Лемони

Упомянутая "ворона" трясется всем телом на своем насесте-стульчике и кричит какому-то Лемюэлю что-то о том, что "...если они нищие, то пусть убираются, и нечего их жалеть!..".

Кто-то спешно покидает аптеку.

– Ты видел?- спрашивает Темный Спутник.- У них там череп в витрине!- после чего обращается уже к черепу: - Что уставился?

Но его продолжают игнорировать. Он мог бы взять молоток и разбить все витрины, мог бы вытащить из кармана нож и воткнуть его в парочку стоящих рядом людей, мог бы запрыгнуть на стойку и станцевать на ней - все равно никто бы ничего не заметил. Бессилие... бессилие вызывает холодную ярость. И чем сильнее эта ярость становится, тем сложнее ее сдерживать.

– Хватит стоять здесь в очереди, как дурак.- Темный Спутник презрительно озирается по сторонам, нагло заглядывает в глаза людям вокруг, нетерпеливо глядит в начало очереди, где аптекарь упаковывает в бумажный пакет лекарства для какой-то девочки, у которой вместо ног два колеса с ржавыми спицами.- Ты только погляди на этих людишек. Нет, ты погляди! Ты знаешь, что нужно делать! Ты ведь терпеть не можешь очереди! Ну не можешь ведь! Я-то знаю! Что это у тебя за бумажка в кармане? Рецепт? Рецепт, как быстренько сократить очередь?!

Очередь продвигается, девочка с колесами вместо ног проезжает мимо, в сторону двери. Она опирается на трость, а Темный Спутник незнакомца в очках пытается засунуть ей палку в колесо, чтобы она грохнулась на пол, а он посмеялся. Но у него ничего не выходит. Девочка покидает аптеку, а он злится еще сильнее.

– Ну, давай же!- он начинает орать на всю аптеку.- Режь их! Режь их! Режь всех!

– Отвяжись!- бормочет незнакомец себе в воротник. Его голос обманчиво тверд - он пытается сохранить самообладание, но с каждой минутой это делать все сложнее, а очередь движется слишком медленно.- И без тебя здесь полно бубнящего народу. Просто помолчи, проклятый голос в моей голове!

– Вот именно!- радостно восклицает нечто злое внутри, приплясывая от нетерпения снаружи.- Полно народу? Нууу...

– Замолчи,- сквозь зубы шипит незнакомец и уже громче добавляет, склонившись к женщине, стоящей перед ним.- Мэм, вы скоро?

Его Темный Спутник невероятно утомленно хватает себя за щеки, будто пытается содрать с себя лицо:

– Ты погляди!- говорит он.- Эта тетка пришла в аптеку, как на рынок. Она будто закупает лекарства на целую армию стариков с амнезией и слабым желудком! "Прошу вас, дайте мне вот то. И еще вот это. Немного того и совсем чуть-чуть вот этого! Если будете так любезны..." Какая вежливая и м-м-медленная мисс! Это же просто невыносимо!

– Молчи. Она уже уходит! Наша очередь!

Женщина со здоровенным бумажным пакетом, полным лекарств, недовольно косится на человека в пальто. Она спешит покинуть аптеку.

– Наша очередь! Наша... Я знаю, что она наша! Я тебя предупреждаю, хватит терпеть!

Темный Спутник облокачивается на стойку всем телом и принимается скрести длинными ногтями по гравированному боку кассового аппарата. "Грр-грр, грр-грр, грр-грр..."

– Ты погляди на этого унылого доктора и на его унылые бакенбарды,- презрительно говорит он, глядя на то, как человек за стойкой, задрав голову, что-то тоскливо отвечает старухе на высоком стульчике под потолком.- Он же просто иллюстрация к своей бессмысленной жизни. Угнетаемый тещей и женой, вечно потакающей мамочке. Прирежь докторишку! Избавь нас от скуки, а его от мучений!

– Это не доктор. Это аптекарь.

– Доктор-не-доктор,- безразлично напевает Темный Спутник.- Все равно. Убей его!

– Молчи. Мы здесь по делу.

Сзади кто-то перетаптывается, и это перетаптывание действует на нервы. Темный Спутник оборачивается. Прямо за ними стоит немолодая женщина в шляпке с сухими цветами на тулье. Судя по ее вытянутому выражению лица, она недовольна тем, что человек перед ней позволяет себе никуда не торопиться.

– Ты погляди на эту старуху, которая сопит за спиной, многозначительно подгоняя нас,- раздраженно говорит Темный Спутник.- Она что, не видит, что мы тут по делу? Кажется, из нее вот-вот посыплется пыль. А давай-ка проверим! Ты берешь нож, а я метелку - подмести старухины пыльные внутренности!

Темный Спутник лезет в карман человека в очках, пытаясь достать оттуда нож - он знает: его хозяин взял с собой нож, ведь это он сам подложил его ему в карман, когда тот отвернулся.

Незнакомец отталкивает его руку. Должно быть, со стороны это выглядит весьма странно.

Аптекарь мистер Лемони привык к судорогам посетителей. Он спрашивает:

– Чего вы желаете, сэр?

– Да, чего вы желаете, сэр?- заливается смехом прямо в ухо незнакомца его злобный невидимый компаньон.- Вскрыть чье-то брюхо?

– Таблетки от маниакальной тяги к убийству окружающих, пожалуйста.

– У вас есть рецепт?- спрашивает мистер Лемони.

– А у нас есть рецепт?- недоверчиво уточняет Темный Спутник. В его голову прокралось подозрение. От былой веселости не осталось и следа. Ему не нравится то, что намечается.

– Разумеется, у меня есть рецепт.

– Позволите взглянуть?..

Покупатель протягивает аптекарю сложенную бумажку, и тот читает одну лишь фразу, написанную столь криво и неровно, будто ее писали левой рукой, в темноте и в трясущемся на брусчатке экипаже:

"Помогите! Сообщите в полицию!"

Мистер Лемони недоуменно глядит в листок, покупатель глядит на него затравленным взглядом, а его Темный Спутник вонзает зубы в край столешницы от нетерпения.

– Принеси лекарства, Лемюэль!- со своего стульчика велит мадам Клопп.- Чего застыл?!

Аптекарь вздрагивает.

– Но...- начинает он.

– Никаких "но"!- перебивает его теща.- У мистера Медоуза с перекрестка Бромвью и Харт не бывает никаких "но"!

Но мистер Лемони по-прежнему нерешителен. Руки его потеют. Он глядит в листок.

– Он что, читать не умеет?!- взвывает Темный Спутник.- Ты что, читать не умеешь?! Можно скорее?! У нас еще куча дел! Еще куча неубитых людишек ошивается по городу!

– Вы дадите мне мои таблетки?- дрожащим голосом спрашивает покупатель. Его глаза за стеклами очков судорожно моргают, словно пытаются выморгать пару булавок, гвоздь и кусок проволоки.

– Хорошо,- неуверенно говорит мистер Лемони.- Сколько вам таблеток?

– Нам ничто уже не поможет, боюсь,- с деланным сожалением заявляет Темный Спутник.- Мы просто вышли прогуляться в публичное место с ножом в кармане и ненавистью в сознании. Ты что, не видишь: мы безумны!

– Дюжину, пожалуйста,- говорит покупатель.- И еще что-нибудь, чтобы заглушить голоса в голове.

– Эгоист!- возмущенно визжит Темный Спутник.

– Что-нибудь еще?

– Капли для терпения. У вас ведь есть в каплях? Хорошо. Еще порошок, чтобы не замечать кое-чье невежество и...- покупатель бросает выразительный взгляд вбок, туда, где никого нет.