Легионер (пять книг цикла "Рысь" в одном томе)

– Не стоит извиняться, – тихо сказала она. – У меня уже нет никаких важных дел. За вчерашнюю ночь я потеряла сразу двоих – мужа и младшего сына.

– Да, моя госпожа, Кальвизий был храбрым воином и порядочным человеком, потерять которого – великое горе, – согласился Рысь. – Однако я хотел бы поговорить сейчас не о нем, а о Виниции.

– Виниций. – На глазах вдовы показались слезы. – О, несчастный сын мой…

– Если он жив, то его можно найти, – осторожно заметил юрист.

– Что?

– То есть я немного оговорился: не «можно найти», а «нужно найти» – так будет вернее.

– И кто же будет заниматься поисками? – Вдова взглянула на собеседника уже совершенно по-деловому. – Ты знаешь нужных людей?

– Одного знаю, – усмехнулся Рысь. – Его зовут Илмар Два Меча…

– А, тот захваченный тобою в плен варвар! Что ты решил с ним сделать?

– Отпустить. Да-да, отпустить. С одним условием…

– Он должен стать проводником? Там, за рекой…

– Вот именно! – кивнул Юний. – Правда, не знаю, смогу ли я договориться с ним.

– Попробуй! – В зеленых глазах женщины искорками вспыхнула надежда. – Попробуй, и если с моей стороны что-либо будет нужно… Поверь, ради сына я сделаю все.

Рысь молча поклонился.

– Ардан! – Кальвизия подозвала раба. – Проводи этого господина в подвал.

– С твоего позволения, мне понадобится кувшин вина.

– Ну, конечно… Ардан, захватишь вино на кухне.

Илмар Два Меча спал, растянувшись на старой соломе, так крепко, словно бы ничего вокруг его совершенно не интересовало. Однако веки варвара чуть вздрагивали, и Юний, отпустив раба, с усмешкой воткнул горящий факел в укрепленную на стене подставку.

– Просыпайся, – усаживаясь на солому, тихо произнес Рысь. – Выпьем вина и поговорим.

Пленник потянулся, гремя цепями, зевнул и, усевшись, язвительно осведомился:

– Похоже, тебе просто не с кем выпить, римлянин?

– Не вижу причин, почему бы тебе не составить мне компанию? – вопросом на вопрос ответил юрист.

Илмар рассмеялся:

– Что ж, если тебя устраивает эта темница…

– Ты можешь легко поменять ее на волю.

– Что? – Германец искренне удивился, но почти сразу же понятливо кивнул. – Тварр? Ты верно хочешь, чтобы я помог тебе его отыскать? Скажу сразу – гиблое дело. Может, и отыщется, а может – и нет.

– Дело не только в Тварре. Напавшие вчера алеманы захватили в плен сына хозяина виллы.

– Ах вон оно что?! – Илмар Два Меча издевательски захохотал. – Того молодого щенка, которого мы чуть было не прищучили у реки? Туда ему и дорога.

– Вчера была битва, – не слушая его, тихо продолжал Рысь.

– Ах, битва? Надо же! А я, признаться, так крепко спал.

– Только не говори, что ты ничего не слыхал, – отмахнулся Юний. – Одного не могу понять – почему ты не попытался бежать?

Пленник опять разразился смехом, причем на этот раз вполне искренним, или, по крайней мере, его собеседнику так показалось.

– А с чего бы мне привлекать чье-то внимание? – отсмеявшись, ответил германец. – Ваши враги вовсе не обязательно – мои друзья. За рекой найдется немало народу, готового насадить мою голову на первый же попавшийся кол.

– Но я же обещал тебе смерть!

– Умереть достойно – благо, – спокойно заметил Илмар и, с хитрецой взглянув в глаза Рыси, как бы между прочим признался: – Я ждал, что ты придешь сюда снова. Тварр и ободриты – пожалуй, только я и могу попытаться найти их.

– И Виниция, – напомнил Юний. – Хозяйского сына. Я понимаю, за все услуги требуется платить.

За Тварра или ободритов ты получишь двести сестерциев.

– Негусто, – усмехнулся пленник.

– А сколько тебе заплатит за своего сына вдова Кальвизия, даже не берусь предсказать.

– Вдова?

– Да, ее муж, хозяин этой виллы Сервий Кальвизий Лонгин погиб, защищая свой дом и семью.

Илмар поморщился:

– Только прошу тебя, не говори красиво. Знаешь, я давно уже не верю красивым словам.

Юний неожиданно улыбнулся:

– Я тоже. Так как тебе предложение?

– Я подумаю… Так ты наконец нальешь в кружки вина?

– Ах да, – хватая кувшин, воскликнул Рысь. – Извини, запамятовал.

Снаружи, на улице, вдруг послышались детские крики. Юний насторожился:

– Впрочем, если хочешь, я его тебе оставлю… Чуть не забыл – у меня ведь тут еще одно небольшое дело.

Во дворе дома, у распахнутых ворот, трое чумазых мальчишек, одетых в какие-то лохмотья, отчаянно препирались с привратником.

– Не пущу! – пытаясь прогнать незваных гостей, слуга потрясал увесистой палкой. – Не пущу, сказал! А ну, проваливайте. Одна грязь от вас да блохи!

– Да мы по делу!

– Знаю я ваши дела… А вот тебе! На, получай!

Привратник все ж таки перетянул одного из ребят палкою по спине, за что немедленно получил ответ в виде метко брошенного камня, угодившего слуге в плечо.

– Ах, вы кидаться! – заверещал тот. – Погодите, сейчас спущу собак.

– Нам нужен господин Юний.

– Нет здесь таких!

– Нас прислал рыжий Теодульф, молотобоец.

– Не знаю и знать не хочу!

Рысь побыстрее подошел ближе:

– Я – Юний. Так вы от Тео?

– Да.

– Идемте куда-нибудь.

Они вышли за ворота и, немного пройдя по тропинке, уселись прямо на лугу на свежей травке. Весеннее солнце ласково пригревало спину, было тепло, словно летом, хотя совсем рядом, на дне неглубокого овражка, еще виднелся почерневший слежавшийся снег.