Легенда Синзиала. Начало

– Мог бы и не подкрадываться.

Клим казался уставшим и выжатым, словно его пропустили через мясорубку. Под глазами залегли темные круги, вокруг чувственного рта прорезались глубокие морщины. Я принюхалась. Сквозь свежесть зимнего воздуха пробивался слабый аромат собачьей шерсти.

– Не принюхивайся, сам знаю, что далек от благоухания розы.

– Не в этом дело. Просто от тебя пахнет псиной.

– Ну спасибо, – усмехнулся Клим, толкнул ногой ворота и вошел.

Дар, подошедший спустя пару минут, вопросительно посмотрел на Тибо, но тот только тряхнул головой.

Мы шли по широкой деревенской улице, и тут я не выдержала:

– Клим?

– Что?

Я мило улыбнулась.

– Я вот тут подумала, может, сменить услуги Тибо на твои?

– Ты это о чем? – удивился Клим.

– Да о том, что ты меня уже десять минут на руках несешь.

Клим вздрогнул и разжал руки. Я, не готовая к такому повороту событий, упала на землю, взбив кучу пыли. Мой наставник пожал плечами.

– Будь готовой ко всему, ученица.

Я поднялась и пообещала когда-нибудь припомнить ему это.

– Ребята, вам ничего не кажется странным? – услышали мы встревоженный голос Дара.

Мы обернулись.

– Действительно. Где все? Уже утро, а вокруг ни души.

– Сейчас выясним, что здесь происходит. – Дар подошел к ближайшему дому и деликатно постучал в дверь.

Нам никто не ответил, но мы отчетливо услышали шорох внутри.

– Есть кто дома? – крикнул Дар.

На несколько секунд все стихло, потом за дверью раздался ответ, который привел нас в недоумение.

– Нет никого.

– А с кем я разговариваю? – не сдавался Дар.

– Ни с кем.

– Это как? А ты кто?

Ответ, который мы услышали, привел нас в ступор.

– Твой глюк.

Дар кое-как справился с эмоциями.

– Какой еще глюк?

– Слышимый!

– А как тебя зовут, глюк?

На несколько минут воцарилось молчание.

– Не помню, – ответил наконец невидимый собеседник и замолчал.

– Попытай счастья в другом доме, – предложила я.

Дар постучался в соседний дом, но и там был точно такой же результат. Нам все больше становилось не по себе. Мы вышли за околицу, где стоял последний дом. Покосившаяся крыша, раскрытая настежь дверь, грязные окна. Мы вошли и огляделись. После яркого солнца мне показалось, будто я попала в склеп.

– Ау! Есть кто-нибудь из рода человеческого? – позвала я. – Ну или просто кто-то живой?

В доме нестерпимо пахло сыростью.

– Дар, если не ошибаюсь, здесь жили маги, – сказала я, указав на дверь позади короля.

Дар обернулся и присвистнул. Вдоль дверного косяка тянулись защитные руны, которые все еще были активированы. Они были предназначены для того, чтобы впускать незваных гостей и не выпускать их обратно. Король провел над рунами рукой.

– Клим, знакомый почерк, не находишь? Вот он где объявился.

Клим подошел к Дару.

– Вот уж не ожидал, – усмехнулся он.

Я вопросительно посмотрела на ребят.

– Мне кто-нибудь объяснит, о чем вы говорите? Кто здесь появился?

– Лис, тебе говорит что-нибудь имя Нулон?

– Что-то припоминаю. Это случаем не тот самый Нулон, который по окончании Школы, свистнул из нее АДС, то есть Амулет Драконьего Сердца. Этот амулет защищает владельца от любой магии и оружия, позволяет понимать речь драконов и отвечать им, а еще он усиливает любое заклинание огня, вплоть до стихийного бедствия, и при этом не тратит резерв мага. Если вы об этом Нулоне, то он мой кумир! Он был самым великим шутником Школы!

Клим поморщился.

– Да, это именно он. И мы сейчас в его доме, только где он сам?

– Не знаю, где он может быть, но слышу, что в погребе скребется явно не мышь. Если только эта самая мышь не весит двадцать пять килограммов, – добавила я, подходя к крышке погреба и резко ее открывая.

Опустив руку вниз, я вытащила оттуда девочку лет шести. Миловидное личико обрамляли кудряшки цвета воронова крыла, карие глазенки смотрели на меня с обидой и досадой.

– Ты кто? – спросила я.

– А ты кто? – в тон мне ответила пигалица.

Я усмехнулась.

– Твой ночной кошмар.

– Кикимора, что ли? – удивилась девочка.

– Это почему еще кикимора? – Мне даже стало обидно. Я, конечно, не фотомодель, но все же не настолько страшная.

Мои попутчики тихо постанывали от смеха, стоя в стороне и наблюдая за нами.

– А вы сами сказали, что вы – мой кошмар, а я только кикимор боюсь.

– Ясно. А я подумала, что похожа на нее.

– А ты и похожа. Волосы, как сухая трава, и торчат в разные стороны. Лицо все выпачканное, и общий вид у тебя…

Я потеряла дар речи. Эта малявка издевалась, как… в общем… я была в восторге от девчонки.

– Эй! Тетя кикимора, поставь меня на пол.

– Не поставлю. Я тебя сейчас есть буду! Я такая голодная!

– Не будешь, – уверенно сказала девчонка, тряхнув кудряшками.

– Это еще почему?

– А ты только лягушками да червями питаешься, а я ни на то, ни на другое не похожа. Если хочешь, я тебе принесу покушать, – пообещала девчонка и, ловко вывернувшись, кинулась к двери.

– Стой! Куда?!

Но мой окрик остался без ответа. Мы с открытыми ртами смотрели, как девочка выскочила за порог, совершенно не заметив защиты. Через несколько минут она вернулась, неся в руках квакающий жбан.

– Вот! Только они не очень свежие, – ехидно улыбнулась нахалка.

Я взяла жбан, не в силах вымолвить ни слова.

– Малышка, а где твои родители? – опомнился Клим.

Девочка насупилась.

– Не знаю. Когда папа с мамой уходили, велели мне со двора ни ногой. Только я их не послушала.

Клим присел рядом с девочкой.

– Что ты видела?

– К нам в деревню приехал странный мужчина. Я не смогла его разглядеть, потому что он был в плаще с капюшоном, но у него на руке висел кулон в виде звездочки с камешком.

Мы переглянулись. Значит, деревню посетил наш давний знакомый. Что он хотел от здешних магов?

– Продолжай, – подбодрил девочку Дар.

– Он о чем-то разговаривал с папой, но папа его прогнал. На следующий день он опять пришел, но мама не пустила его в дом. Вечером папа нарисовал вот это, – и девочка указала на руны, – а мама отдала мне свой амулет и велела спрятаться. Утром они ушли. Я слышала, как на улице гремели молнии и как деревья отвечали на мамин призыв, потом все успокоилось. Я вышла из дома и увидела, что родители исчезли, а этот человек нарисовал в воздухе знак птички.