Легионер (пять книг цикла "Рысь" в одном томе)

– А куда?

– Узнаешь.

Тея неожиданно улыбнулась:

– Почему ты помогаешь мне, о, бла…

– Меня зовут Юний.

– Юний? Какое странное имя. Впрочем, понятно – ты же чужеземец. Почему ты помогаешь мне?

– Я обещал это твоему несчастному отцу. К тому же, – Рысь усмехнулся, – в великой стране за морем есть хорошая поговорка – omnes, quantum potes, juva – всем, сколько можешь, помогай!

– Всем, сколько можешь, помогай… – эхом прошептала девушка. – Трудно… И не всегда выгодно. Зачем тебе так поступать?

Юний распрямил плечи:

– Зато я знаю, ради чего живу! Поверь, это многого стоит.

Тея уважительно покачала головой.

Рысь осторожно выглянул из кустов и, удостоверившись, что дорога пуста, покинул убежище.

– Помни! Жди темноты и Гету, – обернувшись, тихо сказал он.

Тея так же тихо отозвалась:

– Помню. Да хранят тебя боги. А… Ты говорил про Ферадаха?

– Скоро ты встретишься с ним, Тея!

Юний, насвистывая что-то веселое, зашагал по дороге к корчме. Следовало купить обещанное пиво, а заодно подумать – стоит ли возвращаться к друиду? Да, стоит. Рысь вздохнул. Слишком уж подозрительно будет выглядеть его отсутствие, особенно когда вскроется побег Теи. Побег… Юний задумчиво пожевал только что сорванную травинку. А почему бы не устроить так, чтобы друид, не увидев в сарае девушки, подумал бы на какого-нибудь известного человека? Например, на старосту или на Мада Магройда! На последнего – даже лучше.

Резко свернув, Рысь направился к длинному дому фениев, не забыв по пути тщательно разрисовать лицо – он таскал в заплечном мешке целую коробочку цветной глины.

Узкая тропинка, кусты, холм…

Из кустов бесшумно выскользнула обнаженная фигура воина с закрученным копьем в руках.

– Кто ты и почему здесь? – острие копья уткнулось в грудь Рыси. – Разве ты не знаешь, что в дом фениев запрещено заходить чужакам?

– Мне можно, – нахально улыбнулся Юний. – Я – Дубтах Уа Гир, знаменитый друид из дальних стран. У меня небольшое дело к вашему вождю, Маду Магройду.

– Дело, говоришь? – из-за спины Рыси выступил второй воин, постарше и поздоровее первого. – Конал, доложи о незнакомце вождю. Скажи-ка еще раз, как твое имя?

– Дубтах Уа Гир.

– Кажется, я его уже где-то слышал…

Глава 15 Август 229 г. Каледония Праздник

Крофтон. Уж это праздник, так праздник.

Блум( внушительно). То, что вы называете праздником, я называю священнодействием.

Джеймс Джойс. Улисс

– Римлянин?! – Мад Магройд удивленно приподнял левую бровь и неожиданно расхохотался. – А ты наглее, чем я думал! Как тебе удалось бежать?

Рысь усмехнулся:

– Лучше спроси – зачем я пришел?

Вождь фениев вопросительно уставился на незваного гостя.

– Я хочу сразиться с тобой, – холодно улыбаясь, пояснил Юний. – Сразиться до смерти. Если победа будет за мной – твои воины предоставят мне курах, провизию и опытных моряков, если же нет – что ж… Выходит, так угодно богам.

Мад Магройд хохотнул:

– А ты мне нравишься, римлянин! Клянусь Нуддом, я поступил бы так же и с удовольствием сойдусь с тобою в смертельной схватке. Приступим сейчас?

– Нет, знаешь ли. Лучше во время праздника.

– Разумное решение. Но до тех пор, извини, мои воины будут охранять тебя!

Рысь безразлично пожал плечами:

– Ведь это я сам пришел к тебе. Мог бы и не прийти… Кстати сказать, кто похитил твое ожерелье?

Вот тут уже предводителя фианны проняло по-настоящему! Он вздрогнул и, еле справившись с охватившим волнением, тихо спросил, четко выговаривая слова:

– Откуда. Ты. Знаешь. Про. Ожерелье?!

– Несчастный ткач Эхайд… Он был еще жив, там, в жертвенной шахте.

– Ах вот оно что? Но ожерелье давно у меня.

– У тебя. Почему-то его вернули. Странно…

– Так кто ж похититель?! – нервно вскочил Мад Магройд. Страшный шрам на его щеке скривился и, казалось, сейчас разорвет лицо надвое.

– Тот, кто всегда прикидывался другом.

Вождь задумался:

– Неужели – староста Лугайд?!

– Нет, не он. Хотя тот тоже тебя не очень-то жалует.

– Значит… Нет, не может быть! Боги не допустили бы этого!

– Ты правильно подумал, – скривился Рысь. – Друид Даймин Дамаргайт давно уже хочет выдвинуть в вожди фианны более сговорчивого человека.

– Даймин Дамаргайт… – зло прошептал воин. – Трудновато будет идти против друида. Но что ж… – Он резко вскинул глаза. – Почему я должен верить тебе, римлянин?

– Не хочешь – не верь, мне-то что? Просто я бы хотел победить тебя в честном бою, а друид вряд ли даст мне это сделать.

Мад Магройд согласно кивнул:

– Да, он вполне может принести тебя в жертву.

Юний покачал головой:

– Речь не обо мне – о тебе! Будь осторожен на сегодняшнем празднике!

– Так ты думаешь… – снова вскинулся вождь.

Рысь резко оборвал его:

– Не думаю. Знаю!

Мад Магройд замолк и надолго задумался.

Юний перевел дух. Похоже, первое сражение уже выиграно. Предводитель фениев поверил ему! Да не мог не поверить, так уж был воспитан. Если бы сам Мад Магройд вдруг попал в плен и перед ним встал бы выбор между побегом и поединком, без сомнения, он выбрал бы последнее. Именно так рассуждали бы и действовали все фении, считавшие смерть в бою лучшей участью из тех, что могут предоставить боги. Так же считал и вождь фениев, и вообще все притены. Вряд ли в чьей-нибудь голове укладывалось, что может быть по-другому. Мад Магройд думал так, как привык – и точно так же, по его мнению, думал и Рысь. Увы, предводитель фианны плохо знал римлян.

– Я сейчас же велю доставить ко мне друида! – подумав, грозно произнес вождь, но тут же передумал. – Нет, сейчас нельзя – обидятся боги, ведь они ждут от него достойных жертв, и было бы недальновидно мешать им. Но сразу после праздника я с ним потолкую!

– Если останешься жив, – напомнил Юний. – Да, у меня есть к тебе одна просьба.

– Говори!

– Пошли воинов к дому Ферадаха Финда. Пусть охраняют дом и всех, кто там есть.

– Ферадах? – Мад Магройд хмыкнул. – Да, нужно было мне раньше поддержать его, а не Даймина. Впрочем, а правду ли ты сказал?

– Я явился к тебе искать победы или смерти! – обиженно отозвался Рысь. – Зачем же мне врать? Впрочем, если ты так хочешь, могу поклясться богами.

– Я верю тебе. Хотя – поклянись.

– Клянусь Юпитером и Юноной, клянусь посохом Лугуса, клянусь Морриган и Дон!

– Хорошо, – вождь удовлетворенно поднялся, – пойду отдам распоряжения фениям… Да, – он обернулся на пороге, – признаюсь, я хотел было сразиться с тобой еще тогда, когда ты попал в плен. Однако не в наших обычая сражаться с пленными.