Легенды об альдорах

Ночь. Внизу проносились городские улицы. Сверху город выглядел однообразным, череда серых и коричневых крыш проплывала перед глазами, совершенно не задерживаясь в памяти. Найёдиу один за другим выдыхал снопы серого дыма. Люди внизу тут же падали замертво. Остальные, увидев это, кричали или задыхались от ужаса, замирали или бросались бежать. Они не видели ни Найёдиу, ни дыма, они видели лишь людей, которые мгновенно умирают. Люди умирали на середине слова, не успев сделать шаг, не дожевав еду.

— Давай заканчивай уже, — громко прорычал кто-то.

Найёдиу глянул вниз. По улицам города вальяжно прогуливалось толстое коротконогое чудище. Его кожа была бугристой и покрытой кровью. А может у него не было кожи совсем. Он был похож на вывернутую наизнанку ящерицу, только размером как две коровы.

— Будто ты не любишь потянуть время, Каций. Как там люди называют твою болезнь?

— Чума. Звучит пострашнее, чем твоя морянка.

— Только звучит, — фыркнул Найёдиу.

Поняв, что действительно пора заканчивать, Най поднялся повыше в воздух и облетел небольшой круг. Серый дым в тот же миг заполнил улицы города и все было кончено. Никто не выжил, как и всегда.

— Давай перекусим в деревне здесь неподалеку? — предложил Каций.

— Смерть сказала убить всех в городе и возвращаться.

— Она не говорила, что надо возвращаться сию же секунду, а мы нормально не ели с прошлой весны.

— Мы можем вообще не есть, — фыркнул Най.

— А как же удовольствие? Мы пашем на смерть как проклятые, можем мы иногда себя побаловать?

Найёдиу ухмыльнулся.

Всего полчаса спустя он уже потрошил кого-то, всасывая кишки с отвратительным хлюпаньем. Найёдиу выгрыз внутренности, отгрыз руки и ноги и закончил трапезу поеданием головы. Он всегда оставлял самое вкусное на потом.

Велия много раз видела подобное, но сейчас она все чувствовала, все ощущения от пережевывания чужих кишок, их вкус и запах, хруст раскалывающегося между зубами черепа, мягкость мозгов, попавших на язык. Некромантку начало подташнивать. Она осознавала, что спит, захотела проснуться, но у нее не вышло. Только когда Найёдиу закончил трапезу, она проснулась.

Было уже утро, дом пуст, остальные давно не спали и куда-то разбрелись.

"Это мне из-за тебя такие сны снятся?" — спросила Велия.

"Это не сны", — сказал Найёдиу.

Велия с подозрением оглядела пустой дом повнимательнее, ожидая разглядеть где-нибудь следы крови.

"Да нет, этого не было в реальности. Точнее, не сейчас. Это просто воспоминания. Наши сознания объединяются. Я уже знаю все, что знаешь ты, а ты обо мне почти ничего," — объяснил Найёдиу.

"Сколько там тебе лет? Несколько тысяч? Мне теперь до конца жизни будут сниться сны про тебя?" — спросила Велия.

"Не исключено…" — уклончиво ответил Най.

Велия вздохнула.

Позавтракав остатками хлеба, Велия вышла наружу и пошла искать хоть кого-нибудь. Погода была теплая и безоблачная, ветер донес откуда-то запах навоза. Домик стоял посреди заросшего поля, местами трава почти доходила до пояса. Знать бы еще, в какую сторону продираться, нигде не было видно ни души. Двигаясь наобум, Велия провалилась в узкую канаву, полную жидкой грязи, которую зачерпнула голенищем ботинка.

"Вечно ты во что-то вляпаешься, заметила?" — съехидничал Найёдиу.

Выбравшись из канавы и вытирая ноги от грязи пучком травы, Велия услышала знакомые голоса. Ренс рассказывал какую-то шутку, Бирма смеялись, а Колтрин нес в руках корзину с едой и молча завидовал, потому что ему редко удавалось рассмешить кого-нибудь. И если на всех ему было по большому счету плевать, то рассмешить Велию ему бы очень хотелось…

— Где вы были и почему без меня? — спросила Велия, когда расстояние между ней и остальными сократилось настолько, что можно было не орать.

— Занимались важными делами. Пошли в дом, расскажу, — подмигнул Ренс.

В доме Колтрин поставил корзину на стол и выложил из нее копченое мясо, хлеб, колбасу и сыр. За поеданием всего этого беседа проходила веселее.

— Мы пошли утром в лес, потренироваться, — начал рассказывать Ренс.

Велия недоуменно повела бровью.

— Я решил научить светлого правильно бить людей по голове, — пояснил Ренс. — И немного обращаться с мечом и ножом. И вообще с острыми предметами. Пока мы ничему особо не научились, я только успел понять, что Колтрин абсолютно деревянный. А еще будь осторожнее, я узнал, что на соседней улице живет альдор в отставке.

— Ого, повезло, что ты узнал об этом раньше, чем узнала бы я.

— Повезло? — фыркнул Ренс. — Да я за эти дни, что мы здесь, успел узнать все и обо всех. В этой деревне многие друг другу изменяют, даже слишком многие. У наших соседей дочка в Амтаре учится, а другие соседи ненавидят альдоров, но не могут переехать, потому что боятся потерять все, что нажито непосильным трудом. Есть семья, все мужчины которой работают в Амтаре поварами, это у них что-то вроде семейного дела. А предок здешнего пастуха участвовал в строительстве многих зданий в Амтаре, тех, что постарше. Он сказал, что канализация объединяет весь Амтар, там такая сложная система сделана, зато все нечистоты выводятся за пределы города, в реку. В той реке ниже по течению лучше не купаться… В общем это вовсе не везение, это умелая разведка.

Неожиданно в дверь постучали. Если бы не разговор, все бы наверняка услышали тяжелые шаги с улицы, но увы.

— Утро доброе! Я хочу вас познакомить с куратором нашей деревни из Амтара, случайно встретились утром, представляете, — раздался громкий мужской голос из-за двери.

Кажется, это был голос мельника.

Все замерли. Куратор из Амтара… Альдор, можно даже не сомневаться.

— Дайте нам минутку. Мы не одеты, — крикнула Бирма.

— Конечно, конечно, — ответил мельник и отошел от двери.

Начали спешно собираться. Запихав вещи в заплечные сумки, все посмотрели на Ренса.

— Открываем двери, выходим и бежим в сторону леса через поле, — прошипел он. — Альдоры сразу видят магов?

Колтрин пожал плечами. Бирма выразительно повела бровями.

— У нас несколько секунд, не больше, — прошептала Велия. — Может, убьем его?

— Если мы убьем альдора, здесь такое начнется…

Ренс оглядел дом еще раз на предмет того, не забыли ли они захватить что-то важное, и открыл дверь.