Ленивое мужество

Стоящая вокруг фонтана толпа привлекла мое внимание. Сбежавшие из Гильдии авантюристы количеством под полсотню лиц разной расовой принадлежности, стояли, обнажив оружие и направив его в центр образованного ими самими «бублика». Из середины окружения раздавался чей-то голос, но слова мне расслышать было трудновато. Зато хотелось. Мучимый любопытством, я начал смело протискиваться вперед, пользуясь тем, что подавляющему большинству собравшихся явно сейчас было пофиг на всех, кто не в центре — стоящий с пушками наголо народ был напряжен, взволнован, агрессивен… и боялся.

Боялся так, что большинство почти обнаженных нижних женских конечностей, попадающихся мне по пути, тряслись вовсю.

Она стояла в центре всеобщего внимания, скрестив руки под высокой полной грудью, почти не скрытой тонкими кожаными ремнями, с небольшим успехом выступающими в качестве одежды. Рослая, с хорошо очерченными мышцами, гордая, она медленно поворачивала увенчанную двумя небольшими рожками голову, оглядывая тех, кто стоял перед ней. Черные гладкие длинные волосы, сияющие потусторонним огнем алые глаза. Краснокожая фигура от макушки до пяток претендовала на звание «идеальной» и это бы не смогла оспорить даже сама Датарис. Мне на глаза попался тонкий черный хвост объекта всеобщего внимания, увенчанный крохотной нашлепкой в виде сердечка, но улыбнуться этой милой несуразности мне было не суждено. Улыбка застряла в районе кишечника, а затем полезла дальше и глубже — в район пяток.

«Лилит Митрагард, Ассасин 271-ый уровень, Генерал Армии Демонов»

Ё-моё…

— Трусы… — нежный, чувственный и полный невероятного презрения голос демоницы был слышен каждому на площади, — …разбойники и воры. Вы смеете называть себя авантюристами, защитниками простых людей? Да у всей вашей толпы поджилки трясутся при виде меня!

Толпа глухо зароптала, побрякивая извлеченным из инвентарей железом, но суккуба, одетая, по сути, лишь в пару ремней и высокие черные сапоги до середины бедер, лишь звонко и обидно расхохоталась, любуясь на собственный маникюр.

— Я прибыла сюда с шварцтаддского фронта, вы, никчемные авантюристы! — весело воскликнула она, — Видела, как вы покидаете сторожевые форты! Оставляете позади обычных солдат! Бросаете службу! Защиту ваших королевств! Ради чего?! Ради легких денег! Ради приключений! Мои солдаты хохотали вам в спины, так разве могла я не прийти, чтобы посмеяться вам в лицо?!

Длинноногая краснокожая красавица шагала вдоль фонтанчика, сверкая узкими спортивными ягодицами и размахивала хвостом, попутно вбивая самолюбие и гордость окруживших её авантюристов ниже Марианской впадины. «Трусы, дезертиры, подонки, разбойники, любители легкой добычи, шакалы» — как она их только не нарекала! Окружающие её приключенцы во всех их сверкающих латах, гибкой коже, воздушных платьях, со всеми их жезлами, мечами и посохами, просто… стояли на одном месте, напряженно ворча на каждую удачную стрелу демонической язвительности. Рассматривая их лица, я неожиданно для себя понял, что вот эта особа 271-го уровня может спокойно плевать им в лицо — будут ворчать, утираться, скалить зубы… но первыми не нападут.

Они все боялись. Боялись некрасиво и мерзенько, оглядываясь друг на друга, слегка толкая плечами тех, кто стоял рядом. Сначала я не понимал, к чему эти движения, а потом просек — да они просто проверяют, не остались ли вдруг одни! Вся толпа серебряных и золотых авантюристов сорвалась бы с места, если б не…

— Спорю, что вы бы драпали от меня, сломя голову, если б не боялись, что ударю в спину?! — звонко расхохоталась чертовка, шлепая концом хвоста по бортику фонтана, — Конечно, здесь же нет Татаруса, нет Валерии, нет маркиза Дриана! Никого нет из тех, кто может выдержать мой удар… или, мне нужно сказать — должен выдержать удар Генерала Демонов? Это ведь работа Героев, не ваша?! А что вы будете делать здесь и сейчас?! Здесь нет Героев! Только вы и я!

После этого выкрика воцарилась звонкая тишина. Наверное, демоница просто планировала паузу посерьезнее, чтобы окружающие посильнее прониклись собственной ничтожностью, но… через пару секунд я понял, что краснокожая была недостаточно критична. В тишине, под журчание фонтанчика, раздался высокий и слегка дрожащий мужской голос. Этот довольно противный тенорок с жуткой смесью надежды, вызова и страха заверещал:

— А здесь есть Герой!!

Я закрыл глаза, выдыхая. Если когда-нибудь я узнаю (если выживу) — какая тварь это провизжала, то я её подкараулю в лесу, а потом устрою ему термальную многоразовую колоноскопию самым тупым, широким и корявым металлическим предметом, что найду в инвентаре. Не потому, что я ссусь этой дамочки до изнеможения, наоборот. Легкая опаска при виде её уровня не шла ни в какое сравнение с омерзением от того, что я стою в этой толпе. Они же даже обматерить её боятся, фу…

— Ну и где ваш Герой?! — справилась с усвоением новости демоница, разве что пару раз нервно дёрнув ухом.

— Я за него.

Оттолкнуть стоящего впереди меня здоровяка оказалось проще простого — он сам шарахнулся в сторону, будучи взятым за наплечник. Не спеша, держа морду кирпичом, а левую руку в вполне удобном кармане, я продефилировал до красотки, встав с ней нос к носу. Страшно… наверное не было. 271-ый уровень и класс Асассина, эта девушка не просто быстрая. Она может дать пинка молнии. Но рядом с ней стоять как-то приятнее, чем среди этих.

Я никогда не мог похвастаться смелостью или безбашенностью, несмотря на образ жизни. Методичность, здравый смысл, основательность и системный подход были куда милее моему сердцу. Хоть в питие водки, хоть в походе, хоть в чтении камасутры… вообще не важно. Везде я старался продумать процесс, усвоить базу, выработать алгоритмы, а затем… как это говорится? «Медленно спуститься с холма и поиметь всё стадо». Немного душный принцип, но куда деваться от собственной профессиональной деформации? Те, кто делают наобум и впопыхах — оставляют после себя горелые следы подошв и недовольство патологоанатома личным вкусным запахом.

Только вот демонстрируемое малодушие этих «авантюристов» реально задевало за живое. Суккуба, в чьи пылающие алые глаза я сейчас глядел с очень близкого расстояния, была совершенно права: эти люди, эльфы и прочие гномы — они даже не наемники. У нас тут все работает по правилам Системы, так что можно довольно легко оценить собственные силы против известного монстра, ждущего гостей в определенном месте. А рассчитав — победить. Без риска. Я сам смело кидался на толпы визжащих гоблинов и подставлялся под яд скорпионов, точно зная, что урон и боль быстро переживу. Они кончатся, а я пойду дальше с опытом и лутом. Стану сильнее и богаче. Наверное, проведи я в этом мире еще год-два, сам бы настороженно стоял напротив демоницы, желая отступить всеми жабрами души. Ведь, если я выживу сегодня, то стану сильнее завтра, а значит, рано или поздно сравняюсь с этой красной генеральшей!

К счастью (или нет), но испортиться я не успел, поэтому сейчас стоял как тополь на Плющихе, нагло рассматривая ужасно сильную (и почти голую) врагиню всего живого. Пахло от нее замечательно. Физически активным и хорошо помытым человеком женского пола. Уютный такой запах, домашний, совсем не вяжущийся со всей этой красной кожей, садо-мазо ремнями и хвостом.

Зрелище было бы намного эффектней, дожидайся меня эта Лилит в какой-нибудь гордой позе, например, с сомкнутыми в замок руками под грудью, а еще ножку можно эдак отставить… Увы. Всю мою прогулку до себя родимой чертовка ржала, согнувшись в три погибели и опираясь рукой на бортик фонтана. Нет, она, конечно, красивая и умеет себя подать, но вид неторопливо шагающего к ней парня в простецкой одежде, держащего независимую морду лица, определенно подкосил резервы самообладания суккубы.

— Ухаха-ха-ха-ха! — закатилась девушка, едва не падая в фонтан. Гибко изогнувшись в поясе, она сделала полуоборот, выпрямляясь и хватая меня за плечо рукой. Не сильно, просто используя как более удобную подпорку. Мельком взглянув на меня, перемежая слова сдавленным хихиканьем, начала говорить, — Мальчик! 30-ый уровень! Ты заблудился?! Потерялся?! Тебе подсказать что-нибудь?!

— Нет, спасибо. Просто смотрю, — уязвленно ответил я, слегка нервничая от близкого контакта. В толпе, под стадным чувством множества ба… бойцов, 271-ый уровень красотки был не столь страшен, как сейчас, когда она ухихикивалась, используя меня в качестве подпорки.