Неверным предлагается использовать его по назначению. — Младшие жрецы таки вставили свое слово.

— Так возлюбим же ближних своих! — От распахнувшего объятия служителя, поспешили отойти несколько молоденьких девушек.

14

Мерса — мелкая серебряная монета

— Прямо здесь возлюбим? — Поинтересовался один парень.

— Угу, — мрачно усмехнулся темный жрец, — с тебя и начнем.

— А может с меня? — Во всем смыслах слова выдающаяся женщина немалого веса, хитро подмигнула симпатяге — темному и тот, сбросив амплуа заправского злодея, поспешил спрятаться за спины компаньонов, но те мерзко хихикая, не позволили ему уйти от удушающих объятий.

— Покайтесь! Ибо грядет конец света… — резкий окрик заставил меня подпрыгнуть от неожиданности. Покаяться предлагается лично мне или как?

Повернувшись, я встретилась взглядом с нужным мне некромантом, облаченным в мантию младшего жреца. Некромант-жрец? Куда катиться наш мир…

— Ой, обознался. — Парень улыбнулся и попытался сбежать, но я крепко вцепилась в край его мантии. — Осторожнее, мне ее еще возвращать!

— Успеешь. Не забыл свое обещание? Не волнуйся, я заплачу.

— Как пожелает прекрасная леди.

— Кстати, как тебя зовут, галантный кавалер, а?

— Ник.

— А меня Рина. — Я пожала парню руку и, маневрируя в толпе, повела его в сторону дворца. — Итак, Ник, мне нужна твоя помощь — хочу вызвать духа и узнать ответы на интересующие вопросы.

— Духа лучше всего вызывать ночью. — С видом знатока заметил парень, — На кладбище или в обители богини Сумерек. Приходи ночью к этому храму, и в полночь мы проведем ритуал.

— Надеюсь, у тебя есть опыт в этом деле?

— Ну, как сказать… — Замялся Ник.

— Как есть, так и говори.

— Есть. Но совсем небольшой.

— Ладно, на месте разберемся.

Я отпустила Ника, и отправилась назад, во дворец. Первым делом загляну к Вариану…

В крыле лекарей витали терпкие ароматы лекарственных зелий и пряные запахи трав. Такой букет ненадолго оглушил меня, и я остановилась, облокотившись на перила, ограждавшие открытую террасу. Взгляд, почти не останавливаясь, лениво скользил по ненавязчивым зеленым стенам с легким узором из листьев папоротника.

Фикусы в горшочках неизменно стояли вдоль стен.

От рассматривания зала, меня отвлекла открывшаяся дверь, из которой выскользнула высокая девушка в весьма фривольном платье.

Я подалась вперед, невольно щуря глаза. Это что же она делала в палате Вариана?

Нет, стоит только на минутку отвлечься, и к нему девицы стаями бегут.

Девушка, гордо вздернув подбородок и покачивая бедрами, проплыла мимо. Это оказалось последней каплей. Не долго думая, я с размаха ударила кулаком ей между глаз, улучив момент, когда она была рядом и особенно надменно сверкала глазами.

— Дракон! — Девушка взвыла, схватившись за лицо, и очертания ее тела задрожали, размываясь. Через пару секунд передо мной стоял друг Вариана Дерек, представленный мне на вчерашнем маскараде. — За что?

— За что? А что я должна была подумать?! Только на часок оставила его без присмотра, а тут уже шлендр… всякие искусительницы мотыльками вьются. Что вы вообще делаете в этом обличье?

— Прячусь от вашей сестры. — Мрачно ответил вампир, потирая ушибленную часть лица. — Я вчера проиграл ей семь спаррингов…