Легенда Синзиала. Начало

Я огляделась и зябко поежилась, спиной почувствовав тяжелый взгляд, неотрывно следивший за каждым моим движением. Я оглянулась, но никого не увидела. Стоило мне сделать несколько шагов по направлению ко дворцу, как я услышала у себя за спиной утробное рычание голодного зверя. По моей спине пробежала целая армия мурашек. Я медленно повернулась и, приглядевшись к кустам, из которых раздавалось рычание, увидела два горящих желтым уголька. У меня почему-то не возникло сомнения, что эти милые глазки укомплектованы несколькими рядами острых зубов и не менее цепкими коготками. Тварь, пристально следившая за мной, решила подтвердить мои догадки и одним текучим движением выпрыгнула из укрытия. У меня вырвался нервный смешок.

Все тело чудовища покрывала бурая чешуя, которая, я была уверена в этом, намного прочнее любого бронежилета. На загривке зверушки расположились острые, в несколько рядов, роговые наросты, образующие нечто похожее на воротник, не позволяющий дотянуться до уязвимой шеи. Мощные лапы были украшены мечтой Фредди Крюгера, а в пасти расположился целый набор кухонных ножей. И это милое создание, приветливо порыкивало, разглядывая меня исключительно с гастрономическим интересом. Меня прошиб холодный пот. Медленно отступая, я не сводила глаз с твари, проклиная свою неосторожность. Зверушка плавно качнулась в мою сторону, словно принуждая сделать огромную и, естественно, последнюю глупость в моей жизни – побежать. Ха! Не на ту напал! Из курса демонологии я прекрасно помнила, что демоны, пусть даже и низшие, – это в первую очередь охотники. Тварь быстро сообразила, что убегать я не стану, и в ее глазах промелькнуло нечто похожее на разочарование. Я сделала еще шаг и поняла, почему так ненавижу длинные платья. Моя нога наступила на легкую материю, и я, не удержав равновесия, стала заваливаться на спину. Это послужило сигналом. Коротко и радостно рявкнув, тварь распласталась в длинном прыжке. Мои глаза расширились от ужаса, когда я поняла, что помощи мне ждать неоткуда. Внезапно яркая вспышка отбросила демона в сторону. Он взвыл от боли и обиды и хотел было повторить атаку, но его скрутили, ломая кости и дробя хрящи. Демон взвизгнул и обмяк, упав на траву в неестественно скрюченном положении.

Я встала на четвереньки, и тут мой желудок решил, что это было слишком большим потрясением, и самопроизвольно начал очищаться. Когда спазмы стали слабее, я почувствовала, как меня подхватывают и бережно поднимают над землей чьи-то руки. Я подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом янтарных глаз.

– И ты еще собиралась стать боевой магичкой?

Я непроизвольно нахмурилась, услышав насмешливый тон.

– А что, у магичек не может быть слабых желудков?

Король Синзиала усмехнулся краешком губ и, повернувшись, понес меня во дворец. При нашем приближении гости высыпали на террасу. По толпе прокатился шепоток. Расталкивая приглашенных, к нам вышли Клим, Киташ и Муна.

– Боги! Что произошло? Дар, ты как тут оказался? – Клим в замешательстве смотрел то на меня, то на золотистого эльфа.

Король усмехнулся.

– Я тоже рад тебя видеть. Что же ты так плохо следишь за своими воспитанниками?

Клим покраснел.

– Уследишь за ней, как же!

Герцогиня, картинно заламывая руки, воскликнула:

– Что с вами случилось, сир?!

Дар Краш перевел на нее свой янтарный взгляд.

– Герцогиня, с каких пор ваш замок стали охранять цехниры?

Глаза Киташ округлились от удивления, а по толпе пронесся вздох ужаса.

– Цехниры?! Но это же низшие демоны!!!

– Вот и мне интересно, откуда они в вашем саду?

Киташ медленно начала оседать на руки какому-то эльфу. Дар раздраженно покачал головой и, пройдя мимо упавшей в обморок герцогини, понес меня наверх. Клим не отставал ни на шаг. Бал был окончен.

Оказавшись в безопасном уюте отведенной мне спальни, Дар сгрузил меня на кровать и сам сел на ее край. Клим, по своему обыкновению, занял место на подоконнике.

– Так что ты там говорил о цехнирах?

Голос наставника прозвучал глухо в тишине комнаты. Дар вопросительно посмотрел на друга.

– Да, в общем, ничего такого… за исключением одной детали: эта тварь спокойно бродила по саду Киташ, и Алиса чуть не погибла.

Клим посмотрел в мою сторону.

– У нее это входит в привычку.

Я возмущенно ахнула, но опровергать его слова не стала, понимая, что он прав. Я постоянно попадала в такие ситуации, в которых моей жизни грозила смерть.

– Сейчас это не суть важно. Важно то, что по округе разгуливал низший демон Трэс Каш. И вот что интересно: почему он не напал на меня или не постарался проникнуть в бальный зал, где для него пиршество. Он отлично знал, что я рядом, и все равно продолжал нападать на Алису.

Клим задумчиво потер подбородок.

– Такому поведению демона есть только одно объяснение: ему был дан четкий приказ убить именно Алису, и хозяин находился поблизости, чтобы контролировать ситуацию.

Я удивленно смотрела то на Дара, то на Клима.

– Так, значит, хозяин этой милой зверушки находится в замке?

– Именно, и еще он очень тебя недолюбливает!

Я пожала плечами.

– Ну с этим уж я как-нибудь справлюсь. Меня много кто не любит.

– Только до этого момента на тебя не натравливали демонов другого мира.

Клим отвернулся к окну. Дар видел, что молодой архимаг сильно расстроен, и догадывался почему.

– Эй! Что случилось?

Клим покачал головой и, не говоря ни слова, сотворил руну портала и исчез в серебристом тумане. Я недоуменно смотрела на тающую дымку.

– Чего это он?

Дар перевел на меня взгляд янтарных глаз.

– Он расстроен, что не смог почувствовать присутствие демона раньше, чем тот навредил тебе.

Я хмыкнула:

– Ну и что такого? Не все способны чувствовать их присутствие постоянно. Некоторые демоны вообще блокируют свою ауру, смешивая ее с аурой других существ, это даже я знаю.

– Верно, но есть исключения из правил. И Клим – одно из них.

– Понятно. Скажи, что тебя привело в герцогство Элар?

Дар неопределенно пожал плечами.

– Ну король Синзиала вправе не отвечать на некоторые вопросы.

И быстро поднявшись, он поспешил покинуть мою комнату, верно предположив, что такой ответ меня не устроит.

Оставшись в полном одиночестве, я откинулась на подушки и не заметила, как заснула. Мне снились чьи-то лица и размытые образы. Внезапно все пропало, и я увидела высокого мужчину, закованного в латы из алого металла, стоявшего ко мне спиной. Приглядевшись повнимательнее, я поняла, что его доспехи не алые, – они залиты кровью. Я сжала губы, чтобы не закричать. Этот мужчина наводил на меня непонятный ужас, хотя, абсолютно точно, я его не знала. Незнакомец повернул ко мне голову, и тут я проснулась. Мой лоб покрывала холодная испарина, руки дрожали мелкой дрожью. Быстро умывшись холодной водой, я натянула бриджи и рубашку, прихваченные из Школы, и выскользнула из комнаты. Сегодня мы должны были отправиться к дриадам. Не успела я спуститься, как меня нагнала Муна и, схватив за руку, возбужденно затараторила:

– Лис, помоги! Мама, кажется, совсем с ума сошла!

Я поморщилась.

– Муна, давай медленнее, а то я не понимаю, что ты говоришь.

Девушка на секунду замолчала и, вдохнув полной грудью, медленно произнесла:

– Лис, мама все же нашла способ выдать меня замуж! Помоги мне сбежать!

Я призадумалась, и тут мое лицо просветлело.

– У меня идея! Пошли!

Я схватила девушку за руку и потянула ее обратно в коридор.

– Куда мы?

На секунду я призадумалась.