Легион Урфина Джюса

— Старая Грымза скорее всего будет держать нейтралитет. А вот от этой похотливой шлюхи можно ждать чего угодно, — Элли застучала по столу ярко накрашенными нокотками.

— Может попробовать натравить на неё горных варваров, чтобы она стала посговорчивее? — предложил Фарамант.

— Это не так-то просто сделать. К тому же, мы там можем и засветиться… Гораздо лучше оставить варваров как запасной вариант на роль всеобщей угрозы, под соусом борьбы с которой мы могли бы усилить наше влияние, либо вообще взять под полный контроль Еллоланд и Пинкланд, — морпех явно был всем недоволен.

— Старый ворчун Чарли, я смотрю идея с варварами тебе больше по душе, чем с рудокопами, — Элли скорчила смешную рожицу.

— Я понимаю необходимость и неизбежность войны с рудокопами. Но в данной ситуации я бы предпочёл другие методы… Прежде всего, сбор информации, а далее: диверсии, подкупы и так далее…

— Ты зря волнуешься, старый друг. У нас сильная армия, плюс дуболомы… Фельдмаршал, что там с мигунами?

— Они предоставляют в наше распоряжение 3 роты арбалетчиков и 2 роты алебардщиков. Их возглавит лично Штальхолцфаллер, который после модернизации станет практически неуязвим и непобедим. Также, все 8 орудий будут предоставлены именно нам.

— Это всё прекрасно, фельдмаршал. Вот только у нас сейчас пороха не хватит даже на пару стволов… Так что лучше бы ещё бойцов дали. А они могут дать больше… Гораздо больше…

— Смелый Лев обещал сформировать дивизию из своих подданных, — произнёс Страшила.

— Меня больше интересуют новости от Деревянной Армии. Самое главное сейчас там, — начштаба был настолько не в духе, что даже грубил его величеству.

* * *

По Блюланду начали бродить странные слухи. То там, то тут шептались о скорой потере независимости. Причиной тому были птичьи пересуды, порой доходившие до драк среди пернатых — одни из которых утверждали, что истребление смилодонов это благо, а другие, наоборот, считали это злом. Слушая этот птичий трёп, люди не понимали о чём идёт речь — ни о каком истреблении саблезубых они не слышали, а власти об этом молчали. И вот тогда начали появляться некие листки, озаглавленные как «Набат». В этих листках сообщалось, что правительство Чучела Огородного направило Деревянную Армию на уничтожение смилодонов — этих уникальных, реликтовых животных Магиланда. И что когда это произойдёт — Блюланд полностью перейдёт под контроль Изумрудного Города. Там же сообщалось, что коллаборационисты во главе с Премом Кокусом специально скрывают он народа этот факт, чтобы свободолюбивые жители Голубой страны не успели ничего предпринять и были поставлены перед фактом.

Естественно, мало кто поверил в эти выдумки, однако все знали, что на днях к Кокусу прибегал целый десяток деревянных бегунов, а двое из них так и остались при нём. В итоге, несколько упрямых мужиков и горластых, скандальных баб отправились к Кокусу на предмет опровержения, либо подтверждения слухов. И каково же было их удивление, когда оказалось, что Деревянная Армия действительно вошла в Лес Смилодонов для уничтожения его саблезубых обитателей. А в ответ на вопросы — почему этот факт скрывался от народа — Кокус откровенно растерялся и начал что-то бубнить про наличие других более важных проблем, связанных с подготовкой к отражению нападения рудокопов. А также о том, что народу планировалось объявить об этом после победы над саблезубыми и устроить по этому поводу грандиозный праздник.

Таким образом оказалось, что «Набат» не врёт. И вот тут, кое-кто из живунов начал задумываться о происходящем…

А следующий выпуск «Набата» говорил о том, Страшила Мудрый — наивный, недалёкий дурачок, который является всего лишь марионеткой злых иноземных сил, которые решили подчинить себе весь Магиланд, и именно для этого ими создана ОАСМ. А всё это началось с появления Убивающей Феи, которая укокошила Гингему и посадила им на шею предателя Према Кокуса. Старая Хрычовка конечно же чудила, однако отстаивала независимость Блюланда. И даже сам Великий и Ужасный Гудвин не мог её прогнуть под себя. К тому же, она не лезла в дела народа, который вполне себе сытно жил при ней. Ну а что касается всяких мышей, пауков, жаб и прочей пакости — так разве жалко этого дерьма? А вот теперь приходится кормить армию и впахивать на строительстве укреплений. Без всего этого миролюбивый и талантливый народ живунов жил столетиями и вполне себе процветал. А теперь ОАСМ хочет поработить живунов и превратить их в безликую массу. Коварные властители Изумрудного Города бояться ярких личностей, которые могут составить им конкуренцию. А именно Блюланд всегда давал Магиланду наиболее ярких и выдающихся в истории личностей: это и Гингема, и Страшила, и Урфин Джюс, и Железный Дровосек, и Смелый Лев, и Кагги-Карр. Именно поэтому Деревянная Армия, обманутая коварными обитателями Изумрудного дворца, и продолжает свой кровавый путь через заповедный лес — истребляя его реликтовых животных, дабы накинуть оковы обезличивания на родину выдающихся личностей. И как только падёт последний саблезубый тигр — свободный народ Блюланда окажется полностью под пятой завоевателей из ОАСМ.

Прем Кокус не на шутку испугался, когда в его руки попал листок «Набата». С подобным он ещё не сталкивался. Эти слухи будоражили умы живунов и с этим нужно было срочно что-то делать, и по этому поводу был срочно собран оперативный штаб. Самым страшным было то, что никто не понимал, чьих это рук дело. Сначала, связяв нападение на каторгу и «Набат» в одно, грешили на рудокопов. Вот только вызывал сомнения тот факт, что сочинители подмётных писем были слишком хорошо осведомлены для рудокопов. Откуда они могли узнать о вторжении Деревянной Армии в Лес Смилодонов? Возникли предположения и насчёт Урфина Джюса либо его сторонников. Однако не было никаких доказательств, указывающих на существование этих самых сторонников, ну, по крайней мере, в границах Блюланда.

Командир лучников лейтенант Агиртон предположил, что где-то может скрываться разведывательная группа рудокопов, которая и навела своих товарищей на рудник. И эта же самая группа могла узнать информацию об Деревянной Армии от птиц.

Кокус отверг версию лейтенанта, поскольку эти самые пресловутые рудокопы слишком хорошо разбирались в делах не только Блюланда, но всего Магиланда.

Гораздо правдоподобнее звучала версия командира ополчения Когиды капитана Эсгальта, который предложил, что рудокопы могли давно вести как скрытое наблюдение за живунами, так и сбор информации. Либо второй вариант: атака на рудник производилась с целью захвата людей, настроенных враждебно к власти, которых легко будет склонить к сотрудничеству. И именно от каторжан рудокопы и получили всю необходимую им информацию. А сами каторжане, хорошо зная местность, могли тайком пробираться на фермы и окраины городов и там подбрасывать свою агитационную литературу.

Именно последняя версия и была признана наиболее правдоподобной. А поскольку народу необходимо было срочно что-то озвучить, то за основу взяли именно её.

Вскоре, на площадь Когиды был созван народ, перед которым вступал сам Прем Кокус. Правитель бил себя кулаком в грудь и заявлял, что подмётные грамоты, это дело рук мерзких рудокопов, которые решили захватить Блюланд. И что именно рудокопам выгодна изоляция страны, поскольку лишает её возможности получать военную помощь от ОАСМ, которая освободила живунов от тирании Гингемы и Урфина Джюса. И что после уничтожения ужасных саблезубых чудовищ Блюланд получит так необходимую ему защиту от коварных рудокопов, а также сможет наконец-то полноценно интегрироваться в дружную семью народов Магиланда, что принесёт живунам значительные материальные выгоды. Тот же самый текст на площадях других городов горланили их бургомистры и чиновники магистратов.

В этот раз официальная версия звучала вполне убедительно и народ начал понемногу успокаиваться. Однако, всё испортил следущий выпуск «Набата», в котором сообщалось:

«Кокус и его приспешники нагло лгут! Рудокопы не собираются ни на кого нападать. Живуны и рудокопы всегда жили в мире и никогда не воевали друг против друга. Никогда! Живуны и рудокопы нуждаются в мирной и взаимовыгодной торговле друг с другом. Так было всегда и так должно быть и дальше. Война нужна только коварным иноземным властителям, которые готовят вторжение в Подземелье. Не рудокопы готовятся напасть на мирные города живунов, а их, живунов, хотят бросить на мирные города рудокопов. Кровожадные поработители из ОАСМ хотят стравить два народа, чтобы на их костях завладеть всем. Живунов пугают временами Гингемы и Урфина, однако прошлые правители не сгоняли людей в армию и на тяжёлые работы по строительству ненужных крепостей, и не душили народ налогами и поборами. Живуны — мирный народ, а их хотят сделать убийцами. Вся милитаристская истерия, нагнетаемая ОАСМ и её прихлебателями о несуществующей угрозе из Подземелья, служит лишь для того, что держать живунов в повиновении. А когда Деревянная Армия пробьётся через Лес Смилодонов, тогда начнётся большая и кровавая война. Война не для защиты Родины! Живунам не предстоит сражаться на стенах своих городов — на их города никто не нападёт! Живунам придётся идти в темноту и сырость Подземелья, где они столкнуться с яростным сопротивлением рудокопов, которые в отличие от живунов, будут защищать свою Родину. Нападение рудокопов на города и фермы живунов — это ложь! Никакого нападения никогда не будет! ОАСМ — это всегда война! ОАСМ — это всегда горе и смерть! ОАСМ — это всегда порабощение! Нет войне! Свободу живунам!».

Крыть такую аргументацию было сложно. Подтвердить или опровергнуть сказанное в «Набате» могли только сами рудокопы. Причём подтвердить именно самим фактом нападения, в котором сам Кокус стал сомневаться. Что уж говорить об остальных…

Естественно, приспешники режима ОАСМ пытались возражать, что мол вся эта писанина - сплошное враньё, однако выглядело это не очень убедительно. Как не очень убедительно выглядели и аргументы про нападение на рудник. Всё-таки, как бы там не было, а на мирные поселения рудокопы не нападали. Да и к тому же, никому не было известно, что именно стало причиной этой атаки на каторгу? Да и была ли она вообще? Может это просто взбунтовались каторжане? А если это и рудокопы, то может власти сами чем-то спровоцировали это нападение?

Два выживших стражника, которые по приказу Кокуса должны были на площади Когиды рассказать живунам о нападении рудокопов, только ещё больше добавили сомнений в официальную версию власти. Стражники, выпучив глаза, рассказывали о страшном драконе и свирепых рудокопах. А когда кто-то из толпы спросил о том, говорили ли что-нибудь нападавшие, кричали либо угрожали, то простодушные стражники совершенно честно ответили, что рудокопы кричали «смерть стражникам, и свободу каторжанам».