Лекарство для проклятой

– Хватит!
– рявкнул он.
– Мы сейчас все вместе отправимся на стадион, а после серьезно поговорим с Флавиусом Флитвиком! Я верил, что мое досадное падение отрезвит вас, заставит одуматься. Больно было смотреть, как ты болеешь, Клирли, но я наделся, что ты сдашься и отнесешь портал нашему декану... Но, как вижу, вы глупы.

– Отдай сумку, Бран!
– взвилась Шанталь.

– И не подумаю. Вы не представляете, с чем имеете дело!
– он гаркнул так, что девушка отступила на шаг.
– Думаете, просто так Министерство запретило их создавать всякому желающему? Вы даже основ трансгрессии не знаете!

Клирли сжала кулаки. Привкус тоника до сих пор чувствовался на языке, но даже его горечь казалась слабой, по сравнению с переполнявшим чувством страха за провал...

– Остолбеней!
– Никто не заметил, как Шанталь выхватила палочку. И уж точно никто не ожидал, что она посмеет заколдовать старосту! На лице Брана застыло изумление.

Тем временем Шанталь отобрала у него сумку и втолкнула в одну из кабинок, прикрыв дверь.

– Чего уставились?
– Она хотела добавить нечто колкое, но вместо этого звонко чихнула.

– Где ты научилась пользоваться этим заклятием?
– удивленно прошептал Патрик.
– Я тебя не осуждаю, но... охо-хо, у нас теперь точно будут проблемы!

– Бран вел себя как дурак, - отмахнулась Шанталь.
– А заклинание знаю еще с детства. Брат научил. Он, как вы знаете, ловит темных магов, и почему-то всегда считал, что мне пригодится подобное оружие до... школы. Что скажешь, Клирли?

– Полезное заклятие, - медленно ответила Колдвуд, припомнив ночь в лекарском крыле.
– Хорошо, что ты научила меня им пользоваться.

В ответ Шанталь сделала шутливый книксен. В ее глазах разгорался опасный огонь азарта.

***

– Комната нестабильна, - сразу предупредила компаньонов Клирли, - после пожара, учиненного Винсентом Крэббом, несколько лет комнату вообще не могли найти. Если раньше она появлялась даже при небольшой нужде, то теперь причина должна быть по-настоящему веской.

Шанталь прищурилась, глядя на бледное лицо подруги.

– И поэтому ты на ногах еле держишься?

– Зато комната мне по-настоящему нужна.

Им повезло. Комната явила им себя, только дверь была перекошенной, а лак вздулся и облез от некогда бушевавшего внутри пламени.

В комнате не осталось ничего, кроме обломков сгоревшего хлама. Потолок и пол поменялись местами, обросли слоем копоти, в воздухе до сих пор плавали хлопья пепла. Вначале троице показалось, что это из-за гуляющего по коридорам ветра, но когда Патрик закрыл косую дверь, ничего не изменилось.

– Неужели огонь способен так изменить сущность волшебной комнаты?
– удивился он, смахивая пепел с мантии.

– Огонь, как все знают, был не отнюдь простым. Да и она сама по себе полна загадок! В любом случае, повезло, что мы здесь, - Шанталь толкнула ботинком обуглившийся табурет, и тот моментально распался золой.
– А если Бран освободится и настучит на нас деканам?

– Да теперь хоть самой МакГонагалл. Дверь не откроется, покуда мы здесь, - Клирли принялась расталкивать мусор под ногами, освобождая место.
– А после того, как отыщем ТО САМОЕ... уже ничего не будет иметь значение.

– С нас снимут полсотни баллов, - вздохнул Патрик.

– Не беда, отыграемся. Ну что, готовы?

– Да!

– Хорошо, - Клирли кивнула.
– Шанталь, что нас ждет? Ты ведь прочитала свиток, который я тебе передавала в палате?

– А то! В общем, это что-то вроде замкнутого пространства, созданного старой магией рун. Размером будет с пещеру. Максимум - с поле для квиддича, если мастера были достаточно могучи для такого дела. Искомая вещь довольно ценная, поэтому не думаю, что все ограничится комнаткой.

– Опасности?
– Патрик нахмурился.

– Разве что ловушки. Но они давным-давно устарели и заклинание "свечение" легко выдаст надписи на полу и стенах. Ну, Клирли, начинай.

Девушка достала портал и положила на пол. Затем в ход пошли лист с чертежом и спички. В этот раз дым оседал на грязный пол, закручивался воронкой вокруг камня, образуя люк, из которого подуло холодом.

Проход был открыт.

– Вернемся за плащами?
– с надеждой в голосе спросила Шанталь.

– Бери мою мантию!
– отозвался Патрик.
– У меня толстый свитер и футболка, не замерзну.

Клирли не стала дожидаться, когда они наболтаются, и первой соскользнула в неизвестность...

На некоторое время она будто застыла во времени. Ничего не слышала, ничего не ощущала. Только чувствовала, как горит в желудке и крови лечебный тоник.

Что-то твердое ударило в ступни, повалило. Тут же в тело впились сотни ледяных иголок. Понимая, что сейчас произойдет, Клирли откатилась в сторону, и точно, на место, где она лежала мгновением ранее, плюхнулся Патрик. Он не проявил должной сообразительности и наверняка схлопотал бы по голове, но Колдвуд толкнула его раньше, чем появилась Шанталь. Та приземлилась ловко, будто кошка. Только поправила шапочку и улыбнулась.

– Свечи не переломали?
– спросила строго.
– Вот спички, зажигайте скорее, а то свет от портала гаснет.

С тихим стуком портал упал на пол и, с каждым мгновением слабея, потух окончательно.

В темноте заплясали два огонька. Это были особые свечи, воск на которых почти не таял, в то время как свет казался ярче обычного раз в пять. Клирли подняла исписанный рунами камень и спрятал в сумку.

– Ну и местечко, - присвистнул Патрик.

Они находились в широком туннеле. Древнюю кладку покрывал иней, под стенами намерзли глыбы льда. Где-то вдали капала вода. Булыжник в стенах и под ногами искрошился и, казалось, единственное, благодаря чему он по-прежнему держался, был лед.

– Идем скорее, - Шанталь двинулась первой.
– Клирли, здесь можно колдовать?

– Не уверена. Дом возле колодца был опасен для любой магии, кроме рунной. Рискнем?

– Свечение!
– палочка в руках Шанталь медленно приподнялась, грациозно провернулась против часовой стрелки и рванула вниз, застыв на месте.

– Ничего, - резюмировал Патрик.
– Видать, рунные мастера сочли, что и так запрятали свою штуковину достаточно глубоко.

– Глядите-ка, - Шанталь открыла крышку любимых часов, - стрелки остановились.