Лекарство от боли

— Не сложилось.

— Нет. Не сложилось. Но я уже давно смирилась…

Она встретила внимательный взгляд верховной жрицы, и та кивнула в знак доверия. Нельзя контролировать ситуацию, если собственные эмоции мешают. Одно из правил Храма. Как только жрица становилась чересчур эмоционально привязана к подопечным, начинала пересекать границы дозволенного или чувствовала, что подходит к грани, ее отстраняли. На время, требующееся для восстановления.

— Я не ошиблась, выбрав тебя.

— Не ошиблась. Я справлюсь. И с девушкой, и с ним. И с гиатрос Клео. Но сообщать детали императрице не стану.

— Ты злишься на нее?

— Нет. Она все сделала правильно. Своевременно. Да, тогда мне было больно и обидно. Но теперь… Я давно повзрослела. И сейчас понимаю гораздо больше, чем тогда. Мое молчание связано лишь с правилами. И с тем, что ей тоже следует соблюдать границы. Помнить о себе. В своих попытках контролировать то, что ей неподвластно, маеджа Софрония может надорваться. Впустую растратить силы.

— Она считает иначе.

— А что думаешь ты?

Элпис давно не смущали прямые вопросы. И сейчас она не изменилась в лице, лишь взгляд на мгновение затуманился. Будто жрица находилась не здесь.

— Я думаю, что мы находимся на перепутье. Одном из тех, после которых эпоха меняется. И мне страшно, потому что перемены могут оказаться губительны.

— Киорис долго процветал. Мы успели застать спокойное время.

— И тем опаснее крах. Ты знаешь, что все цивилизации приходят к упадку, рано или поздно.

— Или эволюционируют в нечто новое. Порой перемены не так уж и плохи.

— Хотела бы я, чтобы все оказалось именно так, как ты говоришь. Но прошлым вечером императрица задала вопрос, на который у меня до сих пор нет ответа. Она спросила, сможет ли эта девушка с Земли, стать для ее сына тем, чем был для нее Маттиас. Опорой и поддержкой. И мне пришлось сменить тему, ведь я не знаю. Императорская семья играет важную роль для нас. И подготовка наследницы длится с самого рождения и до дня коронации. К императору никогда не выдвигаются столь же высокие требования и ожидания. А эта девушка… Она чужая. И как она справится?

— Если ей придется справляться, — мягко возразила Филис. — Принц Искарис совсем не похож на отца. И на капитана Байона. Его взгляд не вспыхнул в одно мгновение. И эта девушка для него может стать лишь катализатором. Но не занять место рядом. Полагаю, такой исход устроит всех.

— Возможно, и устроит…

Жрицы кивнули друг другу и разошлись, отправившись каждая по своим делам. День обещал быть длинным…

Глава 19

На новом месте спалось хорошо. Даже лучше, чем на корабле. Саша едва коснулась головой подушки, как провалилась в сон. Кажется, будто на мгновение закрыла глаза, а ночь уже промелькнула. Она потянулась и встала, окидывая комнату рассеянным взглядом.

Выделенные ей покои представляли собой просторное помещение, разделенное на гостевую и спальную зону аркой. Кровать располагалась на небольшом возвышении, что позволяло видеть каждый угол. В спальной зоне находился выход в ванную и встроенный шкаф, точнее по размерам почти гардеробная, о которой раньше оставалось только мечтать.

Прошлым вечером Саша изучила каждый предмет мебели, включая рабочий стол в углу гостиной. Обстановка казалась стандартной, напоминающей каюту на корабле. А потому не вызвала лишнего волнения. Будто ничего и не произошло. Возможно, ей специально подобрали такую комнату, а возможно кто-то когда-то разработал универсальную эргономичную обстановку.

Девушка зашла в гардеробную, где вчера нашла несколько свободных туник и знакомую серо-голубую форму. Собственных вещей у нее так и не было. Оставалось лишь пользоваться гостеприимством инопланетян. Одну из туник, как показалось, из некрашеного льна, она использовала для сна. И сейчас пыталась понять, что лучше: надеть форму или все же более тонкую бежевую тунику?

Любопытство победило, и она забрала в ванную второй вариант. А когда привела себя в порядок и решилась примерить наряд, замерла перед зеркалом, пытаясь понять, нравится ей отражение или нет. Туника… свисала. Складками. Такой бесформенной хламидой, скрывающей фигуру. Грудь стала совсем плоской. Талия исчезла, а бедра… Может быть, Влад был прав, ругая ее внешность?

Некстати вспомнилось, как выглядела в похожем наряде жрица. Вот кто мог порадовать глаз и формами, и походкой, и вообще…

Саша вернулась в комнату и опустилась в кресло. Настроение разом пропало. Почему-то казалось, что после всего пережитого, на другой планете она тоже станет другой. Но чуда не случилось. Со страшной силой снова захотелось домой. В квартиру. На диван. К ноутбуку и работе. Какая клиентам разница, как выглядит автор их сайтов? Главное, чтобы работали и выполняли нужные функции.

Да и к чему ей вообще быть красивой? Еще раз замуж выйти? Или принца очаровать? Решила, что раз он однажды жизнь ей спас, и пару раз фильм вместе посмотрели, то теперь все? Любовь до гроба? Господи, какая же она дура…

— Доброе утро, — мягкий голос заставил вздрогнуть и обернуться.

Филис стояла посреди гостевой части и выглядела… Ну вот примерно так, как хотела бы выглядеть Саша. Туника, чуть отличающаяся кроем, сидела на ней идеально. Подчеркивала и грудь, и талию, и бедра. И рост. И… Вот как у нее так получается? Такому вообще можно научиться? Или это от рождения дается?

— Вас что-то расстроило?

Жрица приблизилась и вдруг легко присела рядом с креслом. Их глаза оказались на одном уровне. Так близко, что Саша невольно отшатнулась. И поняла, что в задумчивости устроилась именно так, как привыкла сидеть дома: с ногами в кресле, обхватив колени руками. Кажется, не совсем прилично. И что у них вообще прилично?

— Ничего особенного…

Она отвела взгляд. Признаваться в собственной никчемности не хотелось.

— Вижу, вы примерили наряд альмы. Как он вам?

— Альмы?

— Ученицы Храма. Девушки, желающие стать жрицами. Сейчас здесь на обучении находятся почти две сотни. Вы позволите взглянуть?

Она снова поднялась и сделала приглашающий жест. Саша тяжело вздохнула, невольно ожидая критики и резких слов. Медленно встала, кое-как одернула ткань, боясь поднять взгляд от узорного теплого пола, сделанного то ли из камня, то ли из дерева.

— Нужно немного подогнать по фигуре. Пройдемте в гардеробную, я покажу. Как вам спалось?

Пока девушка лепетала что-то в ответ, жрица легко увлекла ее к зеркалу и встала за спиной. Что-то подтянула на плечах, отчего треугольный вырез опустился чуть ниже и обрисовал контур груди. Подхватила с одной из полок бежевый шарф, оказавшийся поясом, перехватила им талию.

— Туники шьются условно, чтобы надеть их могла любая. А для индивидуальности снабжаются аксессуарами. Каждая альма сама выбирает, как хочет выглядеть. Кто-то любит более свободный вариант, а кто-то наоборот…

Она расправила складки, а Саше оставалось только жадно следить за короткими, точными жестами и пытаться запомнить. Получится ли у нее также?

— У вас очень изящная фигура. В просторном одеянии она потеряется. Если только не сделать несколько акцентов. А волосы? Оставите так или хотите убрать?