Ленуха Маклай, или Семь Пятниц на деревне

Не подозревая о том, что в усадьбе Жрицы их с волнением ждут уже со вчерашнего дня, трое приятелей из провинциального города Паякумбока вразвалочку двигались по джунглям. Работа «на дядю» приучила водителя, кассира и охранника единственного паякумбокского торгового центра поторапливаться не спеша, к тому же любовь к пиву и спортбарам не лучшим образом отразилась на их физической форме.

Нет, так-то парни, по собственному мироощущению, были еще ого-го, но намечающееся брюшко уже пару лет как портило отражение в зеркале всем троим.

Дорога Предков должна была эту ситуацию малеха исправить, и, возможно, окажись каждый из работников торгового центра в другой компании, им удалось бы в пути позаметнее подкачать мышечный каркас. Но парни двигались в привычном в их кругу неспешном темпе, много отдыхали, а энергичной охоте предпочитали рыбалку и собирательство.

Тем не менее за время пути по экологически чистым джунглям их измученные цивилизацией организмы приободрились и воспрянули, и к Дому жриц троица охотников подходила бодрым шагом.

…В очередной сбегав к датчику движения, Елена наконец увидела, что он наливается приятным еловым цветом – прямо у нее на глазах. Туристы уже здесь! Тамада метнулась было за церемониальной шапочкой, но тут же одернула себя.

Торопиться не надо.

Как там ее обучала Рата? Достоинство и только достоинство.

Елена не торопясь прошла в свои покои, поправила перед зеркалом малиновый жреческий халат (кстати, а не пора ли его постирать?), правильно, как учила ее Рата, надела шапочку, убедилась, что универсальный переводчик по-прежнему при ней и направилась к калитке.

За оградой стояли трое лохматых и бородатых средних лет дикарей. Одеты они были точно так же, как когда-то старички-дачники: кожаные жилеты с тем же набором холодного оружия в креплениях, потрепанные саронги, босые ноги. Если бы не предыдущая группа туристов, Елена, пожалуй , была бы напугана такими гостями.

«Вот в чем дело, – подумала Елена, – турфирма выдает клиентам, отправляющимся в поход, одинаковые комплекты. Хотя у этих одежда выглядит победнее. И оружие какое-то неухоженное. У старичков, помнится, топорики ах блестели! А у этих в какой-то зеленой слизи. Лианы они ими, что ли, в джунглях Калмыки рубили?»

Девушка посмотрела через ограду на стоящий стеной тропический лес, перевела взгляд на переминающихся с ноги на ногу туристов и продолжила размышлять.

«Вообще мужчины эти чем-то неуловимо отличаются от первой группы. Они пониже классом, что ли? Молодые ведь еще достаточно, но за собой следить не приучены, вон как уже расплылись в талии. И стоят как-то скособочившись. У старичков-дачников, несмотря на возраст, и осанка, и уверенность в каждом жесте. И харизма чувствуется.

Пенсионеры-то, видно, люди не простые. Как я раньше этого не замечала? Воистину, все познается в сравнении! А эти другого роду-племени, хоть и похожи на тех, как будто из одной страны приехали. Интересно, откуда «Ясные зори» понабрали таких туристов. Спросить, что ли? Неудобно. Да и мне надо продолжать отыгрывать жрицу, а жрицы таких вопросов не задают. И все же! Раз старички у меня печенеги, пусть эти будут, допустим, половцы!»

Охотники стояли молча, ожидая, что скажет жрица. Самый высокий и пузатый из них, носящий имя Нама Кува, уже приметил неподалеку за оградой неказистую хижину и теперь незаметно, как ему казалось, косил глазом в ту сторону, предвкушая отдых под соломенной крышей.

В родном Паякумбоке Нама трудился на непыльной должности охранника супермаркета, куда его взяли не в последнюю очередь за могучесть и высокий рост. Но в скучном законопослушном городке, где все друг друга знали, охранник по функционалу почти приравнивался к вахтеру, и Нама начал заплывать жирком, который вот сейчас, в данную минуту, намекал, что неплохо бы было прилечь отдохнуть.

Елена продолжала разглядывать туристов. Никакого мужского интереса, чего она все это время подспудно опасалась, «половцы» не проявляли. Та мимика, что отчетливо читалась на их лицах с облупившимися от палящего солнца носами, называлась скорее «поедать глазами начальство».

Решившись, Елена открыла перед туристами калитку, слегка поклонилась, произнесла наконец-то всплывшую в памяти ритуальную фразу «Жрица Лестари приветствует храбрых охотников!»

Вперед выступил самый рослый, оказавшийся сильно выше Елены даже с учетом ее церемониальной шапочки. Двое других значительно уступали ему в статях.

– Охотник Нама из племени Кува рад служить тебе, жрица!

Поклон.

– Охотник Ади из племени Харртра рад служить тебе, жрица! Поклон.

– Охотник Эка из племени Джу рад служить тебе, жрица! Что прикажешь нам делать?

Поклон.

Хм, главным в группе оказался совсем не верзила, а самый тощенький и невзрачный «охотник» со странным именем, скорее всего, ником Эка. Во всяком случае, он взял на себя труд говорить за всех. Непривычные имена остальных тут же вылетели из головы.

Елена плавным жестом пригласила туристов войти во двор и царственным голосом, уж насколько смогла, сообщила, что сегодня гости могут отдыхать и приводить себя в порядок, а завтра с утра они должны прибыть на ристалище, чтобы сдавать ГТО.

Уставшие охотники снова с почтением поклонились жрице, отчего Елена на мгновенье почувствовала себя внутри дорамы, и устало потопали по направлению к хижине. Мысль о том, что такое ГТО и как его сдают, даже не посетила их покорные головы. Жрица знает, что делает. Завтра объяснит.

3

На следующий день отмывшихся и отдохнувших охотников ожидал сюрприз: в усадьбе жриц они оказались не единственной группой, здесь до сих пор находились их предшественники. Что, вообще-то, было явлением неслыханным. Не то что бы такое положение дел было под запретом, но никогда прежде охотники у жриц не засиживались.

Ади, Нама и Эка искренне считали, что посещение усадьбы жриц – хоть и заключительный этап на Пути Охотника, но совсем не главный. Пред очи жрицы следовало явиться, выполнить несколько ее поручений. Но дольше положенного делать в усадьбе жриц абсолютно нечего. Поэтому новички были изрядно удивлены, увидев на площадке, куда они явились с утра пораньше сдавать неведомое ГТО, двух матерых пожилых охотников.

Аксакалы с удобством устроились на толстых ветках ближайшего разлапистого дерева и приготовились наблюдать за представлением – спортивная площадка была у них как на ладони.

Жрица Лестари присутствию посторонних нисколько не удивилась. Собственно, Елена сама старичков-дачников и пригласила, якобы для судейства, а на самом деле слегка опасаясь новых диковатых туристов.

Однако сдача норм псевдоГТО прошла без сучка и задоринки. Ну, почти.

Почти сразу выяснилось, что новые туристы, как в свое время и старые, не имеют никакого понятия о прыжках с места в длину. С разбега – да, а с места зачем?