Легионер
Шрифт:
– Не боись! Я залезу на дерево. Ну, да помогут нам боги!
– Да помогут! Лугус, Дагда, Морриган… Принесу вам в жертву свою лучшую свистульку!
– Да, – засмеялась девчонка. – За свистульку они уж конечно расстараются!
Она убежала, скрылась в лесных зарослях, а через некоторое время округу вдруг огласил злобный волчий вой.
Огромный черный с подпалинами пес, лежащий у ног дебелой широколицей тетки с длинными рыжими волосами, поднял голову и лениво гавкнул. Подремывавшая на солнышке тетка приоткрыла левый глаз:
– А, похоже, все ж таки где-то бродит волк. Ну, мы его сейчас быстро прогоним. Идем, Арс! – Хозяйка потрепала собаку по холке, и та махнула хвостом.
Миг – и оба они скрылись в лесу, в
– Ну, наконец-то! – сопливый козопас Лекх выскочил из кустов и со всех ног побежал к козьему стаду. Выбрав двух ближайших коз, он быстро сорвал с них колокольчики и что есть мочи понесся к огороду старосты Лугайда.
Дождь так и не собрался в тот день, и девки ворошили сено до самого вечера, а ближе к ночи, конечно, принялись копнить. Хоть и не ожидалось дождя, и заход был чисто-алым, а все же следовало беречься – море-то близко, не ровен час, и натянет тучи. Покончив на сегодня с тяжелым трудом, косари разжигали костры – по приказу хозяина они ночевали тут же, чтобы завтра, по первой росе, сразу же приступить к работе. Трещал в кострах хворост, в котелках булькало рыбное, заправленное чечевицей варево, косари со смехом переговаривались, видели – хозяин доволен. Вот затянули песню. Староста Лугайд ухмылялся в бороду – пусть их поют, все ж потрудились сегодня на славу, этак всегда бы, а то сидят у своего господина на шее, бездельники!
– Господин, господин! – с криком мчался по скошенной траве босоногий мальчишка-раб. – Беда! Беда!
Тут же замолкли песни, мужики поднялись, напряженно гадая – что еще там могло случиться?
Староста, подняв посох, вызверился на посланца:
– Говори толком, что случилось?
– Чьи-то козы потравили твой огород, господин!
Раб поклонился, и староста от души перетянул его посохом по спине. Ударил с такой силой, что мальчишка упал и захаркал кровью.
– Так чьи козы, узнали?! – Лугайд угрожающе поднял посох.
Пошатываясь, раб поднялся на ноги и протянул старосте зажатые в руке колокольчики:
– Вот. Их мы нашли на огороде.
– Так-так. – Лугайд подошел к костру и внимательно рассмотрел находку.
В котле кипела похлебка, и красные горячие искры поднимались в темнеющее полнозвездное небо.
– Ага-а… – торжествуя, вдруг протянул староста. – Я вижу здесь клеймо рыжей Киату! Так вот кто будет должен мне пять… нет, шесть кумалов!
Не все события кончились в селении с наступлением ночи. Кое-что еще только начиналось. В полночь кто-то постучался в ворота друида Даймина Дамаргайта.
– Кто таков? – сквозь чуть приоткрытую створку недружелюбно осведомился дюжий слуга.
Ночной гость неразборчиво пробормотал имя.
– Я шла мимо горы Мад-Кехт, – уже гораздо громче продолжал, вернее, продолжала она, ибо теперь слуга разглядел, что это девчонка – совсем еще юная, в грязной одежде и со слипшимися от грязи косами – видать, чья-то служанка или побирушка. – Там собрались воины во главе со своим вожаком. Такой здоровенный, со шрамом на щеке.
– А, наверное, это был Мад Магройд…
– Да, именно так его называли воины. Они, видно, захватили двух пленников и хотели бы погадать на их крови – вот и сказали мне, чтоб я передала это друиду Даймину.
– Даймину Дамаргайту! – веско дополнил слуга.
– Ну да, ему, – охотно согласилась посланница.
– Только мой друид никогда и ни за что не помчится куда-то в ночь! Гора Мад-Кехт – это не так-то близко.
– Да мне какое дело, поедет он иль нет? – гостья рассмеялась. – Мое дело – передать. Да, чуть не забыла: этот, со шрамом…
– Мад Магройд.
– Да, он. Он обещал друиду за гадание десяток римских монет.
– Золотых или серебряных? – тут же переспросил слуга.
– Кажется, золотых… Да-да, именно золотых! У них там наклевывается какое-то выгодное дело.
– Постой.
Так и быть, я доложу друиду. Эй, ты где? Ушла… Ну и ладно. Все же, гора Мад-Кехт – известное место, хоть и неблизкое. Пойду разбужу господина.Ворота резко захлопнулись.
– Пойди, пойди, – выбравшись из придорожных кустов, усмехнулась замарашка.
Она быстро побежала прочь… и нос к носу столкнулась с фениями во главе с самим Мадом Магройдом. Верхом на лошадях те зачем-то поспешали к дому друида… Ай-ай-ай, как не ладно!
– Стойте, славные воины! – выскочив на дорогу, громко заорала девочка. – Помогите!
– Что такое случилось? – придержав коня, небрежно осведомился Мад Магройд. – Чего ты орешь как резаная?
– Там, там… там это… То!
– Где и что? Да говори разборчивее, иначе прикажу всыпать тебе плетей!
– Я нездешняя, из дальней деревни… Вот, хозяйка послала к вашему старосте Лугайду, за солью… И по пути, там, у скал, я видала корабль!
– Корабль? Обшитый коровьими шкурами курах?
– Нет, господин, деревянный, с двумя носами! Похоже, римский. Он сел там на мель, и корабельщики перевозят на берег какие-то бочки.
– Сел на мель? – В глазах вожака фениев вспыхнула алчность. – А в каком месте?
– У такой красной скалы в виде орлиного носа…
– Ага, знаю! Едем же, мои славные воины! Сами боги сегодня отдали в наши руки этих растяп римлян!
Воины с одобрительными криками поворотили коней.
– Да, – вспомнил вдруг Мад Магройд. – Прихватите с собой эту грязную девку…
Ага, прихватили, как же! Замарашки уж давно и след простыл. Лишь когда стук копыт затих далеко в ночи, она выбралась на дорогу и пригладила руками растрепавшиеся косы.
– Ну, вот, – тихо сама себе сказала девчонка, – на сегодня хватит. Пора, пожалуй, домой.
На сегодня и в самом деле хватило. Ух, как они ругались, вернувшись в селение ближе к утру. Друид Даймин Дамаргайт от всей души костерил Мада Магройда, его же сестрицу ругательски ругал староста Лугайд, и только сам разрисованный предводитель фениев помалкивал – некого было ругать, разве что самого себя, поверившего неизвестной девке. И это было неправильно – ругать самого себя. Мад Магройд должен был точно знать, кого ему следует ругать и кому, если уж на то пошло, следовало мстить. По крайней мере, именно так считал римский имперский подданный Ант Юний Рысь. И не только считал, но и действовал через того же Гету. Да вот и Ферадах обещался помочь, рассказав на ночь занимательную легенду о Фер Кайле – жутком сверхъестественном существе, отшельнике, заманивающем в болото путников и затем поедающем их. Победить Фер Кайле когда-то собиралось много героев, безвестно сгинувших в мерзкой болотной жиже.
Утром Мад Магройд проснулся в доме фениев в отвратительном настроении. Собственно, было уже не утро, а день, и на улице вовсю палило солнце. Молодые воины, стоявшие на карауле, искоса посматривали на вышедшего во двор вождя. Мад Магройд ловил на себе их взгляды и даже, казалось, чувствовал за спиной ухмылки – и это бесило! Сильно раздражало и то, что ухмылки и смешки эти – возможные или кажущиеся – имели под собой все основания: вчера ночью прокатились на побережье зря, не нашли там никакого корабля, ни римского, ни даже простого кураха или утлого рыбацкого челнока. Выходит, та мерзкая замарашка, что встретилась ночью, просто посмеялась над ними. Над ним – над самим Куидом Мадом Магройдом, военным вождем притенов! И поделом посмеялась, нечего верить первому встречному. Мад Магройд усмехнулся: правда, вряд ли бы кто здесь решился его таким образом обмануть. Так, девка, кажется, говорила, что она из какой-то деревни? Может, эту деревуху стоит разграбить и сжечь в Целях восстановления авторитета? Нет, пожалуй, это было бы неверным решением, слишком уж много было вокруг деревень, и нападение наверняка вызвало бы ответную месть. Нужно придумать что-то другое…