Ленивец

Вскинул руки и наморщил лоб. Пронизывающая все вокруг магия откликнулась на зов, и со всех сторон к городу потянулись облака, окружив его плотным кольцом. Тучи сбились столь темными и густыми, что напоминали отлитый из свинца нимб. В клубящейся толще засверкали сполохи молний, канонадой прокатился гром.

Сильнейший дождь со снегом обрушился сплошной водяной завесой, потушил походные костры, залил обозы, котлы и загнал осадивших в шатры. Заклинание жрало силу с невероятной скоростью, даже я не мог долго поддерживать волшбу. Как следует намочив противников, облокотился на парапет и надсадно задышал, роняя капли холодного пота.

Возможно, годы спустя летописцы назовут это Вторым Подвигом Избранного. Или благополучно забудут, сославшись на причуду погоды. Ну и ладно. Главное - хорошие люди получили день-другой на подготовку. Я - не обуза. Я - полезный. Пусть этого никто и не увидит.

Донельзя довольный собой вернулся в столовую и застал любопытную сцену. Близнец и Лира, изрядно нализавшись, танцевали в уголку с грацией пьяных зомби, наступая на ноги и хихикая. Если бы не колдовство, разнес бы всю комнату к едрени матери. Но так устал, что даже на злость сил не осталось. Лишь на короткую разъяснительную беседу.

– Веселитесь?

– Чуть-чуть, - совершенно спокойно ответил Забар, даже не отстранившись и не попытавшись оправдаться.

– Можно тебя на минутку? Жду в коридоре.

Я привалился спиной к стене рядом с бойницей, скрестил руки на груди и подогнул ногу. Вскоре двойник вышел, пошатываясь и давя лыбу, и встал напротив.

– Что-то случилось?

– Да, мать твою!
– Резко схватил его за козлиную бородку и притянул к себе.
– Лира - моя девушка, понял? Еще раз к ней подкатишь - яйца оторву!

Парень дернулся и толкнул меня ладонями в грудь.

– Совсем с ума сошел? Она прямо сказала, вы не пара!

– Пока нет, но скоро будем.
– Толкнул в ответ.
– И вообще это не твое собачье дело!

– Да как ты смеешь!

– Смею что?
– Шагнул к нему, разминая пальцы.
– Угрожать королю?

– При чем тут это?! Лира - не рабыня! Ты не имеешь права вешать на нее ярмо! Моя! Моя! Она человек, а не вещь!

– Не пойму, при дворе баб мало? Или тебе не дает никто? Какого хрена ты пристал именно к ней?

– Может потому, что у нас одинаковые вкусы, дуралей?!

– Я ради нее огонь и воду прошел, а ты на готовенькое нацелился?!

– Если ты хамло, развратник и дурак, то все попытки - Сизифов труд!

– Ах ты сучонок!

Врезал ему в скулу с левой. Удар вышел слабым, но Его Величество упал на задницу. Не растерялся и подсек меня под колено. Я рухнул рядом, мы сцепились и покатились по полу, мутузя друг друга по чем попало. До сих пор не возьму в толк, почему никто не применил магию. То ли забыли вгорячах, то ли драка слишком походила на школьную "дуэль" на заднем дворе, а там совсем другие правила.

Не знаю, чем бы все закончилась, не вмешайся Лира. Девушка ловко схватила меня за шею, придушила и оттащила прочь. После чего встала между нами, широко разведя руки. У меня горело вокруг левого глаза, у визави с губы стекала кровь, окрашивая бороденку в красный.

– Нашли время!
– гневно выкрикнула Спутница.
– Давайте, убейтесь еще!

– Он сам виноват!
– Ткнул пальцем в сторону близнеца.

– Да, - неожиданно сказал тот, понурив голову.
– Моя вина. Простите. Уж что-что, а меж собой воевать никак нельзя. Мир?

Я фыркнул, презрительно взглянув на протянутую ладонь.

– Вы вроде бы одинаковые, - процедила девушка, - но Забар - мужчина. А ты - мальчишка!

– Ну и катитесь в задницу! Оба!

– Достойный ответ!
– Лира хмыкнула.

– Развлекайтесь. Не смею отвлекать.

Закрыл глаза и представил себя на шканцах "Гордости Герадии". Дар понял просьбу правильно, и миг спустя я услышал плеск и потрескивание канатов, а в нос ударили запахи реки и свежей рыбы. Корабль приятно покачивался на волнах. Улегся на широкую перекладину фальшборта в любимой позе и поглубже натянул капюшон плаща. Мало ли - узнают еще. Хотя раньше никто и в помине не замечал моего сходства с королем. Скорее всего, дело в бороде и длинных волосах. С другой стороны, в Средневековье нет ни телека, ни интернета, ни даже газет. А Его Величество простой народ видит лишь по большим праздникам, да и то издали. Думаю, этим все и объясняется.

Но Колбан не мог не заметить необычайной похожести. Что знает этот старикан? Его отозвали в столицу, битва еще не началась, значит он где-то в городе. Но где? Самые подходящие варианты - дворец или место, где заседает Совет. Хотя, что ему помешает отправиться по своим делам? Щелчок - и ты на месте в нужное время.

А вообще - на кой мне помогать патлатому ушлепку? Может, я опять выбрал не ту сторону? Знал бы, с какой потаскухой связался, сразу бы принял предложение чародея. Пусть себе правит миром, а я уйду в демонический загул на всю оставшуюся жизнь. Да, это чистое зло и все такое, вот только злодей оказался честнее, чем та, кого я считал другом.

Боже, о чем я думаю?.. Колбан хочет накинуть ошейник на всю планету, а я собираюсь присоединиться из-за обидки на бабу. Вот уж точно не мужчина, а мальчишка. Бородатого пса надо остановить любой ценой. Не ради себя, не ради Лиры или Забара, а ради всех хороших людей. Тех самых, что не покладая рук трудились вокруг, даже старики, женщины и дети.

Вот прямо сейчас пойду и прижму крысе хвост. Силенок хватит. И одной проблемой станет меньше.

Спрыгнул на причал и обратился к бредущему мимо мужику с огромным мешком на плече.

– Извините! Не подскажите, где найти Волшебный Совет?

Горожанин что-то пробубнил и ускорил шаг. Ишь какой неразговорчивый. Впрочем, старуха с тележкой рыбы ответила в том же ключе. Похоже, в районе реки мало знают о делах за внутренней стеной. Поэтому пошел к центру города по небольшой улочке, наслаждаясь красивыми ухоженными фасадами и время от времени приставая к прохожим.

Спросил десятого, но никто не сказал ничего вразумительного. Народ или нечленораздельно мычал, или вовсе молчал, но объединяло их одно - после моего вопроса все старались побыстрее скрыться с глаз долой. И вскоре стало понятно почему.

Из подворотни мне наперерез выскочила шайка ребят, внешне ничем не отличимых от разбойников. Плащи, кожаная броня, кинжалы и короткие мечи. Только одежда добротнее и чище, да и небритые загорелые морды не такие чумазые.

– А ну стоять, шпионская рожа!
– просипел главарь, замахнувшись кинжалом.

Вот оно что. Какой же я дурак - спрашивать встречных-поперечных о стратегически важном объекте в осажденной столице. Впрочем, люди молодцы - сразу доложили куда надо, а контрразведка среагировала быстро и четко. Жаль, птичка попалась не по зубам.