Легенды нашего края. Настоящий полковник, или Что хочет женщина

Старушка получает чек, а следом и булочку в окне выдачи.

Примерно, так.

Я размечтался, а с неба стали срываться первые крупные капли дождя.

Прибежала мелкая из песочницы.

– Дядя Макс, сейчас будет гроза. Вам не страшно?

– Ну, вы совсем, мадмуазель, меня за мужчину не считаете. И если боитесь, садитесь подальше от дверей. Ноутбук включен – игрушку открыть?

На небе сверкнуло, громыхнуло, и дождь плавно перешел в ливень.

Я отложил сборку – любопытно было смотреть, как хлещет вода по керамическим плитам двора.

Запиликал мобильник у Юлички.

– Баба, не тревожься – я не на улице, а у дяди Макса в мастерской. Нет, не промокла.

Положив мобильник в карман курточки, девочка деловито сказала:

– Бабушка сейчас чай сюда принесет.

Ах, Марго-Марго… Я жил, питался, строил магазин, но никаких попыток сблизиться или проявить к ней симпатию больше не предпринимал. Её это заметно напрягало, хотя она изо всех сил показать старалась, что все между нами в порядке…

С подносом в одной руке и с зонтом во второй она прошла по веранде до моего крыльца – а уж оттуда до мастерской каких-то четыре шага под дождем.

– Замерзли? Сейчас согреетесь, – поставила поднос с чашками чая и корзинкой домашнего печенья на свободный край верстака. – Налетай!

Сама первой взяла чашечку и шагнула назад к порогу, вытянув босую ногу под струи дождя.

– Люблю грозу в начале мая…

Потом все молчали, отдавая дань душистому чаю и прислушиваясь к шуму небесных струй, вою ветра в проводах и удаляющимся громам.

– Маргарита, а что с вашим мужем произошло? – неожиданно для самого себя спросил я. – От болезни умер или погиб?

– Зачем вам? – холодно отозвалась она.

– Дурное мужское любопытство. Наверное, вы его очень любили.

– Он погиб в автокатастрофе. Думала, что не выживу.

– Судьба. Он любил вас?

– Саша очень хорошо ко мне относился. Не скажу, что на руках носил, но был всегда вежлив и предусмотрителен. За юбками не гонялся. Что ещё бабе надо для счастья?

– Ну, кому как, – вздохнул я, вспомнив свою жену.

– У меня в девках много поклонников было, но я выбрала его.

– А потом, после трагедии – ни на кого не заглядывались?

– Смотрела во все глаза, но такого уже не нашла. А вы почему не женились во второй раз? – и посмотрела на меня цепким взглядом, от которого стало неловко.

– Сначала страдал очень. Водку пил. Опустился чуть ли не на самое дно. Со службы меня уволили. А потом как-то поправился – с пороками завязал, в армию вернулся, стал преподавателем. На пенсию вышел в звании полковника. Но женщины чем-либо интересной мне так и не встретил.

– Девушки любят военных, а вы целый полковник.

– Шалав не хочу, а чистых и честных жалко – годы мои не те.

– А сколько вам лет?

– Сколько дадите?

– Ну, по виду вам тридцать пять не дашь. По рассказам, наверное, сорок пять. А на самом деле?

Я подмигнул ей:

– Пусть будет серединка.

– Кстати, вы паспорт свой мне не показывали.

– А вы не просили.

– Сейчас прошу – покажите свой паспорт.

– Хорошо. Как-нибудь при случае.

Помолчали. И гроза утихла, хотя дождь ещё капал с неба и крыши. Да мелкая воевала азартно с кем-то в ноутбуке, не щадя сил.

Марго:

– О какой женщине вы мечтаете?

– О такой как вы.

– Да стара я для вас.

– А какой прок в молодых – медовый лишь месяц, а потом: памперсы на попку, колики в животике, ежевечерние купания…

– Так это же счастье!

– Когда по ночам плачет ребенок?

– М-да, – отмахнулась недовольным жестом моя квартирная хозяйка. – Ох, уж эти мне вояки.

– А сосед на вас глаз положил, – ляпнул я.

– Это Рыжов что ли? На кого он только его не ложил. Вот смотрите как в жизни бывает – не пьет, не курит, а не нравится бабам – хоть убей…

– А я, значит, нравлюсь вашим бабам?

– Вы – да. Они вас все называют – не мужчиной, а просто праздником женскому глазу, уху и сердцу… Молодой, красивый, к тому же с крутой машиной и не женатый…

– Ну, хорошо, сейчас я признаюсь сколько мне лет.

От моих слов Маргарита вдруг напряглась – что происходит?

– Сколько же тебе лет?

– Полных семьдесят шесть!

– Ой! – Марго попятилась прочь, вжимаясь в косяк. – Максим, ты кто?

– Я бывший военный летчик, теперь на пенсии.

– А почему так молодо выглядишь?

– Видимо, воздействие радиации сказалось в обратную сторону.

Маргарита замерла, оглушенная новостью. Все в голове смешалось. И только одна мысль светилась в широко распахнутых глазах: «Во что я опять вляпалась?» Потребовала от квартиранта:

– Немедленно покажи паспорт.

А на лице её читалось – ой, не об этом сейчас надо спрашивать.

Тем не менее, я сходил в дом и принес свою ксиву.

– Михайлов Максим Сергеевич, – нараспев прочитала Марго. – 23 сентября 1944 года рождения. Вот это да! Не фальшивый? Не краденый? На фотографии вроде похож – хотя в жизни моложе.

– Да, но теперь замечаю – процесс в обратную сторону движется.

– Быстро старишься?

– Не молодею. Видимо, вода хомутининская влияет.

– Я думаю, ты потому и катаешься по стране, что от ученых прячешься – не хочется быть подопытным кроликом. Так?

– Одно пойми, – я протянул к Марго руку, но она в панике отшатнулась. – Я тебе не враг. Сильно рискую, рассказав о себе. Но ты хорошая, добрая – не выдавай меня органам, Маргарита Степановна.

– Спасибо, что заметил, – нахмурилась квартирная хозяйка.

– Мне надоело прятаться и скрываться. Потому я тебе открылся. Пусть останется нашей тайной.

– Это уж точно, – сверкнула она глазами. – Кому же я выдам квартиранта такого – богатого и не пьющего. Впрочем, за конфиденциальность с тебя надо бы дополнительно брать.

Теперь мне казалось, что она совсем не испытывает нежных чувств к своему квартиранту, а скорее кипит – хотя не понятно с чего. Я и глаза опустил под её возмущенным взглядом.

Дождь совсем перестал. Наступила какая-то оглушительная тишина. Только компьютер палил, и взрывались снаряды пискливо, наполняя маленькое сердечко Юлички торжеством.