Легенды Кэролай

Спешившись, я направился за ним.

– Коня оставь здесь, о нем позаботятся.

Я не стал говорить, что это кобыла. Скорее всего, капитан просто не хотел ранить мою гордость. Уж он-то наверняка может их различать.

– Капитан Дорн?

– Да, господин?

– Отец сказал мне перво-наперво повидать Людвига де Ролигора.

– К нему и идем.

Я закончил есть. Оглядевшись, понял, что большая часть солдат готова двигаться дальше. Подойдя к кобыле, я подправил съехавшую подпругу и отвязал пустую торбу от морды.

– Орлен!

– Здесь, г-н лейтенант!
– "Куда ж ты на хрен денешься" подумал я.

– Отправляемся.

– Так точно, г-н лейтенант.

И снова мощный крик, командующий выступление, пыль дороги и голова гнедой, покачивающаяся в такт шагу. Вновь я мысленно обернулся назад. После встречи с Людвигом мне устроили ряд проверок. Фехтование на мечах со щитом и без, знание основ пешего и конного боя, и прочее. Неделю спустя на торжественном параде мне вручили звание лейтенанта. На следующий день назначили командиром седьмой сотни королевских мечников и отправили на границу Вардана и Орунайских степей. По слухам там снова мутили воду кочевники. Короля даже издали не видел. Вроде и шут бы с ним, но ведь хотелось. Вот мы и двигались по большому Варданскому тракту в замок Кондрейн, чтобы вступить в ряды защитников королевства от кочевых племен. И чем ближе мы приближались к цели, тем сильнее меня охватывало волнение. Как же, новые люди, места, впечатления... И что особо радовало, я запомнил почти всех десятников. На тринадцатый день, взобравшись на пологую сопку, мне открылся вид на степь... Казалось, что до самого горизонта великаны выстлали землю огромным, желто-зеленым ковром. Он заполнял собой все пространство. Крепость, находящаяся на холме выглядела здесь неуместно. Чужеродная, массивная, с людьми, выгладившими отсюда букашками, копошащимися в своем муравейнике. Вздохнув, я начал спускаться. Подъехав к воротам, я отдал приказ построиться, и протрубил в рог. В этом не было нужды, так как нас уже с полчаса разглядывали со стены, но, так сказать, положение обязывало.

– Кто такие?
– Солдат, выглядывающий со стены, был в полном боевом облачении.

– Подкрепление!
– Ответил Орлен.
– Старшого зови!

Боец на стене что-то невнятно пробормотал и скрылся из виду. А минут через десять минут ворота распахнулись и к нам выехали пять воинов на красивых, тонконогих конях. Один выдвинулся вперед

– Я капитан Фольтас ля Ронер, командир двадцать восьмого королевского батальона и комендант крепости Кондрейн.

– Г-н капитан, Лейтенант Георг Ван Дервааль, командир седьмой сотни королевских мечников, прикомандированный к крепости Кондрейн генералом Аэронм де Тобарро, в ваше распоряжение прибыл.
– Я перевел дыхание. А сам думаю - не сбился вроде?

– Мечники значит... мать! Хорошо, лейтенант, заводи людей, располагай, потом ко мне. Вопросы?

– Никак нет!

Мы заехали в крепость. Пока я утрясал мелочи, Кэлорай покраснела, как молодая девица и медленно двигалась на боковую. Солдат разместили в казарме у южных ворот крепости и накормили. Я же поднялся в донжон к Фольтасу.

– Разрешите войти, г-н капитан?

– Заходи, заходи.
– Он выглядел уставшим. Седина в волосах вроде бы намекала на умудренность и опыт, но редко мигающие и оттого слезящиеся глаза, лицо с недовольным выражением да большой нос в красных прожилках, выдавали его любовь к алкоголю и, скорее всего, вечное брюзжание.

– Скажи мне Георг, почему мечники?

– Г-н капитан...

– Давай проще, а? Мы тут одни, и официальное выступление закончили ещё днем. Так почему мечники? Разве здесь были замечены Дорландцы? Или отряды Ириона?

– Насколько я знаю с Дорландом сейчас договор о ненападении...

– Значит, Ирион? Тоже нет? Правильно! Здесь степняки охренели в доску! И что? Прикажете мечами их закидывать? Ладно, Георг, не смотри так на меня. Знаю, что ты тут не причём. Что о бойцах сказать можешь?

– Многие из солдат учувствовали в разных битвах. Умеют сражаться пешими, конными, стрелять из арбалета и ...

– Георг. У тебя, где шпаргалка спрятана? Ну что ты, как по писанному? Или... нет! Не может быть... Сколько битв ты сам видел, сынок?

– Ни одной. Как только мне дали звание - отправили сюда.

– Рвать твою матрешку!

Фольтас глубоко задумался.

– Что ж... значит, будешь набираться опыта тут. По нашим данным к нам движется большой отряд. Через пару дней будет у наших стен. Предупреди бойцов. А пока располагайся. Скажи камердинеру, он сообразит тебе комнату. Ступай.

Развернувшись, я направился к двери.

– И Георг.

Я обернулся.

– Надеюсь, хоть в теории ты знаешь, что и как делается.

Выйдя, прислонился к стене. М-да. Не повезло. Капитан мне не нравился. И снова тяжкий вздох. Ладно, нужно поспать, а там... Как говорится утро вечера мудренее.

Глава 2

– Десятники, ко мне! Остальные продолжают заниматься!

Наша сотня упражнялась с мечами и арбалетами. Я бы тоже с радостью помахал железом, но нужно было довести сведения, известные каждому в крепости. Лучше так, чем солдаты узнают все из сплетен.

Мы зашли в крепость и заняли большой прямоугольный стол в общем зале.

– Ну, что, готовы размяться?

– Замыслили большие учения, г-н лейтенант?
– и снова у Нормана улыбка до ушей. В противоположность брату, Норгель сосредоточенно принялся разглядывать руки. Пожалуй, он был самым серьезным из всех десятников. Орлен, нахмурившись, осматривал зал. Остальные, кто с легкой усмешкой бывалого война над новичком, хоть и званием повыше, кто со скукой на лице, смотрели на меня. Я усмехнулся.

– Что-то вроде того. Так вот, нас назначили сюда, потому как тут проблемы с кочевыми племенами Орунайских степей. Проще говоря - степняками. Мы прибыли и эти проблемы стали нашими. Они приближаются в составе достаточно большой силы, чтобы штурмовать крепость. Завтра, послезавтра к стенам подойдет ватага объединённых племен. Наша первая задача - не дать им прорваться внутрь. Мы будем находиться на юго-восточной башне и стенах, которые к ней примыкают. Можете начинать готовиться к бою. Проверить оружие и обмундирование у личного состава... в общем, я думаю, вы получше меня знаете, что делать. Вопросы?

– Не успели прибыть, сразу в пекло? Неплохое начало...
– Орлен сложил руки на груди.

– Г-н лейтенант!
– Люгер (третий десяток) потирая подбородок, посмотрел мне в глаза.
– У нас тут спор возник. Мы то повоевали нормально, а про вас, я лично не слышал. Поговаривают даже, что любая стычка станет для вас первой.

Я положил руки на стол, переплетя пальцы.

– Спор значит. Что ж, так и есть, это моя первая битва.
– половина опустили глаза. Еще двое тихо выругались.
– Но я сделаю все, чтобы она не оказалась последней.

И началась подготовка к грядущему сражению. Да... звучит. А на деле все мелочи исправили в течении пары часов. Дальше потянулось томительное ожидание. Все делали вид, что ничего не случилось, караул нес службу, кто-то полировал и так начищенную до блеска кирасу или шлем, щит. Некоторые сидели небольшими группами, травили байки и смеялись. Вот только в смехе слышалась нервозность, а в чрезмерном усилие водимого бруска по лезвию - напряженность. Да и солдаты на стенах и башнях бросали взгляды вдаль куда чаще, чем обычно. Нет ничего хуже, чем сидеть и ждать. Я поупражнялся с мечом. Посидел с солдатами послушал истории, да рассказал пару другую слышанных еще дома. Дом. Уже на второй неделе я начал скучать по родным. И сейчас захотелось их увидеть с новой силой. Я вспоминал братьев и сестер, мать с отцом, пока передо мной не появился образ бравого лейтенанта... нет, уже капитана! По мановению руки бойцы отправлялись в бой, сам он в золоченой кирасе...