Лемуриец

– Дружище, у тебя все нормально?
– спросили подбежавшие друзья. Они по очереди заглянули в яму.

– Да нормально. Здесь есть вход в пещеру, - ответил Анатолий.

Но, повернувшись к расщелине, он кроме земляной стены ничего не увидел. Толик не верил своим глазам.

– Я сейчас к тебе спущусь, - прокричал Жора.

Растерянный Анатолий крикнул в ответ:

– Не надо! Вход в пещеру исчез. Кидайте мне скорей веревку. Мне точно здесь не нравится!

Молодые люди переглянулись. Николай бросил Толику веревку и помог ему выбраться из ямы.

– Коля, где искать золотую середину истины? Я четко видел вход в пещеру. Даже заглянул в него. Вы помешали, я хотел войти, - устало проговорил Анатолий.

– Еще чего! Лучше покажи ушибы и ссадины, их обработать надо, - забеспокоилась Зоя.

Женя в это время обошла яму с той стороны, где, по словам Анатолия, находился вход в пещеру, и воткнула штырь в землю. Экран показал глубоко под землей обширные пустоты. Ребята подошли к Жене и уставились на экран.

– Толя, ты был прав. Под нами система пещер. Так что, у тебя не было галлюцинаций, - успокоил его Коля.

– По-видимому, кто-то не хочет открывать свои тайны, - подвела итог Елена.

Уже поздно вечером они появились в лагере. Заснули быстро.

Весь следующий день молодые люди двигались по конной тропе. Ближе к вечеру они постепенно поднялись на высоту тысяча пятьсот метров над уровнем моря. Вырисовывался среднегорный рельеф с массивными скалистыми гребнями, крутыми склонами и узкими долинами. Изрезанные скалы, похожие на башни и замки, гордо выступали вперед. Забелели дальние снежные горы. И над всем этим великолепием возвышался массив Белухи. Он вызывал одновременно и восторг, и ужас.

– Сказочная красота!
– останавливаясь, восторженно прошептала Елена.

– Правильнее сказать, магическая красота, - поправила ее Женя.

– Верно, - поддержала Зоя, -сакральный центр мира.

– Алтай трясет?
– поинтересовался Жора, с опаской разглядывая горы.

– Да, не так давно в высокогорном районе произошло землетрясение, - ответил Анатолий. Заметив усталость на лицах попутчиков, он спешился и привязал лошадь. Друзья последовали его примеру.

– Значит, эти горы сравнительно молоды?
– предположил Николай.

– Почти два миллиарда лет назад на месте нынешних Алтайских гор плескалось древнее море. Позднее поднялся Катунский выступ, море отступило к северу, - ответил Толя, снимая поклажу.

– Чем богат Алтай?
– поинтересовалась Елена, оглядываясь по сторонам.

– Благородными металлами, ртутью, золотом. Целебными радоновыми источниками, - собирая хворост, перечислила Женя.

– Еще Алтай славится реками, их неукротимым характером. Цвет воды - бирюзовый, малахитовый, молочный. Это зависит от условий фильтрации, - дополнил Толя, разжигая костер.

Палатка поставлена. Костер мирно потрескивал. Из котелка, шел необыкновенно вкусный запах. Над палаткой поднимались ввысь реликтовые пихты, сосны и кедры.

– Здесь сосны достают до звезд, союз небес с землей скрепляя. И манят нас к себе, своею свежестью пленяя, - продекламировала Елена. Николай с удивлением посмотрел на подругу.

– Как-то само собой получилось, - пожимая плечами, сказала она.

– Это Алтай на тебя так действует, пробуждает творческие способности, - предположила Женя, помешивая в котелке.

– Воистину волшебное место! И такое разнообразие ландшафта!
– не переставал удивляться Коля,накладывая себе из котелка.
– Лесостепь, затем сосны, лиственницы и пихты. А теперь, кедровая тайга.

– Выше начинаются субальпийские луга. Дальше- горная тундра, скалы и каменистые россыпи. Там хозяйничает снежный барс. А еще дальше - царство снегов, льда и остроконечных вершин, - сказал Анатолий, разрезая хлеб.

– Это еще не все! На юге степи переходят в полупустыню и напоминают Монголию, - дополнила Женя. Она до самозабвения любила свой край.

– Я заметил много людей с монголоидным типа лица, - заметил Жора, облизывая ложку. Его взгляд упал на белку. Она шустро расправлялась с кедровой шишкой.

– Не удивительно, если учесть, что в пятом веке на Алтае существовал Тюркский каганат. После его падения Алтай подпал под власть енисейских киргизов. Позже он был захвачен Чингизханом, - подробно ответил Анатолий.

На какое-то мгновение над костром повисла тишина. Елена, обратив взгляд к небу, любовалась первыми звездами.

– Ой, что это?
– вдруг спросила она.

Все подняли головы. Они стали свидетелями необычного явления - звездного дождя. Звезды сыпались, как бриллианты из мешка. Зрелище было необыкновенным.

– Загадывайте кучу желаний!
– вскочив, закричала Женька.

Ее примеру последовали другие. Молодые люди, взявшись за руки, пустились в пляс. Танец под небесным фейерверком выглядел фантастично.

– Хороший знак, - прошептала Зоя. Ее тяга ко всему неизведанному не изменяла ей.

Утром друзья отправились в высокогорный аил.

– Гарантирую вам общение с живым алтайским шаманом, - пообещал Анатолий. Он возглавил вытянувшуюся по узкой тропинке цепочку молодых людей. Тропинка круто шла вверх. Лошади были приучены к прогулкам по горам.

Через некоторое время на склоне соседней горы, они увидели навал камней.

– Там чудь в землю ушла, - предположила Женя.

– Погодите, я проверю, - попросил Жорик .

Он спешился, с плеча снял сумку и подошел к навалу. Открыл ноутбук. Но экран не показывал подземных пустот.

– Пустышка, - усмехнувшись, заключил Жора.

Они поднялись еще немного и увидели каменную бабу. Ее невидящие глаза всматривались в путников.

– Она могла бы многое рассказать, - Женя, объехала вокруг артефакта.

– Но она хранит вечное молчание, - философски проговорила Лена.

– Прохладно, - поежилась Зоя.

С ней согласились и, одевшись теплее, отправились дальше. Здесь, на этой высоте, лес переходил в редколесье и постепенно редел. Все чаще встречались субальпийские луга.