Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

– Сегодня вы полетите с опытными наездниками, но вам не помешает запомнить, что драконы – существа обидчивые, поэтому стоит обращаться с ними уважительно, как со старшими товарищами, а не как с бездушными животными, – наставлял седовласый высокий мужчина по имени Адун.

Максим краем уха расслышал, что его прозывали «Теремным», только не понял, фамилия это или должность. К компании присоединилось ещё несколько взрослых мужчин, стоящих рядом с драконами, только к Горыне никто не подошёл.

– Это ваши сопровождающие, – объявила Милада, указав рукой на мужчин. – Девушки полетят первыми, их уже ждут в тереме, поэтому прошу вас выйти вперёд.

Лада и Сабина безропотно двинулись к хозяйке, поддерживая под руки всё ещё вздрагивающую Камиллу. Виолетта же, так и осталась стоять на месте, не желая покидать поляну. Не появилась и Кира. Однако, Милада этого не заметила, продолжая объяснять:

– Одна из вас полетит со мной на Серебряном драконе по имени Звёздочка, а других доставит Адун на Травне.

Сабина вышла вперёд.

– Могу я полететь с вами, мне очень понравилась Звёздочка, – пролепетала она робко, но настойчиво.

Милада слегка наклонила голову, соглашаясь. Адун и Лада увели Камиллу, а вскоре и хозяйка с Сабиной покинули площадку. Инициатива вновь перешла к рыжеволосому Хорсту.

– Милада настояла, что девушкам опасно ввязываться в приключения, но, как я заметил, некоторые всё же задержались, возможно, разгадав её замысел.

Виолетта кивнула, но осталась стоять на месте.

– Тогда, нам, пожалуй, пора разделиться на группы и отправиться на поиски Принцессы…

– Какой ещё Принцессы, мы же сюда нашу Альку искать пришли, – нетерпеливо воскликнул Иден, перебивая Хорста.

– Так и я о том же! Алевтина Порфирьева, наследница рода и Принцесса Нави, сбежавшая из академии, находится сейчас в одном из тех квадратов, что отмечены на карте поиска, – громко и чётко объявил Хорст, не терпящим возражений голосом.

Оставшиеся на поляне ребята переглядывались и шушукались, не понимая, верить ли сказанному, но Хорст неуклонно продолжал, достав откуда-то и расстелив на опустевшем столе длинную карту с отмеченными на ней неровными квадратами и четырёхугольниками:

– Часть земель мы уже проверили своими людьми и поделили остальную территорию на сектора. Самым сложным будет северный, где обитают недружественные нам силы, туда полетит Горыня, – Хорст указал на замершую у края леса трёхголовую махину. – Остальные получат участок, доступный для прочёсывания за один день. Ваши драконы могут опускаться на воду, садиться в поле или на лугу, но, лес им недоступен, поэтому, если вам достанется лесной массив, (Хорст указал на север и юг карты, где отчётливо выделялись тёмно-зелёные квадраты), придётся положиться на драконье чутьё или прочёсывать лес пешком.

– А если мы её найдём, что тогда? – небрежно спросил Радей, стоящий ближе всех к Хорсту.

– Тогда драконы сами доставят вас в нужном направлении, – повернув голову в сторону говорящего, ответил рыжий и возвратился к своему объяснению: – Настоятельно советую, завершить поиски до полуночи: во-первых, вы ничего не отыщите в темноте, а во-вторых, вы ещё недостаточно взрослые, чтобы путешествовать по ночам!

– Кто бы говорил! – насупившись, буркнул Иден, – Сам-то давно стал совершеннолетним?

Хорст улыбнулся, и, то ли, не расслышав его слов, то ли, не предав им значения, продолжал:

– Встаньте подальше друг от друга, чтобы драконы могли выбрать достойного наездника, а второго вы подберёте на своё усмотрение.

– А если я сам хочу, если уже выбрал своего… – Иден, раздвинув товарищей, прямиком направился в сторону длинного красного дракона, с шипами вдоль хребта и острым раздвоенным хвостом.

– Если Огнеда одобрит, я не буду против, – ответил стоящий возле дракона наездник.

Дракониха несколько раз утвердительно качнула головой вверх и вниз, соглашаясь с выбором.

– Тогда с нами полетит Радей, – сообщил Иден, выглядывая в толпе своего приятеля, – Он, если что, нашей потеряшке первую помощь оказать сможет…

– Что ж, идея неплохая, мало ли что с беглянкой в дороге приключилось. Целитель, даже без волшебства, никогда не повредит, – подтвердил Хорст.

Радей подбежал к товарищу, обменявшись с ним крепким рукопожатием и стал карабкаться на дракона вслед за Иденом.

– Огнеда – воздушный дракон, поэтому вам достанется юго-восточное направление, где много полей и лугов. Вы сможете прочесать их с воздуха и прекрасно всё увидите.

– Класс! – воскликнул Иден, не сдержавшись, усаживаясь в седло на спине дракона.

– Теперь выбор за Красавой, – объявил Хорст, и на поляну вышла синяя дракониха с переливающейся чешуёй и длинной гибкой шеей.

Красава подошла к Виолетте и положила ей на плечо маленькую продолговатую голову.

– Ух, ты! – радостно воскликнул Хорст, своим восторгом напомнив мальчишку, что встретил Макса и Влада у столов. – Путешествие может быть опасным и сложным, поэтому Милада решила увести всех девушек в терем, но, ты приглянулась Красаве, поэтому я одобрю, пожалуй, её выбор. Но, кого же определить тебе в пару?

– Может, меня? – На поляну неожиданно для всех, вышла Кира. Она была слегка бледнее обычного, но держалась спокойно и уверенно. – Я чувствую себя великолепно, поэтому вполне могу составить компанию Виолетте, – заявила она, заметив протестующий жест Влада. – Что скажешь, Красава?

Дракониха обвила девушек тонкой шеей и прижала друг к другу.

– Прекрасно! Вам достаётся этот квадрат над рекой, вполне спокойный и безопасный, – улыбнулся Хорст. – Остаётся Топтыга. Он у нас не привередливый, примет любого.

Макс был удивлён словам Хорста, оборачивался, чтобы разглядеть названного, но на поляне другого дракона кроме Горыни не было. Зелёная трёхглавая дракониха будто притаилась за спиной Максима, если бы это позволяли её рост и комплекция. Гореслав Ростиславович двинулся в сторону молчаливого Влада, но, юноша, рассерженный на дядю, резко развернулся и почти бегом направился к кромке леса, где возвышалась тёмная махина дремлющего Топтыги.

Драгомир замер возле Максима, боясь пошевелиться, чтобы избежать приступа тошноты, вызванного неизбежностью предстоящего полёта. Заметив это, Ратибор, подавив тяжёлый вздох, двинулся следом за Владом.