Ленточки для Стихии

В парк мы вышли не через парадные двери, ведущие во двор, а через другие, расположенные с торца. Уверена, тут имеется как минимум ещё два выхода — для прислуги и на другую сторону. А может даже и не два, может намного больше, ведь демоны такие параноики…

— Слушай, а тайные ходы тут есть?

— Уверен, что есть. Как минимум три. Но мне о них естественно не известно.

— Точно?

— Точно.

— А потайные ходы внутри самого замка?

— Книжек перечитала?

— Почему «пере»? — фыркнув, покачала головой. — Это классика, Матвей. А классика просто обязана включать в себя весь положенный список. Кстати, сколько лет замку?

— Несколько тысяч.

— Во-о-от! Тогда тем более. У нас семейные архивы есть?

— Конечно.

— А доступ к ним у меня есть?

— Это уточняй у отца.

Мда. Значит, нет. Хм…

— А сокровищница у нас есть?

— Ты у кого спрашиваешь?

— Ещё скажи, что не в курсе.

— Не поверишь — не в курсе.

— Не поверю. — рассмеявшись на то, как непринужденно строился наш разговор, решила, что с расспросами можно немного повременить и углубилась в изучение того, что видела.

Парк был классическим. Ровные дорожки, идеально подстриженные деревья, ароматно цветущие кустарники, несколько фонтанов, лавочки, беседки. Всё настолько идеальное, что не вызвало энтузиазма. Природу здесь заперли в четки рамки.

Уверена, в такие же рамки собираются запереть и меня.

Хм, о рамках!

— Матвей, кто мой жених?

— Не имею права рассказать.

— А намекнуть?

— Нет. Но уверен, завтра ты с ним познакомишься. Это ещё одна причина, по которой прием устраивается так быстро. Графу необходимо объявить общественности о том, что кроме наследницы у него есть и косвенный наследник.

— То есть?

— Насколько я знаю, вы были помолвлены в момент твоего рождения.

— О, господи! Ну и зачем мне такое счастье? Надеюсь, он не древний старец???

— Нет, он старше тебя всего на пятнадцать лет.

— Успокоил… — буркнув, поджала губы и, забив на приличия, села прямо на газон возле особенно затейливой клумбы. — Ну и что там по поводу наследника?

— Выйдя замуж, ты передаешь все полномочия наследника мужу. И уже без разницы, полноценная ты кхаа-шарг или нет. Теперь наследник муж.

— Дерьмо!

— Арина!

— Так дерьмо же! Получается, я вообще разменная монета! Зачем всё это было надо??! Зачем делать из меня убийцу, когда я всё равно никто??? Лишь приложение к бумажке, на которой написано «наследник тот, кто владеет»! — разойдясь не на шутку, негодовала и негодовала. — Зачем делать из меня СИЛЬНУЮ наследницу, если я буду ею четко до той поры, пока папочка не передаст меня тому, кого уже выбрал девятнадцать лет назад??!

— Не шуми, всё равно без толку. Это не моё решение и не на меня тебе надо разоряться. Впрочем и графу будет безразлично твоё мнение. Брачный договор подписан и теперь можно его только исполнить.

— Когда? — резко успокоившись, хмуро процедила.

— Не владею информацией, но точно до семидесяти пятилетия графа.

Что ж, давно я не подумывала о побеге, давно. Пора обновить свои мысли. Впрочем, нет, сначала я познакомлюсь с женишком и проверю его на вшивость.

Ну, а что? А вдруг он ангел во плоти? Вот он будет счастлив, узнав, какого демона ему приготовили! Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, наверное озадачила Матвея, потому что он снова что-то пробормотал о женщинах и их внутренней составляющей. Да-да, сладкий, мы такие.

Непредсказуемые.

Прикинув, что по времени прошло уже около двух часов, а в парке мне неинтересно, приняла решение вернуться в замок, ведь время как раз близилось к обеду. И снова немаловажный момент.

— Я не совсем понимаю твой статус. Ты мне ровня?

— Относительно. Но я не слуга. Скорее младший сын младшего сына дворянина.

— А как насчет соседства за столом?

— Не понял.

— Ну, если тут такие строгие правила морали и приличий, будет ли прилично, если во время обеда ты будешь сидеть рядом со мной? Или тебе можно лишь стоять за спиной?

— Что за чушь?

— Совсем не чушь. Так как?

— Так же, как и раньше. Я обязан быть везде и всюду рядом. За столом тоже.

— Радует. Нет, правда. — зайдя в замок, немного неуверенно притормозила. — Так, а где у нас обеденный зал?

— На втором этаже, мы там были.

— А, точно. — моментально вспомнив мрачную комнату с длинным столом и зашторенными наглухо окнами, мысленно скривилась. Если атмосфера за обедом будет соответствовать атмосфере комнаты, то в дальнейшем я буду есть только у себя. — Как думаешь, попытки отравления будут?

— Здесь? Сомневаюсь. Если хоть один слуга позволит себе предать графа или тебя, что в принципе равнозначно, то сам граф лично вырежет всю его семью.

— Круто… а что, были прецеденты?

— Последние три сотни лет — нет.

— Обнадеживает…

— Хотя не исключай, что кто-нибудь из гостей (или родственников…) сможет позволить себе подобное. Ты ведь начитанная, да?

— Да, а что?

— Яды в перстнях, например. Отвлекающий маневр и капелька в бокал. Знакомо?

— Весьма. Ладно, я поняла. Пить не буду. — усмехнувшись, уточнила: — Кстати, мне спиртное пить-то можно?

— Нет.

И почему я не удивлена? Хотя я им никогда и не увлекалась. Так, бокал шампанского на новый год, да бокал вина на день рождения. Кстати о дне рождения… у меня он через… хм, три-четыре недели? Ну, плюс-минус.

— Здесь принято отмечать дни рождения?

— По желанию отмечающего.

— Ясно.

И почему мне кажется, что о папином подарке я уже знаю? А что? Свадьба — чем не подарок?

Р-Р-Р!

Глава 10

А вот и второй этаж, вот уже и обеденный зал, а вот и родственники… я бы даже сказала родственнички. Моментально отметив, как скривила губы худосочная черноволосая мадама лет пятидесяти с легкой прозеленью в локонах, тут же поняла, что с ней мы общего языка не найдем. Вторая мадама лет тридцати и с тем же самым оттенком волос повела себя в разы сдержаннее, но по её ледяному колкому взгляду было видно — мне тут не рады. Мало того, она сделает всё, чтобы и я сама осознала это как можно быстрее.