Ленивая пастораль 4

— Именно, — кивнул Алекс. — Ах, да. Там, среди наставников есть женщина, Гранитная Шпага. У неё есть некоторые умения в алхимии. Будет неплохо, если она получит эти рецепты и ингредиенты от имени секты, а не от моего, — Алекс передал пространственное кольцо.

— Нужно скорее строить сокровищницу, — вздохнула глава, заглянув вовнутрь. — Увидишься со Смоляным, прикажи начать её возводить.

Собственно, это была единственная польза от встречи с главой Строителей. Алекс передал ему чертежи хранилища сокровищ, а остальное время тот потратил на то, что спрашивал на разный манер, нет ли способа спасти его сына.

Словно Алекс его скрывает!

Кстати, он притащил с собой всех замороженных под водой. Естественно, в тайне от рядовых членов секты. Отошёл подальше от основной локации и вырубил в скале пещеру. Устроил там своеобразный ледник, покрытый формациями. Делал их тщательно, не спеша, — нельзя дать шансов на бегство никому из чужаков, потому позаботился о защите от взлома и снаружи, и изнутри. А ещё скрыл от обнаружения как мог. Такими талантами в этом деле как Черти, он не обладает. При большом желании, зная где этот склад замороженных врагов, Алекс мог его почувствовать своей Сферой Контроля.

Он успокаивал себя тем, что сам лично пролетел бы мимо, не обратил внимания на небольшую аномалию, если бы специально не искал что-то подобное. На поверхности Закрытого Мира такого хлама полно — то руины какие-то бликуют в Волшебном Зрении, то обломки артефакта.

Медитация со старшими секты продолжалась около десяти минут вместо обещанных десяти дней: обещание надо выполнять, но случилось непредвиденное, способное навредить не только Алексу. Ему и раньше не терпелось рвануть в руины, где Шивы устроили формацию, смысл которой до сих пор кажется каким-то запредельным безумием. Даже после всех открытий, всех знаний полученных о неявной стороне Мироздания, эта формация по-прежнему казалась чем-то сверхъестественным.

Поставить главную карающую силу силу вселенной себе на службу. Как и кому такое могло придти в голову? Но не только пришло, но ещё и реализовали! Это каким запредельным уровнем дерзости и знаний нужно обладать, чтобы такое превозмочь?

А теперь, из-за неосторожности, появился дополнительный мощный стимул: случилось подтверждение одного раннего предположения.

Чтобы не терять времени, пока женщины медитируют, Алекс планировал исследовать кирпичики.

Он явил Алтарь, и когда убедился, что это не вредит ни Морозной Ночи, ни Дыму Пожара, а, наоборот, способствует росту их уровня, решил заняться своим делом — ему-то никакой пользы от излучения собственного Алтаря нет. Не тратить же время впустую?

Он достал из пространственно хранилища самый несовершенный образец Кирпичей, и тут произошло странное: он потёк, будто растаял, и втянулся в Алтарь! Вот это действительно напугало! Даже пришлось прервать медитацию соратниц, чтобы исследовать себя. Первым делом осмотрел Внутренний Мир, потом занялся самодиагностикой разума, воспоминаний. И в последнюю очередь — Алтаря. У него не было никаких знаний из сторонних источников о том уровне, который достиг самостоятельно, а потому Алекс толком не знал, что за штука обитает в его Внутреннем мире. Да, генерирует какую-то энергию, которую решил считать «энергией Духа или Души» — не решил пока. Скорее, наверное, всё-таки первое. Душа — это нечто более сложное. Да и она никуда не делась — есть, правда, сейчас не может покинуть Внутренний Мир из-за подавления Закрытым Миром. Но есть аргументы и за второе — первое наименование уже занято духовными камнями, ха. А в них полезной для Души составляющей исчезающе мало.

Пока разбирался с поиском чуждых элементов в памяти, наткнулся на воспоминания о фресках на стенах того храма четырёхруких: там имелось одно изображение, которое тогда он интерпретировал как жертвоприношение в честь закладки первого камня. А вот сейчас понимает, что там была изображена похожая ситуация!

Только в тот раз Алекс не посмотрел продолжение «комикса», его оно не интересовало, зато сейчас интересует больше всего остального на свете.

Женщины, конечно не пришли в восторг от того, что повышение уровня откладывается, но тоже понимали опасность ситуации, в том числе и для себя лично. Практика, конечно, всегда связана с риском, но больших высот достигают те, кто не кидается с головой в омут. Они просто-напросто дольше живут. Особенно стоит поостеречься, когда событие даже выглядит пугающе, не то что намекает на нехорошие последствия вроде подселения или заражения чем-то. Местные-то даже представить не могут, того, что себе навоображал Алекс, у которого за плечами огромный стаж просмотра голливудских ужастиков про разных неприятных существ, вселяющихся в тело. И мало что из просмотренного заканчивалось хорошо.

А то, что ничего не нашёл прямо сразу — не значит, что его нет. Есть такие понятия как «инкубационный период» и «стратегия выживания». Может, сидит и ждёт подходящего момента или условий? Если вовне эти твари могут оставаться незаметными даже для Хозяйки Звезды, то почему бы не спрятаться и во Внутреннем Мире? Ситуации почти аналогичны и с точки зрения этапа развития, и контроля над пространством.

Так что для всех будет лучше, если потенциально опасный субъект отправится на самоизоляцию.

Прощание случилось рваное и скомканное. Алекс даже не обнял Морозную Ночь, потому что нафантазировал разных способов передачи этой дряни. Переиначив земную пословицу, сказал, что раньше лечением займётся — раньше вернётся.

И свинтил вдаль.

Руины пострадали от Молний довольно сильно, но разворотило их не до камушка. Что-то и вовсе выглядит нетронутым временем, если не считать буйную всепроникающую растительность и снующих повсюду зверков и птичек. Даже формацию, которую пробило молниями, можно починить, если возникнет на то желание. Алекс помнит все символы и печати, которые должны быть в повреждённых местах. Понимания нет, но скопировать сможет. Если проводить аналогии с земной техникой, то есть даже подозрение, что выгоревшие участки что-то вроде предохранителя.

Пока что его не интересовала сама формация — никто в его окружении не нагрешил на Небесную Кару, да и до этапа Зарождения Души (4), когда Закалка Молнией неизбежна, всем ещё далеко.

А вот фрескам и барельефам повезло гораздо меньше — стены руин стали ещё «руинистее». Благо, теперь у Алекса есть Сфера Контроля, и он видит не только то, что на поверхности, но и сокрытое под землёй.

И ещё есть и иной плюс — те части фресок, которые остались целы, воспринимаются совершенно иначе: они фонят как свитки, от них исходит точно то же ощущение. Алекс применил к их обозреванию тот же метод, которым читает свитки, и обомлел: перед ним раскрылся полный смысл того, что изображено на картине. К сожалению, это часть всей истории: действительно в древности уже случалось восстание Несовершенных — название этих существ в повествовании. И Шивы, самоназвание которых соответствует слову Четвёртые, действительно пытались с ними справиться используя Молнию Небесной Кары.

Только в их времена всё случилось куда как более банально: тогда Артефакт не использовался как темница, и его тогдашний хозяин заселил эти земли соплеменниками — нашёл способ перевезти всех своих на достаточно маленьком Звёздном Корабле.

Существа эти были весьма воинственными, стычки между кланами до полного уничтожения — не редкость, а Пузырь показался ему удобным местом чтобы копить силы, скрываясь.

Подтвердились сразу два предположения: действительно, хозяин артефакта может впускать и выпускать из него по своему усмотрению. И даже может открыть свободный проход в обе стороны. Вот тогда-то и сбежали несколько тварей, названных Несовершенными.