Легенды Империи. Проклятый Остров

Карманник, склонил голову и уже проходил мимо, когда Брендан незаметным обычному глазу движением поймал его за руку.

– Я всё видел, – обронил он в полголоса, удерживая воришку железной хваткой.

Тот вздрогнул, заметив блеснувший знак на куртке. Брендан посмотрел на воришку сверху вниз. Средних лет, в одежде, явно помнившей времена получше, небритое лицо, мешки под блеклыми глазами.

– Дьяр Инквизитор, – обратился карманник к Брендану. – Я… Я ни в чём не виноват. Магии во мне нет, я не колдун…

– Давай сюда, – медленно произнёс эльф и протянул руку ладонью вверх.

– Разве это работа Святой Инквизиции, Дьяр Инквизитор? – затараторил вор. Кажется, он даже набрался храбрости, чтоб спорить.

– Хочешь, чтоб я оттащил тебя к стражам за шкирку, как щенка? – Брендан повел плечом и теперь-то карманник заметил две рукояти мечей за спиной инквизитора. В глазах промелькнуло узнавание и страх.

То-то же. Все слышали рассказы о Палаче из Риoполя.

– Конечно нет, Дьяр Инквизитор. Да я ж случайно кошелечек нашел! – заблеял мужичонка. – Уже бегу вернуть его владелице, Уважаемый!

– Сам верну.

Вор отдал не тяжелый кошель и Брендан тут же забыл о карманнике, глядя на девушку, замершую на углу улицы. Она оглядывалась по сторонам. Пыталась увидеть того, с кем столкнулась. В этот момент их взгляды встретились.

Её серо-голубые глаза расширились, светлая кожа стала бледнее, а багряно красный локон упал на лицо, закрытое вуалью. Брендан сделал шаг навстречу незнакомке, и в этот момент его инквизиторский медальон засиял.

По дороге, разделяющей двоих, проехал паромобиль, скрывая их на мгновенье друг от друга. Площадь гудела от народа, но Шиола и Брендан смотрели глаза в глаза. На лбу девушки выступили капельки пота, не смотря на холод. А пальцы рук чуть подрагивали.

Брендан шел к ней. Каждый его шаг отдавался эхом от мостовой. Время словно замерло, как и люди вокруг.

Илри предупреждали ее об инквизиторах. Рассказали, как выглядит их отличительный знак. Именно этот знак приколот к куртке мужчины, что шел сейчас к ней. Паника накрыла волной.

Когда инквизитор подошел вплотную, она попыталась бежать. Ноги запутались в многочисленных длинных юбках и Шиола начала падать. Твёрдая сильная рука не дала встретиться с брусчаткой. Девушка посмотрела на знак инквизиции, висевший на куртке мужчины. Он светился.

– Именем Великой Арейн, вы арестованы.

Брендан поставил девушку на ноги, удерживая за локоть и сорвал с Шиолы вуаль. Его лицо скривилось, словно он только что испачкал руки в грязи. Он развернулся и направился вдоль торговых рядов главной площади. Покупатели и торговцы, перешептываясь, косились в их сторону.

– Ведьма, прям в центре Тристрада! – Шептала торговка овощами своей соседке с лавкой фруктов.

– Когда уже изведут их всех. Совсем страх потеряли. – Покачала головой ее товарка.

Девушка старалась не смотреть на инквизитора, в отчаянной попытке успокоиться. Ее протащили мимо фонтана, затем повернули налево к зданию из серого камня с высокими окнами. На огромных двустворчатых деревянных дверях были вырезаны символы Великой Арейн. Шиола помнила рассказы илри о местном божестве. Арейн – богиня света, Шану – богиня Хаоса.

Шиола еле поспевала за широким шагом инквизитора. Сдерживать силу было все сложнее, но если она сейчас попытается убежать, то сила захватит ее разум и тогда не видать ей библиотеки. Сила уничтожит свою владелицу вместе с городом. Кожа трескалась от распирающей изнутри магии. Ее словно резали ножом. Девушка скривилась от боли.

Инквизитор стал как вкопанный. Какой-то смельчак встал на его пути. Он был чуть ниже Брендана ростом, стоял на расстоянии длиной в три лезвия меча, перекрывая вход в обитель инквизиции – Церковь Великой Арейн. Лицо отчаянного дьяра было полностью закрыло маской, голову покрывал капюшон.

Двое стояли друг напротив друга без движения. Кажется, даже воздух на площади замер. Прохожие внимательно наблюдали за происходящим.

– Отпусти девушку, – произнес мужчина, отбрасывая за спину полу тёмно-зеленой накидки. Одежда его была чистой и дорогой. Накидку удерживала большая металлическая круглая застёжка в виде черепа, окруженного плетёным орнаментом и вороными перьями на левом плече. К широкому кожаному поясу был прикреплен небольшой фонарь на цепи. Черные плотные свободные брюки заправлены в высокие сапоги. На руках кожаные перчатки без пальцев.

– Эта женщина обвиняется в незаконном использовании магии. – Голос инквизитора заставил всех вокруг замолчать.

– Прикрываешь убийство церковью. Отпусти её. И беги.

– Бежать? – Брендан ухмыльнулся уголком рта. Еще никто в здравом уме не советовал Палачу из Риoполя бежать. Инквизитор притянул девушку ближе к себе и медленно достал длинный меч из ножен за спиной. Шиола задержала дыхание. Магия внутри нее замерла.

– Фанатик. – Мужчина снял с пояса фонарь, который в ту же секунду замерцал зеленым светом. Незнакомец приподнял фонарь и тишину нарушил странный звук, словно толпы муравьёв маршировали по бумаге. Шорох становился всё ближе, к нему добавился писк. Через мгновенье стало ясно, что это писк издают сотни крысиных глоток. Черной гнилой волной крысы бежали к Брендану и его пленнице. От некоторых тушек отваливались клочья шерсти и плоти.

Мужчина в маске щелкнул пальцами, и поднялся гвалт.

Люди кинулись с площади кто куда, вопя от ужаса. Продавцы залезли на прилавки, сталкивая и портя собственные товары. Покупатели толкались среди торговых рядов, пытаясь покинуть площадь. Крысы атаковали инквизитора со всех сторон. Огромные. Их глаза светились зеленью.

Инквизитор отбросил Шиолу в сторону. Девушка упала на брусчатку в нескольких шагах от входа в церковь. С ужасом девушка смотрела, как он выхватил второй меч и отбивал крысиные атаки с нечеловеческой скоростью. Не успела она понять, что происходит, как была вздернута на ноги. Её потянули по улицам, наполненным убегающими людьми. Её толкали, тянули, но с невероятной скоростью продвигали вперед. Когда звуки битвы больше не доносились до ее ушей, она поняла, что следует за незнакомцем в маске. Они прошли несколько улиц, свернули в переулок и шли по направлению к окраинам. Именно с этой стороны она прибыла в город с кочевниками. А возле этого дома с красным крыльцом Моррка объясняла ей как пройти к библиотеке, и они прощались.

Мужчина обернулся и посмотрел на неё. Маски на нём уже не было.

Шиола удивилась его молодости, по голосу она представляла более взрослого мужчину, лет эдак за пятьдесят, а этому было чуть за двадцать. Черные, как вороное крыло волосы, пронзительные зеленые глаза. Такого цвета девушка никогда не встречала. Как завороженная, она не могла оторвать взгляд от зеленых омутов. В груди появилось странное щемящее чувство.

– Уходи из города, здесь слишком опасно для таких как мы. Я провожу тебя до ворот. Дальше нам не по пути.

– Мне нужно в библиотеку, – промямлила Шиола.

– Ты, наверное, шутишь? – Мужчина остановился и посмотрел ей в глаза.

Он взял её локон двумя пальцами и показал ей. Она и сама понимала, что слишком выделяется. К тому же вуаль осталась у инквизитора.

– Это важно! Я должна найти…

– Смерть? – Брюнет поднял правую бровь. – Если ты ищешь смерть, то я зря потратил своё время. Извини. – Он отпустил её руку. – Мне показалось, что тебе нужна помощь. Обычно я не ошибаюсь. Прошу простить, дьяри, прощайте.