Легенда

Обычно в такой ситуации все бросают верхом, но здесь мне помогло то, что моя «Тампа» и «Филадельфия», в которой играет Седерстрем, выступают в одном дивизионе. Молодой швед тяжеловато реагирует на броски низом, поэтому аккуратный кистевой в нижний угол — и шайба в сетке. 1:3.

Следом чуть было не забросил Могильный, которому Яшин выложил шайбу как на блюдечке в правом круге вбрасывания в шведской зоне. Звон штанги разнесся по всей арене, и, несмотря на то, что игра в целом была все еще шведской, наш соперник занервничал. Даже обычно хладнокровный Лидстрем дважды залез в офсайд, но до поры до времени мы не могли воспользоваться ошибками шведов и их нервозностью. Седерстрем после пропущенной шайбы действовал очень надежно.

Но на девятой минуте Форсберг, пытаясь остановить мой проход по флангу, просунул клюшку мне между ног, и Ван Хеллемонд тут же свистнул две минуты. И пока Форсберг отбывал наказание, Самуэльссон с нарушением правил атаковал Владимира Крутова. И шведы остались втроем против пятерых.

Михайлов немедленно взял тайм-аут:

— Это наш шанс. Зубов, ты единственный защитник. После вбрасывания Федоров с Пашей создавайте трафик перед воротами. Могильный и Семенов, будьте готовы к броску. А Яшин выходит пятым нападающим. Все. Вперед. Играем!

И план сработал. Я выиграл вбрасывание. Шайба пришла к Зубову. Тот отпасовал на Яшина. И тут же получил обратный пас. Щелчок от синей линии. Седерстрем среагировал, но шайба попала к Могильному. Он мог бросать сам, тем более что Саша в таких ситуациях берет игру на себя практически в 100% случаев. Но произошло неожиданное. Может быть, эта неожиданность была и для самого Могильного. Он отдал мне под бросок. И я щелкнул из круга вбрасывания. Шайба задела одного из шведских защитников и влетела в ворота. 2:3, и трибуны взорвались свистом. Шведам на трибунах все происходящее очень не понравилось.

К сожалению, забросив в ситуации 5 на 3, мы не смогли сравнять, когда у шведов оказалось всего на одного игрока меньше. Хотя опасные моменты были. Ларионов мог дважды забрасывать, но Седерстрем играл очень надежно. А когда Самуэльссон вышел на лед, шведы едва не забили снова. Сундин оказался один перед воротами, но спас Хабибулин.

А на 14-й минуте периода мы сравняли. Могильный убежал от двух шведских игроков. И как и Паша Буре в ситуации с первым голом, сделал пас из-за ворот мне. И я оказался один против Седерстрема.

В Тампе у меня была подобная ситуация во время нашей последней встречи с Филадельфией. Вот один в один. Да и в начале второго периода всё было очень похоже.

Тогда я бросил низом, но сейчас увидел, что Седерстрем готов к броску, поэтому показываю обманное движение, смещаюсь и укладываю шайбу в уже открытый угол ворот шведской сборной. 3:3!

— Молодец, Сашка! — довольный донельзя, Михайлов склонился ко мне, когда я оказался на скамейке запасных, и эмоционально потряс меня за плечо. И тут же он обернулся и в сердцах даже обнял Асташева, который предложил отправить меня на фланг в тройке Федорова.

Лундмарк тут же взял тайм-аут. Он что-то эмоционально объяснял Сундину и Форсбергу. И такое ощущение, что для шведского тренера в этот момент существовали только эти два игрока. Но ничего особо острого они создать не смогли. И на третий перерыв команды ушли при счете 3:3.

Во время третьего перерыва тренерский штаб снова изменил нашу игру. До этого момента сборная России ни в одном матче на этом турнире, включая сегодняшнюю игру, не защищалась против кого-то персонально. Против Селянне и Ягра, этих без преувеличения монстров, мы всегда играли зоной. Но сейчас ради Форсберга и Сундина Борис Петрович сделал исключение. И в каждой паре защитников кто-то должен был персонально присматривать за Петером и Матсом.

И это сработало. Сработало точно так же, как мой перевод на фланг в звено Федорова. Наша защитная линия сыграла против лидеров шведов просто безупречно. Все, на что хватило Форсберга, например, это один единственный бросок, да и тот был добиванием после броска Лидстрема от синей линии.

Но нам тоже не особо получалось играть в атаке в эти 20 минут. Лундмарк, как и Михайлов, сумел встряхнуть своих игроков и настроить их на более жесткую, но при этом корректную игру против нас. Поэтому практически 10 минут мы и шведы играли без ворот.

Но когда до конца третьего периода оставалась минута двадцать, казалось, развязка близка. Мой одноклубник и приятель по «Тампе», Микаэль Андерссон, в средней зоне зачем-то въехал в Житника, который двигался в сторону шведских ворот без шайбы. И Ван Хеллемонд тут же поднял руку. Так как шайба в этот момент была у Ларионова, Хабибулин побежал на скамейку, а я выскочил шестым полевым игроком.

Мы расставились в зоне шведов. Игорь отдал Зубову под бросок. Самуэльссон лег под шайбу, а Сергей его объехал и щелкнул. Шайба заметалась по пятачку, Юхан Гарпенлёв попытался ее отбросить, но сделал только хуже, потому что в итоге Ларионов оказался на убойной позиции.

Последовал бросок от Игоря, Седерстрем отбил, но точно мне под ноги. И я каким-то нелепым черпачком выгреб шайбу из-под себя, и она еле-еле покатилась в сторону ворот, покатилась и замерла на ленточке. Оттуда ее попытался выбить кто-то из шведов, но угодил в конек собственному вратарю, и шайба, как самый натуральный свояк в бильярде, все-таки оказалась в сетке ворот. 4:3!

Оставшееся время шведы провели в атаке, играя вшестером против нашей пятерки, и Сундин даже сумел нанести достаточно опасный бросок по воротам Коли, но тот не дрогнул, и сборная России встретила финальный свисток кучей-малой у ворот Хабибулина. Мы победили в сложнейшем для себя матче. Победили и вышли на американцев.

Майк Модано и Бретт Халл буквально растерзали чехов и вдвоем набросали Гашеку целых семь шайб. 7:1 — очень уверенная и очень легкая победа сборной Соединенных Штатов.

А вторым полуфинальным матчем стали Канада и Словакия. Канадцы предсказуемо разгромили немцев 9:0.

Ну а словаки продолжали снимать скальпы элитных хоккейных сборных. В этот раз очень уверенно обыграли финнов 5:2. При этом к началу третьего периода словацкая ледовая дружина вела 4:0, и по-прежнему главной скрипкой в этой наглой команде был мой будущий одноклубник Мирослав Шатан, который в матче против финнов сделал 3+1.

Так завершились четвертьфиналы Олимпиады в Лиллехаммере, и нам для того, чтобы забрать вожделенное золото, нужно было выиграть 2 матча.

Глава 16

Генеральный менеджер Тампы Фил Эспозито вместе со своим братом Тони прилетели в Норвегию 25 февраля. Они специально подгадали с рейсом и появились в Олимпийской деревне аккурат перед началом полуфиналов. И обе игры — и матч Словакия-Канада, и матч Соединенные Штаты-Россия — представляли для братьев Эспозито очень большой интерес. При этом основным приоритетом Фила была не игра, в которой примут участие целых 8 хоккеистов его команды плюс второй тренер. Само собой, речь шла об игроках сборной России и Сан Саныче Асташеве, а первый матч игрового дня — Канада-Словакия.