Леопард охотится в темноте

– Какую книгу? – поддержал его Доллар.

– Кто ты такой, чтобы писать книгу? – Бдительный не скрывал своего презрения. – Ты слишком молод. Книги пишут великие ученые люди. – Как и все безграмотные африканцы, он относился с благоговейным ужасом к печатному слову и с глубоким почтением к сединам.

– Одноногий писатель книг? – насмешливо спросил Доллар, а Пекин хихикнул и потянулся за автоматом. Он положил его на колени и снова хихикнул. Настроение изменилось снова.

– Если он врет о своей книге, – предположил Доллар, – может быть, он врет и о дружбе с товарищем Тунгатой.

К такому повороту событий Крейг был тоже готов. Он достал из клапана рюкзака большой конверт, а из него – толстую пачку газетных вырезок. Он намеренно долго перебирал их, чтобы насмешливое недоверие матабелов сменилось интересом, потом передал одну вырезку Бдительному. Сериал по книге демонстрировался по зимбабвийскому телевидению два года назад, до того, как эти партизаны вернулись в буш, и пользовался огромным успехом.

– Хау! – воскликнул Бдительный. – Это же старый король Мзиликази!

На фотографии в начале статьи были изображены Крейг и члены съемочной группы. Партизаны мгновенно узнали чернокожего американского актера, сыгравшего старого короля матабелов. Он был в костюме из шкур леопарда и перьев цапли.

– А это ты? С королем? – Они были поражены не менее, чем его фотографией с Тунгатой.

Была еще одна фотография, сделанная в книжном магазине «Дабблдей» на Пятой авеню, на которой Крейг стоял рядом с огромной пирамидой из книг, на вершине которой находился его увеличенный портрет с суперобложки.

– Это ты? – Они были просто потрясены. – Ты написал эту книгу?

– Теперь вы верите мне? – спросил Крейг, но Бдительный еще долго рассматривал доказательства, прежде чем согласиться.

Шевеля губами, он прочитал статьи, вернул вырезки Крейгу и произнес серьезным тоном:

– Куфела, хоть ты и молод, ты действительно знаменитый писатель.

Теперь они поразили его своим трогательным нетерпением, с которым рассказывали о своих обидах. Они напоминали просителей на индабе племени, где рассматривались дела и выносились приговоры старейшин. Они говорили, а солнце поднималось по голубому и чистому, как яйцо цапли, небу, достигло зенита и начало неторопливый спуск к своей кровавой смерти на закате.

Они говорили о трагедии Африки, о разобщенности могучего континента, в которой заключались все причины насилия и бед, о единственной неизлечимой болезни, заразившей всех, – межплеменной вражде.

Матабелы против машонов.

– Пожиратели грязи, – называл их Бдительный, – притаившиеся в норах, изгнанники на вершинах холмов, шакалы, которые кусаются, только если повернуться к ним спиной.

Это было презрение воина к купцу, человека прямого действия к коварному посреднику и политику.

– Машоны были нашими собаками с той поры, когда великий Мзиликази перешел Лимпопо. Они были амахоли, рабами и сыновьями рабов.

Вытеснение одного племени над другим и господство сильного племени над слабым были характерны не только для Зимбабве, на протяжении веков они происходили практически во всех странах континента. На севере высокомерные маси совершали набеги и терроризировали менее воинственное племя кикуйю, высокорослые ватуси, считавшие любого человека ниже шести футов карликом, поработили добродушных хуту. И в каждом случае рабы компенсировали недостаток жестокости политическим коварством и, как только исчезала защита белых колонистов, либо уничтожали своих мучителей, как поступили хуту с ватуси, либо выхолащивали Вестминстерскую доктрину отменой основных пунктов и правил, обеспечивающих равноправие, и, используя численное превосходство, ставили своих прежних хозяев в положение политического подчинения, как поступили кикуйю с масаями.

Практически тот же процесс происходил в Зимбабве. Белые поселенцы перестали играть решающую роль в результате войны, и концепция игры по правилам и целостности, применяемая белыми администраторами и государственными служащими ко всем племенам, исчезла вместе с этими администраторами и служащими.

– Пять пожирающих грязь машонов на одного матабела, – с горечью сообщил Бдительный Крейгу, – но это не дает им права властвовать над нами. Пять рабов имеют право диктовать свою волю королю? Должен ли лев задрожать, услышав лай пяти бабуинов?

– Так происходит в Англии и Америке, – мягко заметил Крейг. – Должна преобладать воля большинства…

– А я мочусь с огромной силой на волю большинства, – легко отверг доктрину демократии Бдительный. – Такое может работать в Англии и Америке, но здесь – Африка. Здесь такое не пройдет. Я не склонюсь перед волей пяти пожирателей грязи. Так же как перед волей сотни или тысячи. Я – матабел и подчинюсь воле только одного человека – короля матабелов.

«Да, – подумал Крейг, – это Африка. Старая Африка, пробуждающаяся от транса сотен лет колониализма и возвращающаяся к прежней вере».

Он подумал о десятках тысяч молодых, полных сил англичан, которые за очень маленькое вознаграждение решили посвятить свою жизнь службе в Министерстве по делам колоний, которые трудились изо всех сил, чтобы привить своим подопечным уважение к протестантской трудовой этике, идеалы игры по правилам Вестминстерской доктрины, о молодых людях, которые вернулись в Англию преждевременно состарившимися и подорвавшими здоровье, чтобы прожить остаток своих дней на жалкую пенсию, свято веря, что прожили жизнь ради чего-то ценного и вечного. Подозревали ли они когда-нибудь, что все усилия пропали даром?

Границы, установленные колониальной системой, были аккуратными и четкими. Они проходили по берегам рек или озер, по горным хребтам, а если таковые отсутствовали, белый топограф с теодолитом просто проводил прямую линию. «Это часть является Германской Восточной Африкой, а эта – Британской». Они не принимали во внимание племена, которые разделяли надвое, вбивая свои разбивочные колышки.

– Многие наши живут за рекой в Южной Африке, – сказал Пекин. – Все было бы по-другому, если бы они были с нами. Нас было бы больше, а сейчас мы разделены.

– А шоны коварны, коварны, как бабуины, спустившиеся ночью с холмов, чтобы опустошить маисовые поля. Они знают, что один воин-матабел пожрет сотню его солдат, поэтому, когда мы впервые восстали против них, они позвали на помощь белых солдат правительства Смита, которые…

Крейг помнил озлобленных белых солдат, которые считали себя не побежденными, а преданными, когда правительство Мугабе натравило их на отколовшуюся фракцию матабелов.

– Белые пилоты налетали на своих самолетах, а белые солдаты Родезийского полка…