Легенды Киера. Наследие Богини

Так вот, самый старший Дом — это Дом Кленовых Слез, то есть мой. В народе его называют Дом Земли, потому что маги, рожденные в нашем Доме, как правило, связаны с землей. Вторым идет Дом Поющих Ветров или Дом Воздуха. Третьим: Дом Ледяных Рек — он же Дом Воды. И последним, четвертым, Дом Ревущего Пламени — Дом Огня. Заправляют Домами Князья, а раз в сто лет Князя сменяет его наследник. Это обязательная процедура, обеспечивающая приток «новой» крови и незамутненных взглядов на многие вещи.

Через месяц должна состояться очередная смена правителей и именно поэтому мне просто необходимо вернуться домой к этому времени. Если этого не произойдет, то моему отцу, придется править еще лет двадцать, пока его второй сын не сможет принять от него трон.

Смена власти также носит и второй смысл: защита принца. Наши Дома расположены на большом удалении друг от друга и, таким образом, составляют ровный квадрат. От каждого Дома в сторону соседнего тянется линия: от нашего Дома к Дому Воздуха — зеленая, от Дома Воздуха к Дому Воды — Желтая, от Дома Воды к Дому Огня — голубая, и от Дома Огня обратно к нам — красная. Таким образом, линии замыкаются, защищая Дворец Хаоса, расположенный прямо в центре этого квадрата. Дворец Хаоса — это высшая власть, сейчас там правит королева Энкели, но также через месяц престол займет ее сын Руумис.

Все мы призваны обеспечить порядок в Киерторате, если хотя бы один из нас выпадет из цепочки, то Хаос вырвется наружу и поглотит весь мир вместе с его жителями.

Сложность состоит еще и в том, что неизвестные открыли на меня охоту и последние две недели упорно пытались меня убить. Я и сейчас чудом выжил и то, только потому, что хватило сил открыть портал, вот только маг, гнавший меня по всей империи, как зайца, повредил его. Вместо того, чтобы выпасть в любой точке своего мира я попал в твой. И что с этим делать — не знаю. Магический резерв я восстановлю полностью за пару дней, а вот то, что смогу открыть портал отсюда в Киер не уверен. В вашем мире очень мало магии и помощи ждать неоткуда.

Ну вот, Мухеннос готов, можно приступать к завтраку, — с широкой улыбкой сказал Истар, словно и не было той горечи, что я отчетливо слышала в его словах всего минуту назад.

— Истар, знаешь… — протянула я не в силах продолжить. Парень поднял на меня удивленный взгляд, и я все-таки решилась, — …я помогу тебе, чем смогу, если ты позволишь, — робко закончила я.

— Спасибо, Ирина, я ценю это, — серьезно сказал парень. — Я и так перед тобой в неоплатном долгу. Скажи, что ты хочешь за свою помощь? Ведь ты спасла мне жизнь.

— Ничего мне не надо, я делала это не с корыстной целью, — попыталась возмутиться я.

— Знаю. Но это не значит, что за добро не нужно платить. Итак, я слушаю, — деловито накладывая в тарелки тушеные овощи с кроликом, сказал Истар.

— Тогда… Если это возможно… Забери меня с собой, — решительно, но, не поднимая глаз от пола, сказала я. Потянулись долгие мгновения тишины, затем я услышала его удивленный голос.

— Если ты этого действительно хочешь, то так тому и быть, — ставя передо мной тарелку, сказал парень.

Я подняла на него глаза и губы сами собой сложились в счастливую улыбку. Истар застыл, как-то странно смотря на меня, а потом быстро наклонился и поцеловал. Не скажу, что это было неприятно, просто я растерялась. А когда решила ответить, он уже отстранился и сказал:

— Сделка закреплена.

Отвернувшись, парень продолжил накладывать рагу себе в тарелку, а я растерянно потерла пальцами горящие губы. Неужели это — начало моей новой жизни? Боясь спугнуть удачу, я улыбнулась и принялась есть поистине вкусное рагу из всех, что когда-либо пробовала.

[1] Kiertorata (фин.) — мир

[2] Muhennos (фин.) — рагу

Глава 4. Князь Дома Земли

Князь Дома Земли нервно мерил шагами свой кабинет. Утром ему сообщили, что старший сын и по совместительству наследник, пропал. Вот именно, что пропал, а не умер и выяснить, жив он или нет, не представлялось возможным. Все это настолько нервировало Тео Анеуса[1], что буйно цветущий за окном сад встревоженно затих, а молодая трава покрылась бурой коркой, будто из нее выпили все жизненные соки.

Произошло неслыханное ранее: наследник просто исчез. Подобное случалось на протяжении многих веков, но наследников всегда находили, а Старший Дома всегда знал, жив тот или иной человек или мертв. Проблема Тео заключалась в том, что сына он совершенно не чувствовал, а попытка провести обряд на крови ни к чему хорошему не привела. Кровь Князя просто взорвалась в чаше, окатив присутствующих при обряде Жрецов концентрированной кислотой. В результате один Жрец погиб, трое в лазарете в тяжелом состоянии, а злой Князь с головы до ног заляпанный собственной кровью (ему она по умолчанию не могла причинить вред) вернулся в кабинет и вот уже пять часов подряд ходит по комнате.

Кристалл связи на столе правителя таинственно мерцал, напоминая ему о том, что с ним хотят пообщаться все правящие Дома Киера. Что отвечать им на сложившуюся ситуацию, Князь не знал. Да и вообще он ждал важный отчет от начальника тайной стражи, который, вполне вероятно, смог бы восстановить картину произошедшего. Так что, прежде чем что-то рассказывать другим Князьям, неплохо было бы и самому узнать правду.

Устало потерев лоб, Князь Дома Земли сел за свой рабочий стол из массивного темного дуба и затих. Если наследник умер, то Тео придется править еще двадцать лет до совершеннолетия второго сына. Номинально Анеус все еще правитель Дома Земли, но через месяц таковым не будет, если найдется Истар.

— Князь? Вы там? — из кристалла раздался голос начальника тайной стражи.

— Слушаю тебя, Сотури[2]. Что ты узнал? — обреченно спросил Тео.

— Наследника нет в Киере. Наемники загнали его в Пустынные земли и попытались убить. Истарниэль в последний момент открыл портал, но угодившая в воронку сфера смерти сбила настройки. Вместо того, чтобы перенестись во дворец, наследник исчез даже из этого мира. Куда его закинуло, неизвестно, но очевидно, что это место далеко. Именно этим объясняется то, что Вы не можете его почувствовать.

— А что с наемниками? И почему среди бездарных людишек оказался маг? Кто он? — Тео вновь почувствовал нарастающий гнев.

Сотури, давно привыкший к вспышкам ярости повелителя, ответил предельно спокойно:

— Маг-отступник мертв, это моя вина, извините. Он напал на наш отряд, как только мы вступили в Пустынные земли. Когда он понял, что ему не выстоять против нас, то просто активировал амулет «Быстрая смерть». Но перед этим я успел считать с него кое-какую информацию.

Князь задумался. Людям, живущим в Киере, было чуждо самоубийство. Они вполне могли убить другого человека, но свои жизни берегли. Чтобы человек Киера наложил на себя руки, должно было произойти что-то действительно масштабное. Именно это и пугало.