Лекарь

Влад смотрел на этого человека, и ему становилось не по себе – как стервятники они слетелись на его изможденное тело… Слуга принес бумагу, они вписали имя Влада, Вячеслав в стороне передал слуге тугой мешочек с деньгами, и процедура была завершена. Документы передали Владу.

– Ну все, господа, осталось только заверить передачу баронства у императора, когда меня не станет, и вы, Влад, барон. Не посрамите имя Унгернов.

Влад поклонился умирающему, потом вдруг решился и сказал:

– Я прошу оставить меня с бароном наедине. Вячеслав, Мирон, выйдите. – Барон удивленно посмотрел на него, но кивнул, и воин со слугой вышли. – Господин барон! Я, пока мы говорили с вами, осмотрел ваше тело. Я лекарь и, как мне кажется, лучший лекарь в этой стране. Но я ничего не могу сделать – вы умираете. Вы уже сейчас задыхаетесь – легкие ваши убил рак, а лечить вас магией уже нельзя. Ваше тело не выдержит лечения. Но я могу попробовать, если вы хотите. Я не знаю, получится это или нет – я до сего дня еще не лечил такую страшную болезнь. Скорее всего, вы умрете, когда организм потянет из себя силу на лечение. Если бы раньше, если бы чуть раньше! Почему эти ублюдки не стали вас лечить?

– Вы хороший парень, Влад. Я доволен, что титул достанется вам. Я уже знаю, что ничего сделать нельзя. Они отказались меня лечить. У меня не было столько денег, а гильдия монополист в магии. Я верю, что вы могли бы помочь, но, увы, поздно. Не печальтесь. Все не так плохо. Я любил, меня любили, я дружил и был ненавидим, я ненавидел и прощал… Я прожил хорошую жизнь. Не жалею ни о чем. Прощайте, Влад, помните меня.

Он откинулся на подушки и застыл… Только по слабому дыханию его можно было определить, что он еще жив. Влад повернулся и вышел в коридор. Его душил комок в горле. Дай бог, когда наступит его час, встретить смерть так же мужественно, как этот барон. Слуга тихо подошел к нему и сказал:

– Господин Влад… через неделю уже можете ехать в столицу оформлять баронство. Я позабочусь о его погребении. – Он наклонил голову и молча нырнул в комнату умирающего хозяина.

Влад и Вячеслав тихо ехали рядом по дороге от замка, потом Влад вдруг яростно закричал:

– Уроды! Это гильдия его грохнула! – Он воздел руки, и из них в придорожный дуб с грохотом ударили синие молнии, расщепляя его. – А-а-а-а-а!!! Суки!!! – вопил он, а молнии все били и били…

Потом Влад успокоился, поискал глазами побелевшего как мел спутника и сказал:

– Не боись. Нет к тебе претензий. Вот твой меч. – Он достал тот меч, что делал для Марьяны, и отдал сверток Вячеславу. – Теперь наши пути расходятся. Мне нужно в столицу, ну а ты… удачи тебе.

Они пожали друг другу руки, и Влад поехал по тракту. Время еще приближалось к обеду, до постоялого двора он успевал к вечеру – ему примерно рассказали дорогу.

До столицы было четыреста верст. Столица называлась Пазин, в ней и жил император, практически не покидающий своей резиденции.

На дорогу Влад рассчитывал затратить примерно около недели, если хорошо поторопится. Дело в том, что кроме дел по оформлению баронства в столице его ожидал купец Панфилов, выехавший туда на несколько дней раньше вместе со своим сыном Олегом, которого он забрал у лекаря.

Как понял Влад из его рассказа, у него назрел кризис. Ему надо было срочно найти в рядах своих служащих предателя и узнать, кто из партнеров желает смерти ему и его сыну. Самое главное – враги подключили к делу неизвестного мага, наложившего проклятие на сына.

Они с Панфиловым договорились встретиться в столице через несколько дней. Влад должен был изображать из себя охранника, нанятого купцом в дороге, а на самом деле он обязался найти «крота». Зачем Влад согласился на это дело? Во-первых, деньги. Купец пообещал при нужном результате выплатить ему пятьдесят тысяч золотых – такая сумма по меркам этого, да и не только этого мира была фантастической и была нужна для строительства клиники. Во-вторых – банальная причина – Влад скучал. Он хотел посмотреть Мир, увидеть столицу, людей. Ему до чертиков надоело сидеть на одном месте.

Строительство шло полным ходом, отделывался и старый трактир, поток людей увеличился, лекари справлялись с потоком больных. Марьяна уже по лечению и пластической хирургии почти что не уступала Владу. Ее уровня хватало, чтобы обеспечить желающих новой грудью или красивыми ушами.

Последние дни перед отъездом Влад и Марьяна уделяли внимание улаживанию дел и… безудержному сексу, прерываемому только сексом с Машей и Ариной, поскольку сама Марьяна строго требовала, чтобы он и их не забывал, ублажал… или, скорее, они его.

Вот так он выехал в дорогу, немного потрепанный своим «гаремом», но довольный и веселый. Впереди неизвестность, новые впечатления, новые люди, его мозг, отвыкший уже от такого массированного поступления информации, жадно впитывал все новое. Влад наслаждался дорогой. Если бы еще не стертый в седле зад… Ему так хотелось взять возок и сидеть в нем, но статус не позволял – грозный воитель и в саночках с пологом. Смешно. И потому он скрипел зубами и седлом, тащась по дороге в Пазин.

Эта дорога была глуховата. Лазутин стоял на северной окраине Истрии, в легендарных местах, посреди бескрайних лесов и болот, в которых, как ему говорили, водятся еще и драконы. Он в эту ерунду не верил, как-то спросил у Марьяны: «Что это за драконы, о которых все говорят?» Она ответила, что вроде где-то они есть, но никто их давно не видал, она в том числе.

Рассказы о драконах были противоречивы. В одном все сходились: драконы, по описанию, были подобны зверю по имени вес [3] , о котором когда-то сообщали казаки из Сибири: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй!» [4] , – здоровенные, пакостные и шибко орут. Как понимал это Влад, животные больше мифические, чем реальные.

День тянулся долго, лошадь брела по тракту, обгоняя иногда тяжелые подводы купцов, с подозрительно осматривающими одинокого вооруженного путника охранниками, а иногда часами он ехал, не встречая никого.

3

Зверь вес упоминается в очерке П. Городкова «Поездка в Салымский край», опубликованном в XXI выпуске «Ежегодника Тобольского губернского музея» за 1911 год: «…У салымских хантов «щука-мамонт» называется «весъ». Этот монстр был покрыт густой длинной шерстью и имел большие рога, иногда «весъ» затевали между собою такую возню, что лед на озерах ломался со страшным грохотом». Здесь, вероятно, имелся в виду мамонт.

4

Эпиграф к книге А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву», строки из «Телемахиды».

Ночевал Влад в трактирах, похожих друг на друга как две капли воды: чад кухонь, тесные комнатки, купцы с разговорами о дороге и прибыли, задиристые охранники, которые, впрочем, не рисковали задевать огромного мужика со здоровенной рукоятью меча над правым плечом, конюшни с запахом навоза и ленивыми конюхами… Так проходили день за днем.

В одном из таких трактиров Влад с интересом услышал, что якобы в лесу возле деревни, в трех верстах от тракта, завелся дракон, который таскает у местных крестьян скот и всячески пакостит, пугая людей. Они уже послали в город за рыцарем, но что-то никто не спешит ехать, так как дурнее телеги никого нет, и рыцарю как-то неохота подставлять башку под драконью лапу.

Владу ужасно захотелось посмотреть на дракона – кто знает, может, никогда больше не удастся этого сделать. Утром, оседлав лошадь, он вместо тракта свернул по направлению к деревне, о которой шла речь. Через полчаса тряски и лицезрения дремучего леса он выехал к большому озеру, рядом с которым стояла деревня.

Население деревни вывалило на улицу встречать его. Они решили, что это тот рыцарь, о приезде которого они подавали прошение императору. Крестьяне слышали, что с чудовищами должны бороться рыцари, и соответственно решили вызвать «драконобойца».

Первым навстречу вышел староста. Услышав ответ приезжего, что он к драконобойцам не имеет никакого отношения, староста с надеждой все-таки спросил Влада, может ли он пойти и отпугнуть чудовище от деревни. Влад согласился посмотреть на чудище (в общем-то он для этого сюда и приехал, как в цирк). Расспросил народ о месте, где его видели в последний раз, и поехал в лес, глубже и глубже забираясь в чащу по полузасыпанной снегом дороге, видимо служащей для вывоза бревен.

Покатавшись по опушке, Влад развернулся назад, разочарованный и недовольный. Неожиданно слева от него, в лесу, раздался дикий рев (чудище лаяй?). Его конь понес, и Влада выбило из седла веткой дуба, низко наклонившейся над дорогой… Потом раздалось дикое ржание, тут же оборвавшееся, и он остался в тишине, посреди незнакомого леса, без лошади и переметных сум.