Легенды и мифы Забытых Роялей

– Ж-жуков?
– поморщилась Ирраниэль.

– Жуков, - подтвердила Атъяна, - Чего кривишься? Нормальные маслонесущие насекомые. Твои гоблины их веками доят и потом червяковые шашлыки жарят. Или червивые?

– Бе! И гоблины вовсе не мои!

– Агась, мы помним, ты почти фея. Пошли уже, почти фея, жуков шукать... А скажи мне, Ирраниэль, как доярка доярке, ты живую корову видела?

Жуки оказались вовсе не противными. Крупные, осанистые, с радужными надкрыльями они медленно ползали по склонам, периодически замирая. В этот момент и надо было, подкравшись и подставив лампу, осторожно надавить на брюшко... Уляпались маслом, конечно, знатно. Немножко просели по "ежикам" - это когда, потревоженные жуки начинали стрекотать и пытаться забодать непрошеных доярок, превращая дойку в корриду, но, в итоге, справились. Потом долго брели по ущелью, пока Атъяна выбирала "нужную пещеру".

– На минуточку. Это, вообще-то, входы в шахты.

– Именно. А нам нужен вход в пещеру. Не мешайте.

Стражники на башнях с интересом наблюдали за "страшным шаманством" дроугномки. Как она чуть ли не обнюхивала скалы, периодически приникая к ним всем телом; как, подобрав камень, начинала отстукивать некий варварский мотив.

– Эй, а Раммштайн сможешь?
– обычно оригинально шутил очередной свидетель.

Наконец, Атъяна выбрала. Увы, огрообразный охранник несуразного блиндажа не проникся.

– Куда?

– Туда.

– Зачем?

– Грибы собирать. Не видишь - с корзинками.

– Нет у вас корзинок.

– А чего тогда спрашиваешь?

Интеллектуальный диалог прервал появившийся в дверном проеме гном-сержант.

– Что тут?

– Попытка незаконного проникновения на вверенный объект!
– радостно вложил подруг охранник.

– А-а. Пропусти, - гном приветливо осклабился.

– Это как?
– опешил охранник.

– Каком к... качественно!
– гном забрался на специальную приступочку и отвесил охраннику звучный подзатыльник, - Героев надо знать в лицо и в другие симпатичные части тела... Хм! Сорри, дамы, - гном, громыхнув доспехом, спрыгнул с приступочки, бухнул кулаком в кирасу и поклонился, - Стукалин, к вашим услугам. Можно с вами заскриншотиться?

– Так это те самые?!
– ахнул охранник, - Ой, а можно мне тоже?

Фотосессия прошла на ура. Настроение, правда, подгадили подаренные Стукалиным магические фонарики.

– Для чего тогда жуков доили?
– ворчала Ирраниэль.

– Для экспы, - охотно объяснила Атъяна, - И для мне поржать.

По совету опытного Стукалина, подруги не стали самостоятельно бродить по подземельям, а отправились в расположенное неподалеку поселение гномов, городок Булдыган, чтобы нанять там проводника и защитника.

– Так ты там, наверху, гномов вынюхивала?
– решила подколоть Атъяну Хэллена.

– Нет, - не повелась дроугномка, - Просто у меня вдруг возникло такое ощущение... Что-то вроде душевного резонансного отклика на искусственные и естественные полости в толще горных пород.

– Эва как!

– Ага. Так забавно. Нам сюда, - Атъяна уверенно свернула с освещенного прохода в узкий и темный отнорок.

– Куда? Булдыган по указателю там, - Хэллена ткнула пальцем на проход.

– Так будет короче.

– Интересно, что именно будет короче? Дорога или жизнь?
– скептически спросила Хэллена.

– И откуда ты это знаешь? Еще одно полостное чувство?
– присоединилась Ирраниэль.

– Вообще-то, карту у Стукалина скопировала.

– Уела, - признала полуорка, - Кстати, я таки опять проголодалась.

– В Булдыгане есть корчма. Там, по словам Стукалина, можно и проводника нанять.

– Что это ты все этого сержанта поминаешь? Я вот наябедничаю Косте, - пригрозила Хэллена, с трудом пробираясь вслед за дроугномкой, то и дело стукаясь головой о торчащие из низкого свода камни.
– Ай! Надо было каски купить!

– Стукалин предлагал, - мстительно напомнила Атъяна.

– Это уродство? Сама носи.

– А нам с Ирраниэль и не надо. Да, Ирр?

– Большому кораблю - большие шишки, - с готовностью поддакнула "почти фея" и вдруг сменила тему, - В Булдыгане, говорите, корчма?

– Это танькин Стукалин говорит, - не преминула вставить Хэллена, - Эксперт, ай!, подземный.

– Корчмы еще не было, - задумчиво проговорила Ирраниэль.

– Это ты к чему?

– Трактир, кабак, таверна, - перечислила эльфогоблинка места боевой славы, - Теперь вот корчма.

– Ох, не накаркай.

– Сама не хочу.

Отнорок окончился обрывом. Где-то глубоко внизу сиял огнями Булдыган, по едва угадываемой во мраке противоположной стене громадной пещеры к нему вела змейка редких фонарей, а прямо под ногами подруг ничего кроме пропасти не было.

– Действительно, короткая дорога, - запоздало согласилась Хэллена, - Раз, и кончилась.

– Ну, наверное, тут какой-нибудь спуск предусмотрен, - не желая признавать ошибки, сказала Атъяна.

– Агась. Скоростной. Девять и восемь метров в секунду за секунду называется.

– А мы, если что, где возродимся?
– робко прижавшись к скале, спросила Ирраниэль.

– Сейчас посмотрю, - Атъяна легла на живот и перегнулась за край.

– Эй, ты же высоты боишься, - удивилась Хэллена.

– Так то высоты, - резонно возразила дроугномка, - А здесь глубина... Есть!

– Что?

– Тут какая-то деревянная площадка с рычагом. Наверное, лифт. Ага, точно, лифт, - Атъяна ловко крутанулась, свесив ноги с обрыва, - Давайте, тут метра два всего, - Атъяна исчезла, и тут же раздался глухой стук, - Нормально. Спускайтесь.

– Ограждение у лифта есть?

– Нет. Но я подстрахую.

– Подстрахует она, - буркнула Хэллена, вставая на карачки, - Ирр, ты последней пойдешь.

– У нас же веревочка была, - тоскливо напомнила бледная эльфогоблинка.

– Что вы там копошитесь?
– поторопила подруг Атъяна.

Работа подземного лифта сопровождалась диким скрежетом и скрипом. Видимо, давно не смазывали закрепленную на стене стальную балку, вдоль которой, то и дело застревая, скользила площадка.

Хэллена с Ирраниэль, прижавшись, сидели в центре, а Атъяна металась кругами, разглядывала балку, ящик с рычагом.

– Угомонись, а?
– не выдержала Хэллена.

– Не пойму, за счет чего движемся. Механизмов нет, противовеса нет.

– Потом у Стукалина своего спросишь. Сядь, а? Ты, вообще-то, литературу преподаешь в школе, а не физику в Хогвартсе.

– Точно, магия!

– Агась. А еще си плюс плюс... Язык программирования такой.

– Тьфу! Опять забыла, что мы в игре, - Атъяна отчего-то расстроилась и села к подругам.