Легенда Синзиала. Начало

Я обрадовалась.

– Отлично! Тогда я приготовлю все, что необходимо.

Клим быстро сбегал в дом и написал мне список. После чего вновь исчез в избушке, чтобы подготовиться. Дар ушел помогать архимагу, и я осталась одна. Большую часть нужных трав я отыскала за околицей. За остальным нужно было идти в лес. Я с некоторой опаской посмотрела на тенистые деревья, но быстро прогнала свой страх. А скоро увлеклась поисками одной очень полезной, но чрезвычайно вредной травки. За этим занятием я не заметила, как углубилась в лес. Очнулась я только тогда, когда мне на макушку с уханьем свалился здоровый филин. Я вскрикнула от неожиданности, оступилась и кубарем покатилась по земле вместе с испуганной птицей. Филин судорожно цеплялся своими острыми когтями за меня, любимую. Я же только болезненно морщилась и тихо ругалась на своем родном языке. Наконец мы остановились. Я лежала на спине и смотрела на изумрудные кроны вековых деревьев, сквозь которые пробивался яркий солнечный свет. В голове крутились мысли о бытие и его несправедливости. Не успела я как следует подумать над вопросом, почему мир так жесток, как из чащи на всем скаку вылетела взлохмаченная бабка верхом на помеле. Я сначала не поверила глазам, но вспомнила Тибо и тяжело вздохнула.

Тем временем бабка остановилась возле меня и, спрыгнув со своего средства передвижения, начала грозно озираться. Я старалась не шевелиться, чтобы не привлечь к себе ее внимания, но птица (которая в итоге нашего страстного полета оказалась подо мной) стала подавать слабые признаки жизни. Когда особо длинный коготь впился мне в бок, я не выдержала и громко взвыла, понося всю семью пернатой до десятого колена.

Бабка, не замечавшая до этих пор моего присутствия, громко вскрикнула, с испугу подпрыгнув на добрых полметра. Немного придя в себя, она склонилась надо мной.

– Ты кто? – спросила она.

– Твой худший кошмар! – брякнула я, пытаясь отползти подальше от старухи и встать.

Кое-как справившись с поставленной задачей, я поднялась на ноги. Филина подо мной не оказалось. Эта ненормальная птица куда-то испарилась, оставив как напоминание о себе кучку пестрых перьев.

Бабка продолжала хмуро смотреть на меня, но теперь в ее взгляде сквозило что-то такое, что заставило мой инстинкт самосохранения сладко уснуть. Мы обе молчали и оценивали, насколько опасный противник стоит перед ним.

– Ученица? – выдала бабка после минутного молчания.

Я кивнула.

– Тогда точно мой кошмар, – вздохнула старуха.

– Учитель? – в тон ей спросила я.

Бабка наклонила голову в знак согласия.

Мы одновременно тихо застонали.

– Ну никуда от вашей Школы не спрятаться! Чего сюда-то тебя нелегкая занесла? – Бабка принялась изучать древко помела.

– Да вот по травушку-муравушку пришла, – ответила я, засунув руки в карманы.

Услышав мои слова, бабка резко вскинула голову.

– Ты что, издеваешься? – вкрадчиво спросила она.

– А что? Сильно заметно?

Бабка обреченно вздохнула:

– Очень. Ты бы не шутила со мной, деточка, а то, не ровен час, я ведь могу о гуманности по отношению к ученикам забыть.

Я пожала плечами.

– И что тогда?

Бабка открыла и закрыла рот, обескураженная моей наглостью.

– Раньше-то ученики при виде учителя головы склоняли и в глаза смотреть боялись! А ты еще и огрызаешься!

– Вы первая начали, – заметила я.

– Кто? Я? Ну все! Я тебя сейчас научу вежливости!

Бабка от души махнула помелом, и в меня полетела волна мощного ветра. В последний момент я успела активировать один из щитов. Мне очень не понравилось, что меня так нагло атаковали, и я выкинула небольшое, но очень подленькое заклинание, которое, по сути, применялось, чтобы сбить мага с ног. Бабка заметила мои манипуляции и успела вовремя подпрыгнуть. Мы перебрасывались мелкими заклинаниями, прощупывая друг друга. На моей стороне выступала молодость, а на стороне бабки – опыт. Наконец старухе надоело баловаться, и она, выкрикнув несколько слов в кроны вековых деревьев, начала формировать между ладонями огненную сферу.

Я в испуге смотрела на растущий шар в ее руках, состоявший из ревущего пламени, и понимала, что мне будет очень больно, если она попадет в меня этим «снежным» комочком.

«Ну, где же ты, моя сила, которая столько раз меня выручала?» – пронеслось у меня в голове. В моем арсенале не нашлось ни одного полезного заклинания, чтобы остановить атаку бабки. Внезапно в моем сознании всплыли незнакомые слова. Я стала быстро произносить их вслух. Мне было все равно, что я говорю, лишь бы это помогло. Произнеся последнее слово, я почувствовала запах морозного утра и пушистого снега. В душе всколыхнулось злорадное удовольствие, когда я увидела, что мои руки покрыла корочка тонкого льда, а между ладонями появилась ледяная сфера, внутри которой бушевала снежная вьюга.

Мы ударили одновременно. Это было нечто! Место, где заклинания схлестнулись, заволокло густой дымкой. Деревья и трава покрылись сажей и инеем, которые причудливо переплелись, не давая понять, то ли вся растительность в радиусе пяти метров сгорела, то ли замерзла. Нас отбросило в разные стороны. Бабка впечаталась в ствол дерева, а меня опрокинуло на землю, и я кубарем покатилась в кусты. Когда мы пришли в себя (я выползла из колючих кустиков, а бабка оторвалась от дерева), наш внешний облик был практически одинаков.

– Ну и за какие заслуги юный герцог одарил тебя? – спросила бабка, морщась от боли в ушибленной спине.

– А я откуда знаю? – ответила я, присев на ближайшее поваленное дерево. – Я вообще мало что понимаю в логике его поступков.

– Ты не одинока. В свою бытность учителем я тоже слабо понимала его мышление.

Я удивленно вскинула брови.

– Так, значит, вы были его учителем?! – присвистнула я. – Сколько же вам лет? Если Климу уже около пяти сотен…

– Деточка, столько даже эльфы не живут, – хохотнула бабка.

– Понятно, – ответила я, растирая ноющие запястья. Старуха заметила мои манипуляции и, вздохнув, принялась рыться в складках рваного платья. Через минуту она извлекла оттуда маленькую коробочку и протянула ее мне.

– Намажь.

Я подозрительно посмотрела на коробочку, но все же взяла ее. Открыв крышку, понюхала коричневую массу внутри, и меня чуть было не вывернуло.

– Что это? – спросила я, сглатывая тугой комок, подкативший к горлу.

Старуха осуждающе покачала головой и забрала у меня коробочку. Макнув в нее крючковатые пальцы, принялась мазать мне руки.

– Я же сказала намазать, а не понюхать, – приговаривала она. – Так что ты делала в лесу? И почему ты оказалась так далеко от Школы? Да еще и одна!!! Неужели учеников выпускают за пределы замка еще до того, как они окончат обучение? Лот совсем с ума сошел?

Пока бабка засыпала меня вопросами, я заметила, что пульсирующая боль в руках стала проходить.

– Ну во-первых, мне надо добыть траву Саима. Во-вторых, я здесь не одна. Со мной Дар и Клим…

– Клим? Здесь?! – перебила меня бабка, вскакивая с бревна.